— Но, принц Эрнеос, вы ведь будете принимать участие в управлении страной, а не только в отборе последующих советников? — спросил мужчина и все, притихнув, посмотрели на юношу.
— Сейчас мне слишком тяжело находиться в Осирии, поэтому в ближайшие дни я уеду. Но если я понадоблюсь, вы всегда можете позвать меня. И я приду. — Нео встал и колдуны склонили головы. — Не нужно, я больше не принц, — попытался возразить он.
— Это не так. Вы навсегда останетесь принцем Осирии. Последним…
— Последний принц Осирии? А что, звучит не так уж и плохо, — юноша улыбнулся.
_
Нео неспешной походкой направлялся к Арнайну, ориентируясь на его силу. Сегодня большинство эльфов покидало Таул, их путь лежал на юг Агреи, к оставленным в начале зимы кораблям. Удивительно, но вся их, казалось бы долгая, напряжённая и тяжёлая война, длилась чуть меньше полугода. На такую быструю победу никто не рассчитывал. Дядя находился у конюшен, как и остальные эльфы, но ощутив силу Нео, пошёл ему навстречу. Кай остался с Дионом и Вили. Прямо сейчас он, наверное, уже узнал от них, что сделал Нео с кинжалом. Интересно, он рад? Зол? Удивлен? Ох и влетит ему через пару часов, за то что не предупредил Кая, не рассказал о своей внезапной идее. Нео заметил Арнайна впереди и поспешил к нему.
— Все уже собрались, только тебя ждут, — сказал дядя, подстраиваясь под его шаг.
— Ты уезжаешь сейчас, вместе с остальными?
— Нет, я возглавлю отряд, который запечатает выживших тварей в Нисвете.
— Разве этим не собирался заняться Наир? — удивился Нео. — Он ведь лично отправил тёмных в лес и собирался сам наложить чары.
— Планы поменялись, — усмехнулся Арн, — Аметиса беременна.
— И какое отношение это имеет… — Нео пораженно замер. — Ты… что… От дедушки?!
— Ага. У меня будет брат или сестра, представляешь?! И когда успели только, Аметиса же провела большую часть времени в Перии.
— И что, ребёнка вновь отдадут тебе?
— Нет. У Аметисы это будет уже восьмой ребёнок, но ни одного она не воспитывала сама, а этого хочет. Видимо её эмоции и чувства пробудились из-за длительного пребывания среди людей. И, кажется, они с отцом что-то разглядели друг в друге, хотя раньше практически не общались. Даже их прошлый совместный поход и зачистка тёмных на Мгвале не сделала их друзьями, а теперь, видишь как сложилось. Наир и семья! Я его сын и не представлял себе подобного. Если только они не собираются растить эльфёнка на корабле и в вечных разъездах.
— Это здорово, — Нео улыбнулся, — у меня будет маленькая тётя или дядя, надеюсь характером ребёнок не пойдет в тебя.
— А что не так с моим характером?! — возмутился Арн. — Кстати, что ты решил по поводу своего винго?
— Не нужно запечатывать его в лесу вместе с остальными. Рок отправиться со мной, он не причинит вреда людям.
— Пока ты жив, да.
— Вот когда меня не станет, тогда и отправишь его в Нисвет.
Они подошли к конюшням, возле которых ждали эльфы, уже готовые отправиться в путь. Из всех, кто отплыл с острова, выжила половина. Печальный факт, и Нео грустил о каждом из них вместе с Арнайном и Наиром, но все так же понимали – вступи они в войну позже, потери были бы куда больше. Наир подошёл к сыну и внуку, чтобы попрощаться. Нео протянул ему узкий кожаный футляр, в который недавно положил кинжалы тьмы.
— Ты вновь использовал его? — Спросил Наир, забирая из рук юноши проклятое оружие.
— Да, в последний раз. А теперь прошу забрать и отвезти на остров оба кинжала. Им не место среди людей. Даже если сейчас Осирия, как и прежде, сохранит один из них, где гарантия что через пару тысячелетий кто-то вновь не соблазниться его силой. Так что у эльфов будет сохраннее.
— Хорошо, я отвезу. Надеюсь мы вскоре увидимся? Ты же не пропустишь день рождения моего сына? Уверен, это сын!
— Конечно не пропущу, мы с Каем приедем.
Наир крепко обнял внука, а затем и Арнайна. Вскочив в седло, эльф подъехал к Аметисе и они вместе возглавили отряд сородичей, отправлявшихся домой. Нео, Арнайн, Вечрей и еще несколько эльфов смотрели вслед удаляющемуся отряду, пока те не скрылись за замковой стеной.
— А вы когда поедете в Нисвет?
— Завтра. Мы с Вечреем планируем пожить там пару десятилетий. Восстановить замок и эльфийские земли, напитать лес силой. Хранитель едет с нами, он ужасно соскучился по дому. А ты? Какие планы, Нео?
— Ещё не знаю. Я пока не говорил с Каем, но мы ведь всегда можем приехать к вам.
— Конечно, — Арн улыбнулся и потрепал племянника по волосам.
_
Нео стоял перед замком, в котором прошло его детство, и смотрел на разрушенную во время битвы часть. Прежде этот замок никогда не подвергался нападению, ни разу с момента постройки здесь не перестраивалась ни одна стена. Кай тихо подошёл со спины и обнял юношу.
— Неожиданная идея с кинжалом, — сказал он, — когда ты это решил?
— Вчера. Я и сам толком не успел её обдумать, просто предложил ребятам… Я рад, что они согласились.
— Я тоже. Спасибо. — Кай положил подбородок на его плечо и крепче прижал Нео к себе. — Твои колдуны нашли Лизи?
— Нет. Сторонники Гнеса, которых я допрашивал, сказали, что девушка исчезла за пару дней до битвы. Мы найдем её, куда бы она не сбежала, обещаю, Кай.
— Я и не сомневаюсь. — Они постояли так, прижавшись друг к другу, в полной тишине несколько минут, а затем Кай спросил, — когда хочешь уехать?
— Сейчас. Но ещё не знаю куда. Куда бы ты хотел?
— Может съездим на коронацию Рена?
— Можно. Вили наверняка обрадуется, — задумчиво ответил Нео. — Да, поехали! — Он повернулся в руках Кая и обхватил его шею руками. — Надо сказать ребятам, чтобы собирались. А после Лейрии можем поехать к Арнайну и Вечрею, поможем им обжиться и восстановить замок. Представляешь, они решили жить в Нисвете! И это Арн, который и шагу не желал делать с Острова.
— Как скажешь, — Кай чуть коснулся губ юноши и тихо выдохнул, — мне жаль, что твой дом разрушен.
— Нет, — Нео покачал головой. — Это место где я родился и рос, но оно уже давно перестало быть моим домом. Ты — мой дом. Не важно где мы будем, мой дом там, где ты, Кай. Без тебя меня больше не существует, а всё остальное я готов пережить. Кай, я …
— Люблю тебя, — закончил за него парень, глядя в сияющие серебряные глаза.
От Автора.
Вот и подошла к концу трилогия «Изгнанники». В первую очередь хотелось бы сказать – Спасибо. Спасибо всем, кто читал эти книги по мере их написания, кто поддерживал комментариями и своим мнением. Спасибо всем, кто их ещё только прочтёт. Спасибо моим бетам – всем трём. С Маримбой мы начинали эту эпопею, я впервые взялась писать, она редактировать. И, кажется, у нас неплохо получалось, целых две книги как-никак осилили. Но, к сожалению, Мари не смогла продолжать работу по личным обстоятельствам. Когда я нашла новую бету, оказалось что притереться и работать с другим человеком не так-то просто, и тогда на помощь неожиданно пришла третья бета – Хельга. Дело вновь пошло, да с ещё большим рвением, чем раньше. Хельга влилась в процесс, помогая, давая ценные советы и подсказывая там, где я не углядела. Такое чувство, что с ней мы работаем уже долгое-долгое время. Я очень надеюсь, что мы продолжим сотрудничать и дальше. В общем, спасибо я хочу сказать всем бетам, что помогали мне в написании этого цикла.
Идея написать книгу родилась не сразу. Вообще, наверное, у каждого читающего человека в голове рождаются сюжеты, во всяком случае так было со мной. Читаешь ты какую-то интересную книгу, но приходиться прерваться, и, занимаясь своими делами, ты думаешь – а как там дальше будет развиваться сюжет? Поступят герои так или эдак. И в какой-то момент я поняла, что больше не думаю о чужих героях, у меня рождаются свои. Эти истории всегда жили только в моей голове, и писать я не планировала. Но однажды, находясь в поезде, а ехать мне предстояло двое суток, я взяла в руки блокнот и ручку, и на бумаге родилась первая глава будущих «Изгнанников». По приезду блокнот был заброшен, далеко и надолго, а через два года я случайно нашла его. Перечитав все написанное, я решила продолжить и, хорошенько подредактировав, показала знакомой. Надо же было узнать мнение об этой писанине. И… ей понравилось. А дальше понеслось – вторая глава, третья…
