— Вечрей, полагаю, ты пришел за этой малышкой? — спросил мужчина, подходя ближе. — Только вот откуда на острове люди? — он перевел вопросительный взгляд на Кая.
— Брейтус, позволь представить тебе Кая. Это избранник Нео, племянника Арнайна. Но ты ведь и с Нео до сих пор не знаком. Знаешь, тебе стоит почаще заглядывать в город. Люди гостят у нас уже несколько дней, и останутся ещё на какое-то время. Где ты нашел девочку?
— Человеческий детеныш плакал в лесу, меня к ней привела фрея.
— Спасибо, — Кай чуть поклонился, — мы все очень беспокоились за нее, Иола пропала еще утром.
— Правда? А плакать начала только пару часов назад, иначе мне сообщили бы о ней раньше, — мужчина протянул малышку Каю и тот пересадил её себе на плечи. — Ну что ж, был рад познакомиться, — сказал эльф, глядя на девочку. — Приходи как-нибудь в гости, только больше не теряйся. И ты, Кай, заходи вместе с Нео, любопытно познакомиться с сыном Кармины.
Эльф улыбнулся, и Кай, ещё раз поблагодарив его, вместе с Вечреем и ребёнком, отправился обратно к берегу, где их ждали люди. Саира бросилась к ним сразу, как только увидела дочь у Кая на руках. Она, заливаясь слезами, прижала дочку к себе и только тихо шептала: «Спасибо, спасибо, спасибо, Кай». На то, чтобы успокоить женщину, всё рассказать, да еще отказаться от шести различных ужинов, на которые его звали, у парня ушло ещё около часа. В дом Арнайна он вернулся уже поздним вечером. Дион сидел в одном из кресел, что-то читая, а Вили на секунду выскочил из кухни и уже собирался идти обратно.
— Привет, как Нео? — спросил Кай, вынуждая мальчика остановиться.
— Пытается съесть всё, что мы нашли на кухне.
— Он очнулся?!
Кай долетел до столовой в считанные секунды и застыл на пороге, глядя как Нео отправляет в рот пирог с ягодами.
— Нео… — выдохнул он. Юноша поднял голову и, не прекращая жевать, помахал ему. — Нео! — Парень бросился к нему, подхватил своего эльфёнка со стула и, усадив прямо на стол, прижал к себе. — Нео, милый…
— Эм… Ну, я, пожалуй, пойду, — раздался откуда-то сбоку голос Вили, но Кай его практически не слышал, занятый тем, что покрывал поцелуями лицо Нео.
Вскоре юноша тихо засмеялся и попытался отстраниться от парня.
— Ты меня задушишь, Кай.
— Вот ещё! Я не способен на такое, могу только зацеловать, — парень чуть отодвинулся, — Нео, ты не представляешь, как напугал меня…
— Представляю. Ты ведь умирал у меня на глазах, — Нео запнулся, опустил глаза и прижался головой к груди Кая.
— Так это была месть? — парень улыбнулся. — Ладно, я заслужил, но прошу тебя, больше так не делай. В следующий раз у меня и сердце может не выдержать. Я чуть не потерял тебя, если бы не Арнайн… — Кай сильнее сжал любимого в своих объятьях. Они просидели так несколько минут, а потом он спросил, — Почему ты не рассказал? О своем бессмертии?
— А это важно?
— Ты отдал его за мою жизнь.
— Это того стоило.
Кай приподнял лицо Нео и припал к его губам в долгом нежном поцелуе, а после подхватил юношу на руки.
— Я надеюсь, ты уже наелся?
И Нео наконец-то рассмеялся своим звонким чистым смехом, от которого у Кая светлело на душе.
— Не отвлекайся, неси меня в спальню, — проговорил юноша, отсмеявшись, и Кай исполнил его желание, как и все последующие.
Глава 5 Совет эльфов.
— И каковы наши дальнейшие планы? — спросил Рен, опускаясь на песок.
Дион, Кай, Игон, два его сына, Кора и Нео собрались на берегу моря. Прошло уже несколько дней с тех пор, как юноша очнулся. Он разговаривал с Арнайном, и дядя не собирался никого выгонять, но они и так все понимали, что остаться надолго здесь не смогут. Вернуться в Агрею тоже не вариант, как и вообще на Орваи. Оставалось выбрать - плыть им на Мгваль или на Кастор. Вот только думая над этим раз за разом, Нео пришёл к выводу, что он не может уехать вместе со всеми.
—Я должен остановить Гнеса, — негромко сказал он, но этого было достаточно – все вокруг притихли и посмотрели на него, а вот он смотрел только на Кая.
Парень не был ни удивлён, ни взволнован, он просто молча кивнул, глядя в серебряные глаза. Нео благодарно сжал его ладонь. Кай понял, понял и принял то, что ему это необходимо, что с Гнесом он должен разобраться.
— И как ты собираешься его остановить? — спросил Дион. — У него армия осирийцев, часть агрейцев, которые решили присоединиться, сотни колдунов, да теперь ещё тёмные существа. Как такое вообще остановить? У нас ничего нет.
— У нас? — удивился Нео.
— Конечно. Ты один из нас, да и Кай пойдёт с тобой, значит, и я тоже. Только вот делать-то что?
— Я связался с Наиром, это отец Арнайна и моей матери. Он приедет сюда, тогда и решим.
— Я тоже против бегства, — неожиданно сказал Игон, — мы много лет бегали, пришло время сражаться. Агрея моя родная страна, я сбежал, когда её порабощал Онер, и снова не побегу. Кай законный принц, предлагаю собрать агрейцев от его имени, многие пойдут с нами, я уверен.
— С чего бы? — нахмурился Кай. — Они меня знать не знают. Всё, что известно людям о принце - это то, что он погиб десятилетним мальчишкой. Ну сообщишь ты им, что я жив, а дальше? Это не повод идти за мной.
— Нео, — Игон перевел взгляд на юношу, не обращая внимания на всё, что сказал Кай, — этот Вечрей сможет отвезти меня и ещё нескольких человек в Агрею? Чем скорее, тем лучше. Я сам соберу войско, как-никак бывший командующий королевской стражи, ещё не все навыки растерял.
— Вот так просто?! — возмутился Кай. — Соберёшь войско? И…
— И мы будем ждать вашего прибытия. Так что, Нео?
— Я спрошу.
_
— Как ты посмел? — Выкрикнул Арнайн, как только Нео с Каем зашли в дом. — За моей спиной! Ты… Ты…! Позвал моего отца и попросил его созвать совет эльфов! Какого чёрта, Нео?! Я один из членов совета!
— Наир сам говорил мне обращаться к нему, если возникнет необходимость. Вот – она возникла. И не делалось ничего за твоей спиной, еще и пары часов не прошло, а ты уже всё знаешь.
— Я и сам могу созвать совет, а ты просишь его в обход меня, почему?
— Потому что ты будешь против. Тебе не понравиться то, о чём я хочу попросить совет, а Наир уже дал согласие, и готов отправиться со мной, чтобы помочь.
— Поподробнее, мелкий пакостник, — Арн сложил руки на груди и хмуро уставился на Нео. — О чём ты хочешь попросить совет, и на что опять подписался мой отец?
— Помочь мне одолеть Гнеса. Точнее, не так, с Гнесом я сражусь сам. Помощь мне понадобится, чтобы добраться до него и исправить всё, что он натворил.
— Ха! Эльфы не вступят в войну людей. Это не наше дело.
— Вот именно поэтому я тебя и не просил. Ты уже против, Арн.
Нео в раздражении ушёл к себе, а вот Каю так не повезло, потому что он пришёл только через полчаса. Видимо, Арнайн высказал всё своё недовольство ему, но парень не сказал Нео об этом ни слова.
Вечрей согласился отвезти Игона в Агрею, и вместе посовещавшись, они решили отплыть этим же вечером. Игон, Севус, Дрей, Ник и Тавен – вся старая гвардия, все их самые мудрые и опытные люди. Нео не представлял как они собираются набрать войско, но раз Игон был так твёрд в своих намерениях, кто бы поспорил? Точно не Нео, да он и не имел такого права. Игон хочет сражаться, отвоевать и защитить свою страну, юноша понимал это желание, ведь он тоже испытывал нечто подобное.
Дни потянулись бесконечно. Пока они ждали прибытия Наира, Нео возобновил свои занятия с учителем Гвеноном. Люди прижились на берегу острова и, как ни странно, поладили с эльфами. Иола со своей матерью, Каем и Нео несколько раз ходили к отшельнику Брейтусу, а потом женщина с дочерью и вовсе стали навещать его каждый день и даже готовить ему еду. Вили обзавёлся друзьями среди молодых эльфов и существ, а то, что Карсон неизменно следовал за ним, только прибавляло ему популярности. Дион и Кай много времени проводили в библиотеке или с Арнайном. Пара юных эльфиек взялись приглядывать и играть с человеческими детьми. Тихий и спокойный город Радон, где Нео прожил всю прошлую зиму, оживал на глазах. Наир оказался прав – рядом с людьми чувства и эмоции эльфов просыпались, даже если сами они не замечали изменений в себе. Зато замечал Арнайн, и это его беспокоило. Он боялся, что эльфы могут слишком сильно привязаться к людям, а кто-то даже и влюбиться. Вот только на его попытки сократить общение своего народа с людьми никто не обращал внимания, отчего он делался всё угрюмее день ото дня.
