Гермиона тащилась по улице, считая звезды на небе и спотыкаясь о камни в булыжной мостовой.

Да, она пьяна. И что? Да, Золотая девочка и мозг Золотой троицы напилась и сбежала из кафе от доставучих друзей. А может, и не друзей… Она уже и не помнила никого в череде мелькающих лиц.

Мерлин, она так устала! Все эти интервью, навязчивые люди, вопросы, медали, встречи, разговоры о том, что хотелось забыть. Каждый год, второго мая и потом ещё неделю!

Эта проклятая война. Прошло больше трёх лет, но они всё никак не успокаивались.

Она желала только любви. Как и Рон, и Гарри. Оба её лучших друга поступили умнее её, сбежав в жаркую Мексику, греться на солнышке и соблазнять местных красоток, подальше от внимания репортёров, а она, как самая правильная из их компании, осталась в Лондоне. Отдуваться за них на встречах и деловых поездках. И ещё из-за родителей, которые вернулись, но уже никогда не вспомнят её, потому что её Обливиэйт необратим. Грейнджер же всегда всё делает на оценку «Превосходно», никаких полумер.

Гермиона вытерла слёзы.

Что за ерунда, она всегда плачет, когда думает об этом! Зря! Всё зря!

Она ввалилась в свою квартиру, шумя и шатаясь, как пьяный моряк. Прошептала себе «Тсс», но в ответ не раздалось ни звука. Дома было так тихо, что гадкое чувство одиночества сжало её глотку с такой силой, что она задохнулась. Гермиона схватилась за горло. Ей до ужаса, до боли в сердце захотелось поговорить с ним. Чтобы не чувствовать этого гребаного одиночества в мире полном людей. В городе с миллионом жителей.

Гермиона прошла на кухню, достала открытую бутылку вина и уселась на высокий стул за барной стойкой. Она открыла свой ноутбук, глотнула терпкий напиток прямо из бутылки, не отвлекаясь на поиски бокала, и нажала на кнопку.

Экран тут же зажёгся и открылся последний чат, в котором она сидела вчера, под депрессивным названием «Одиночество в сети». Хорошее название. Только ей бы очень хотелось, чтобы он был сейчас в чате. Чтобы её одиночество перестало быть таковым, чтобы вместо слез на лице появилась улыбка.

Дракон05.

Его ник. Они переписываются уже месяц почти каждый день, но она не знает, кто он на самом деле. Всё, что Гермиона знает о нём — он не может выходить из дома. Почему, он не сообщил, а Гермиона не стала любопытствовать. На это могло быть десятки причин, и она не хотела знать о них. Для неё он был просто человеком, живущим где-то далеко. Драконом, закованным в башне. Парнем, умевшим развеселить её, а иногда и выбесить. Но ей нравилось спорить и общаться с ним.

А сегодня Гермионе хотелось драки или любви, одно из двух, лишь бы разбить это треклятое одиночество в сети.

И она нажала на окошко и набрала текст в строке возле своего ника Мия2000.

Мия2000 (далее М): Привет, Дракон, ты здесь?

Он был в сети, она видела это по горящему зелёному кружочку на его аватарке с чёрным драконом. Он всегда был на связи, потому что работал и почти жил в интернете.

Дракон05 (далее Д): Привет, принцесса! Как дела?

Он часто называл её принцессой, объясняя это тем, что Мией звали его прапрапрабабку, которая была дочерью короля и королевы Франции. Он мог и соврать, но ей нравилась эта ложь. На лице Гермионы сразу же расцветала улыбка, потому что так называл её только отец. А теперь ещё и он, её Дракон.

М: Дела, как всегда😒. Это жизнь.

Д: Жизнь бьёт ключом?

М: Да, а хотелось бы, чтобы она ласково обняла меня. Надоело всё… Хочу в отпуск. Как ты?

Д: Я? У меня всё без изменений. Смотрю весь день в экран. Даже рассказать нечего.

М: Устал от однообразия?

Д: Да, есть немного. Хорошо, что хоть ты пишешь. Хоть что-то интересное.

М: Не верю. Ты наверно переписываешься с десятком таких как я.

Он помолчал. Гермиона думала, что он больше не ответит. Когда загорелись слова «Идёт набор текста», она вздохнула с облегчением.

Д: Нет. Ты у меня одна.

Эти слова заставили её сжаться и замереть перед экраном. Она вновь и вновь перечитывала эту строчку. Кажется, теперь он забеспокоился:

Д: Ты упала в обморок от моего признания?

Она хихикнула и поскорее ответила:

М: Почти, это звучит прекрасно. Давно мне не говорили таких слов.

Может быть это выглядело кокетством, но она на самом деле давно ни с кем не встречалась. А сейчас ей это было так нужно.

Д: Не верю. Но если так, то я удивлён.

Гермиона снова хихикнула.

М: Почему ты удивлён? Ты же не видел меня! Может я страшная, как ведьма? 😈

Д: )))))) Ведьмы бывают разные. Есть даже очень ничего.

Прочитав это, она покраснела. Гермиона на девяносто пять процентов была уверена, что он маггл — слишком уж хорошо он разбирался в маггловской литературе, кино и многом другом, но пять процентов иногда заставляли её сомневаться в этом. Как и сейчас. Он же мог быть магом, который обожает все маггловское, как, например, Артур Уизли.

Пока Гермиона раздумывала, он продолжил дальше:

Д: Мне почему-то кажется, судя по тому, что я узнал за месяц, что ты симпатичная уверенная в себе молодая девушка, живущая полной разных дел и событий жизнью.

Гермиона закусила губу и быстро набрала:

М: А ты хотел бы увидеть меня, чтобы в этом удостовериться?

Он ответил сразу же, словно уже не раз думал об этом.

Д: Я хотел бы этого. Но тогда ты захочешь увидеть меня… А я, как бы тебе сказать, я некрасив и бесперспективен для тебя.

М: Боже, ты такой зануда! Если мы увидим друг друга, то это не значит, что мы должны будем сразу же пожениться. Мне просто… Очень одиноко… И… Сейчас два часа ночи и я так хочу услышать живой голос. Просто умираю…

Он что-то начал набирать в ответ, но видимо передумал и в чате повисла тишина. Гермиона отпила ещё глоток вина и вытерла губы.

Зря она давила на него. Не надо было так. Они прекрасно общались и без всего этого. Гермиона закрыла глаза и дернула себя за волосы.

Дура! Пьяная дура!

Когда она подняла взгляд на экран, там высветилось новое сообщение.

Д: Хорошо, давай сделаем так: я наберу тебя, но можно я буду в тени? Не хочу, чтобы… В общем, я хочу остаться инкогнито. Только с таким условием.

Гермиона прерывисто выдохнула. Боже, они сейчас поговорят? Это произойдёт на самом деле? Она уже пару раз пыталась вывести его на встречу онлайн, но он плавно уходил от этой темы.

Д: Ты не согласна? Принцесса?

М: Я согласна, подожди, я схожу причешусь хоть.

Д: Иди, у тебя пять минут, пока я не передумал. 😏

Гермиона рассмеялась и послала ему смайлик.

М: 😘

Она бросилась к зеркалу. Мерлин, на неё оттуда смотрела её ужасающая копия! Вот дура, зачем она предложила ему этот видеочат?! Тушь потекла, помада смазалась, волосы, кошмар! Она выглядела так, будто всю ночь болталась по злачным местам Лондона, а потом, в довершение всего, упала головой вниз с лестницы.

Чтобы привести себя в порядок ей понадобится гораздо больше пяти минут!

Гермиона подумала, что тоже бы с удовольствием побыла инкогнито. И вдруг вспомнила про маску, лежащую в шкафу с прошлого Нового года. Она достала палочку и крикнула:

— Акцио, маска!

На стул перед ноутбуком Гермиона просто взлетела. Звонок уже полминуты звал её к волнительному разговору со знакомым незнакомцем.

Она нажала «ответить». И экран потемнел. Гермиона увидела очертания головы, крепкой шеи и широких плеч на тёмном фоне. Больше ничего, ни одной подробности.

Голос по ту сторону экрана откашлялся и произнес:

— И снова здравствуй, принцесса. Я тебя так и представлял.

Гермиона сглотнула, ощущая, как по телу пробежали мурашки. У него был прекрасный глубокий голос, немного искаженный связью, и от этого он казался ещё загадочней.

— Привет, Дракон! — улыбнулась она. — Ты представлял меня в маске?

Он усмехнулся и пошевелился.

— С маской ещё интереснее. Но я о другом — я знал, что ты небольшого роста, шатенка и у тебя красивые губы.

Гермиона открыла рот, чтобы спросить, почему он думал о её губах, но тут же закрыла его.