– Не тяни! Что тебе от нас надо?

– Я хочу, чтобы вы помогли мне найти моего брата. Поспрашивайте его корешей, знакомых, коллег – вдруг они знают важную информацию! Я боюсь, как бы он не стал ещё одной жертвой того неизвестного убийцы, что зарезал мальчика неделю назад.

Упоминание об недавнем убийстве заставило меня поежиться. Новость была настолько страшной, что не оставила никого равнодушным в этом городе. И ведь что самое жуткое – виновник всё ещё на свободе. Из-за него у меня кошмары. Он уже хладнокровно зарезал одного человека. А что, если он не захочет останавливаться?

– А что же полиция? Это её работа.

– Мама уже ходила в участок, подала заявление, и его кое-как приняли. Даже, вроде, начали поиски. Но я вижу этих людей, что ведут расследование. Им все равно! Полиции будто хорошо от того, что он пропал.

– Да всему городу стало легче! – с иронией возразил Саша, и я сразу же шикнула на него.

Вова в нашем городе был вроде легенды, но в плохом смысле. Постоянные драки, воровство и пьянки – вот что сопровождало его жизнь. Все те ужасные вещи, что он делал, были, в каком-то смысле, почти оригинальными. Истории об очередных его проделках быстро разлетались по соцсетям и набирали сотни комментариев и лайков, чем он очень гордился. Безусловно, исчезновение такого человека воспринимается как удача, но! Когда я увидела глаза брата Вовы, Виталия, я сразу прониклась его историей. В них было так много тоски и печали, что мурашки бегали по коже. Саша оставался невозмутим.

– Мы попробуем что-нибудь сделать, обещаю, – неуверенно сказала я, особенно выделив последнее слово

– Если тебе так нужен брат, что же ты сам его не ищешь?

Виталий тяжело вздохнул и стянул с колен плед. Под ним была скрыта инвалидная коляска. Вопросов больше не осталось. Он просто не мог выходить из дома и свободно передвигаться без посторонней помощи. Ему нужны были помощники. Было даже приятно, что он выбрал нас.

Перед нами был человек, которому было не все равно на монстра, который с ним жил. Он любил брата, многое ему прощал, и был, наверно, единственным человеком, который видел в нём личность.

– Если хотите, можете это воспринимать как детективное расследование. А я могу заплатить на ваш труд. Я знаю, что ты куришь, Саш… Могу давать по пачке сигарет за каждый день работы.

В глазах друга снова вспыхнула искра. Виталий смог его заинтересовать.

– А тебе предлагаю пирожки, которые печет моя мама. Они очень вкусные!

От такого предложения было действительно трудно отказаться.

Саша изначально был против помогать Виталию, но я смогла его уговорить. Я сослались на то, что это действительно интересная идея, и мы сможем помочь человеку, да ещё и получить за это награду.

– Он несчастный человек. Загнан в угол, из которого нельзя выбраться. Я будто почувствовала в нём родственную душу, понимаешь?

– Возможно. И всё же нужно помнить, с кем мы имеем дело. Его младший брат – Вова. Если вдруг что пойдет не так, у нас будут большие неприятности.

– Неужели ты боишься? Я вот ничуть. Мы ведь вместе!

Окунаемся с головой в новое приключение.

С чего бы нам начать? Некоторое время мы просто шли в тишине. У меня из головы всё не выходила семья из старого дома. Как они живут в таких условиях?

– С тобой всё в порядке? – спросил Саша, смотря на моё не выспавшееся и грустное лицо.

Подобный вопрос от него был довольно внезапным. Саша давно понял, что не способен распознавать чужие эмоции, ровно как и чувствовать то же самое.

Я закрыла лицо руками и заплакала. Кошмар, приснившийся мне ночью, и рассказ мальчика слились воедино и составили одну картину, понятную только мне одной.

– Мне кажется, в нашем городе появился маньяк, – дрожащим голосом произнесла я.

– Какая чушь! Уверен, он просто сбежал из дома. Вот увидишь, совсем скоро он нагуляется и вернётся, – попытался успокоить меня друг. Но его слова звучали так, будто он и сам в них не верит.

– Ты не понимаешь! Пропали двое мальчиков; оба одного возраста. Почитай в новостях города, там даже обстоятельства их пропажи совпадают!

– Серьёзно?

Саша вынул из куртки телефон и пару минут искал что-то в Интернете. Наконец, он нашел нужную статью и зачитал фрагмент из неё вслух:

– Полиция установила личность погибшего подростка, труп которого нашли очевидцы в местном парке, а также подробности расправы над ним.

Как пишет em.ru, убитым оказался 17-летний уроженец Екатеринбурга, который в ночь трагедии ушёл из дома, забрав с собой документы и вещи. Неизвестные нанесли подростку семь ножевых ранений, также на теле были видны следы насилия. Семья погибшего сообщает, что в последнее время он находился в плохой компании, которая на него сильно влияла. Следствие по делу пока не дало особых результатов.

– Вот видишь, всё сходится! Два парня одного возраста просто собрали с собой документы, ничего никому не сказали и исчезли. И всё это происходит не в каком-то большом городе, а в нашем. Это же так очевидно! – объяснила я, размазывая слезы по щекам.

– В этом что-то есть, но нужны доказательства. К тому же, у Влада было гораздо больше причин свалить из города. Да и кто станет нападать на такого бугая, как он?

– И что? Нам и предстоит это выяснить. Вдруг он ещё жив! Тогда нам нужно его обязательно найти. Помнишь, что сказал Витя? В полиции не особо охотно расследуют это дело.

Саша кивнул головой, но как-то задумчиво. Наверно, ему всё-таки не всё равно на преступление, особенно когда это выгодно.

Он покопался в своей куртке и выудил оттуда пачку сигарет. Саша всегда так делал, когда о чем-то думал. Привычку он перенял от своего отца, который курил всегда, когда нервничал. Мой друг вообще приобрёл все те качества, которыми обладал его папа. Движения, мимика, склад ума и характера, даже некоторые привычки – всё это он повторил, смотря на него. Сам же приятель был уверен, что похож характером на Джеймса Бонда. Думал, что не мог быть похожим на отца, «этого идиота и алкоголика».

Страшно представить, что произошло в их отношениях.

Вообще, смотря на Сашу, многим сложно найти у него странности в поведении. Но, на самом деле, он много работал над тем, чтобы быть похожим на обычного человека. С детства мой друг не может испытывать эмоции в полной мере. Такая особенность вылилась из травмы, полученной давным-давно, о которой он не любил говорить. Будучи ребенком, он часто подходил к трюмо и пытался изобразить на лице эмоции, строя разные гримасы. Но, будь то радость или горе, у него получалось неправдоподобно. Саша умел улыбаться, хмуриться, но его глаза при этом выражали решительно ничего. Настроение окружающих он быстро научился понимать и реагировать соответствующе, но всё же наедине с близкими людьми он был самим собой.