Мужчина оторвал голодный взгляд от моей груди и перевёл его на меня. Собрался с мыслями, что, видимо, стоило ему немалых усилий.
- Майя, - сказал хриплым голосом, а потом, прокашлявшись, продолжил. - Скажи, ты тоже теперь слышишь мысли?
Этого вопроса я совсем не ожидала. Но я же не Гедеор, я врать и притворяться не люблю и не умею. Поэтому просто ответила:
- Да.
Я действительно слышала мысли других. Всех, кроме него. Император был для меня закрыт. Интересно, а он мои всё так же читает?
- Тогда скажи, там, в голубой галерее, ты тоже слышала чью-то ужасную мысль?.. Ну, о том, что что-то не пошло не так, и ты осталась жива...
- Да, я слышала, но мне тогда было не до того...
- Да мне тоже, - усмехнулся Гедеор. - Ты тогда светиться начала, как было с императорами при древних звёздах. А потом я решил, что лучше тебя вообще не выпускать из виду, раз нет времени во всём разобраться.
Почему-то этот разговор вот так запросто, по-дружески, стал каким-то спусковым крючком к таянью льда в моей душе. Таким я императора ещё никогда не видела. Да он таким, вероятно, никогда и не был.
- Вспомни, пожалуйста, что слышала. Возможно вдвоём мы найдём разгадку того преступления.
- Ну... я слышала вроде как "странно, что в этот раз не подействовало, раньше помогало".
- Да, я примерно это же. Но что подействовало, ты не помнишь? И когда раньше?
Император обращался ко мне, как к равной. Это было приятно, чего уж там кривить душой. Значит, мне нужно было начать светиться, чтобы хоть как-то немного приблизиться к его царственной особе?
- Я думаю, если речь шла о том, почему я не умерла, то, вероятно, раньше - это про двух предыдущих рабынь, что были от тебя беременны.
Вот сказала, и волна ревности окатила с головой. Да, понятно, что это глупо, ревновать к умершим. Но он же был с ними! Пусть ничего и не чувствовал, но был! И дети предполагались.
На глаза навернулись слёзы, и я, стараясь не показать их Гедеору, поднялась и переложила наевшегося и заснувшего сына в люльку.
- Майя, что? – мужчина, конечно же, ничего не понял, хотя всё-таки заметил, что я расстроилась.
- Ничего, - ответила, так и не повернувшись.
- Если ты права, то получается, кто-то поспособствовал смерти двух предыдущих рабынь...
Я наконец переключила мысли на вопросы правителя.
- Да, у нас это называется двойное убийство и покушение на убийство, сказала, поворачиваюсь и подходя ближе.
- Неужели убийство?.. - протянул император. - Но зачем? Кому это нужно?
- Да, и самое главное - что за средство? Я ведь не пила никаких препаратов. Может мне подмешали какой-то яд?
Мы задавали вопросы друг другу, словно во время мозгового штурма. Но всё равно что-то очень важное ускользало от нас.
- Хорошо, если это какое-то вещество, то когда ты могла его принять? Я ведь нашёл тебя уже не в лучшем состоянии. А до этого с тобой была...
Мы поняли друг друга, не произнося имени.
Гедеор нахмурился, оглянулся на спящего малыша, словно искал у того одобрения, и потом проговорил:
- Надо позвать Фарчиоса, чтобы арестовал её. Это она подмешала какое-то средство тебе.
- Да, она же брала чемоданчик со своими мазями и прочим...
Я вспомнила, как Мита всюду носила его с собой, словно драгоценность.
- И она тоже была в галерее... - сложил последний пазл в картинке правитель.
Но тут же мы поняли, что не знаем главного - зачем?
- Постой, - вдруг меня осенила другая, не менее ужасная мысль. - Это ты приказал Мите сопровождать меня? Или Фарчиос?
Император смотрел сначала с непониманием, но по мере осознания вопроса становился всё мрачнее.
- Что тебе сказал Фарчиос, что ты отправил меня... - я запнулась. Почему-то сейчас не хотелось вспоминать те тяжёлые времена. - ...туда, куда отправил...
- Он сказал, что имеются доказательства твоей связи с другим мужчиной во время трёх звёзд. И ты можешь быть носителем как моего наследника, так и Тартона.
Император потупился, а потом всё же продолжил.
- Я тогда разозлился сильно, и разрешил Фарчиосу отправить тебя на дальнюю планету до родов, пока не выяснится, чей же это ребёнок. Если бы был не мой - было бы оповещено, что ты и наследник погибли в родах. Ты бы тогда осталась там, на Висталуре. Если мой - что наконец-то есть продолжатель династии императоров.
- То есть Фарчиос сказал, что есть доказательства моей измены? И какие же?
И вот тут я поняла, что Гедеор реально впал в ступор. Он даже сделал пару шагов назад, словно убегая, как обычно, от неприятного разговора.
- Сбежишь? - спросила я иронично. - Как всегда?
Но мужчина растерянно смотрел на меня.
- Я тогда не спросил... - наконец приглушённо произнес, почти прошептал. - Я услышал про Тартона и...
- Ну, понятно! - вот теперь мне было почти весело. - Снова приревновал?
А весело мне было от того, что ревность ведь - одно из проявлений небезразличия.
- Да! - дёрнулся от вопроса Гедеор. - Да, приревновал! Я ведь только начал чувствовать, а тут такое... Я просто не смог справиться с эмоциями!..
Ну вот. Приревновал, эмоции...
- А скажи, ты предложил дать мне Миту, или Фарчиос?
- Нет, он предложил и настаивал именно на ней. Мол, она проверенная, служит много лет...
Проверенная, значит? Только вот для чего служит?..
- Я не верю, что и Фарчиос тоже... - для императора это явно был день открытий.
- Тогда кто? Кто заварил эту кашу? Кто сказал о доказательствах, не предоставив их? Кто предложил отправить меня на Висталур, да ещё снабдил служанкой, которая чем-то меня отравила? Я не удивлюсь, если он был также в курсе готовящегося нападения на планету, и сам спланировал моё похищение. Он же понимал, что измены не было и родится наследник империи...
Затравленный взгляд Гедеора лучше слов передавал всю ту гамму чувств, бушеваших у него в душе.
- Я ведь верил ему, как самому себе. Да что там, даже больше, чем себе... - задумчиво проговорил император. - Он всегда действовал в интересах империи, всегда придерживался правил...
- Ага, особенно это сработало с Леей... - не упустила я возможность напомнить.
- И что, получается, надо арестовать обоих? - правитель всё ещё был в растерянности.
- Нет, давай дадим возможность кому-то из них сбежать, - иронично сказала я. - Пусть ещё раз отравят меня или что-то сделают с Сашей!
- С Сашей? - снова ничего не понял Гедеор. Он сегодня прям проявлял чудеса сообразительности. Хотя, где ж ему знать, что сына так зовут...
- Да, у нас на Земле почти все имена имеют уменьшительное звучание, которое используют близкие. Например, Саша или Шурик от Александр, Лена - от Елена, Наташа от Наталья...
- А ты?
- А я - Майя, - улыбнулась ему лукаво. - Просто Майя.
Эту шутку он тоже не оценил, к сожалению.
- Так что же делать? - мрачно спросил меня правитель.
Это он со мной советуется, что ли? Неужели он, император, советуется с простой рабыней?
Усмехнулась собственным мыслям.
- Надо сделать им очную ставку, и посмотреть, что из этого выйдет.
- Это как?
Ну что ты будешь делать? Приходится объяснять такие простые вещи.
- Ну, надо столкнуть их, обличить в преступлении кого-то одного, и может этот первый выдаст нам с потрохами второго.
- С потрохами?
- Не обращай внимания, - смирилась я с неизбежным. - Короче, например, приказать Фарчиосу арестовать Миту, причем в твоём присутствии. И рядом чтоб ещё стража была, чтобы в случае чего и Фарчиоса тоже за решётку. Просто если они в сговоре, Мите станет обидно, что только её обвинили. Вот она и расскажет, как было дело.
- Я хочу, чтобы ты тоже там была, - император посмотрел на меня странно и добавил, - пожалуйста.
Похоже, мне тоже не миновать сюрпризов.
- Хорошо. Но ребенка я оставлю только на кого-то из врачей, - согласилась я.
