Даже в самые худшие моменты своей жизни мне не было так плохо, как сейчас.
Ребенок внутри словно понял, что мне нужно, начал мягко и ритмично толкаться в бок. Как будто гладил меня оттуда, успокаивал.
Малыш... Какой же ты сладкий. Я ещё не видела тебя, но люблю безумно.
Почему-то именно это копошение внутри не дало начаться истерике, вызванной страхом за себя и крошку. Надо успокоиться. Мыслить здраво и рационально. Ведь пока ничего плохого не произошло. Я жива, практически здорова, ребенок тоже активен...
Ну а то, что мы с ним попали в такой переплёт - ну так пока же кроме Евиста никто мне ничего плохого не делал. А может быть и он бы не сделал, не начни я на него кидаться, словно дикая кошка.
Тут мои мысли переключились на этого серого предателя. Получается, это он договорился каким-то образом с захватчиками, чтобы напали на эту планету и выкрали меня ? Но зачем? Зачем ему всё это? Неужели плохо жилось при нынешнем императоре? Или это какие-то местные разборки великородных на Висталуре?
А ещё волновал вопрос - какая же моя роль во всём этом? Понятно, что императора будут шантажировать и требовать что-то взамен. Только согласится ли мой бессердечный хозяин на эти требования? Я ведь стала совершенно безразлична ему в последнее время. Может, разве что наследник... Ему же нужен наследник, а я... Так, придаток к наследнику. Тем более сейчас принят порядок, что вдовец может без проблем брать себе новый носитель, даже если уже есть наследники...
От этой мысли о моей лёгкой заменяемости вся обида и горечь всколыхнулись в душе. Правильно, зачем ему глупая влюблённая дура, которая хочет каких-то отношений? Ему нужна такая же бесчувственная рабыня, чтобы рожать таких же бесчувственных детей. И растить их подальше от родителей, не давая ни крохи материнской любви...
И тут меня пронзила ужасная по своей абсурдность мысль: а может это и хорошо, что меня забрали из империи Лонк? Может быть эти захватчики поведут себя по-другому и не заберут у меня ребенка после рождения? Может быть у них матери сами заботятся о детях, и мне оставят моего малыша?
Да, я всё ещё любила императора, этого странного и по-своему одиноко-несчастного мужчину. Но материнский инстинкт был во мне намного сильнее. Я была не из тех женщин, кто ради мужика отказывается от своих детей. Наоборот, если понадобится, я буду грызть глотки и рвать волосы тому, кто попытается у меня отобрать мою кроху.
Малыш, словно почувствовав, что я думаю сейчас о нем, мягко толкнулся именно в то место, где на животе лежала моя ладонь. Думаю, это будет мальчик. Только чувствительный, нежный и заботливый, в отличие от своего отца.
Пребывая в своих мыслях, я пропустила тот момент, когда корабль пришел в движение. Получается, мы уже какое-то время летели в неизвестном направлении. Куда я попаду в итоге? Страх перед родами, который я не испытывала уже давно, снова проник в мой организм. А если что-то пойдёт не так? Есть ли в конечной точке нашего пути специалист, который в этом случае сможет мне помочь? Нет, об этом думать нельзя, всё будет хорошо...
Но я понимала, что время родов уже очень близко. А учитывая то, какой непредсказуемой и активной стала моя жизнь - роды могут случиться в любой момент...
И не успела я закончить эту мысль, как почувствовала, что подо мной растекается тёплая лужица. Ну вот. Значит, началось...
Хорошо хоть Мита рядом...
* 17 *
Гедеор
О звезды, только бы успеть! Только успеть!!!
Как я мог позволить такому случиться? Как? Ведь я же был уверен, что всё под контролем! Фарчиос уверил меня, что Майя находится в полной безопасности. Что он отвёз её под защиту проверенных великородных. А оказалось, что никому нельзя доверять! Только себе... Но в последнее время я и себе перестал доверять.
А теперь под подозрением все. И великородные, что охраняли Майю, и Фарчиос, что сначала принёс ужасную информацию, а потом вручил Майю заботам тех великородных...
Мне даже себя захотелось внести в список "под подозрением". Потому что не будь я таким твердолобым идиотом, ничего этого не произошло бы...
И сейчас, когда мне доложили, что на планету, где пребывала Майя, произошло нападение захватчиков, словно что-то взорвалось внутри меня. Там, в груди, стало больно и мерзко. Будто под кожей и костям застрял ком со звёздными осколками, который медленно проворачивался.
Было горько. И страшно. И невыносимо долго. Мой корабль, самый быстрый и маневренный в империи, перемещался, словно к нему были прикреплены пара звезд, не дававших ему хода. Капитан корабля и военные, летевшие с нами для атаки противника, видимо понимали, что лучше меня не трогать в этот момент, и выжимали из аппарата всё возможное.
Но я был очень далеко. Всё ещё безумно далеко от моей Майи. От моей нежной рабыни, моей любимой женщины, матери моего наследника...
Ну быстрее же, быстрее!..
Как так получилось, что я отослал её от себя? Почему поверил в глупые предположения, что не я заполнил ее источник? Как мог позволить случиться подобному?
Наверное, не стоит искать виноватых, ведь это именно я виноват во всём произошедшем! Когда я узнал о возможной измене - меня словно вывернули наизнанку. Я потерял контроль над собой. Я сначала буйствовал, потом успокоился и почти осознал бредовость этих предположений. Но было уже поздно, Майя улетела.
Сказать, что я страдал без неё - не сказать ничего. Это было невыносимо остро и щемяще тоскливо. Я много раз приходил в её комнату, ложился на ложе и вдыхал запах, что всё ещё хранил шёлк. Я так и не разрешил сменить его. Не знаю, что подумали рабыни, но это их проблемы. Для меня Майя и воспоминания о ней были самым ценным в жизни.
Много месяцев подряд вдали от Майи сделали из меня не императора, а моё блеклое подобие. Я практически перестал принимать пищу, мне стал неинтересен процесс управления империей. Все нововведения, которые я начал, стали свершаться без моего вмешательства, и, если честно, мне было всё равно...
Я всё время думал о ней. О моей рабыне. О моей женщине.
Много раз я направлялся в сторону взлётной площадки, чтобы сесть в корабль, полететь и забрать её оттуда. Но каждый раз какая-то мысль или чужое вмешательство мешали мне это сделать.
А теперь я мчался сквозь время и пространство, только бы успеть!
Следом пытались не отставать еще три десятка таких же кораблей. Но тот, на котором летел я, вероятно, был заряжен на лидерство, поэтому прилично вырвался вперёд.
- Император, до планеты - пять стронов, - сказал капитан.
Ну что ж, почти на месте. Сейчас нам наверняка предстоит бой за планету. Хоть бы захватчики не стали брать пленных и не нашли Майю...
- Император, - сказал капитан корабля. - Только что поступило сообщение, что захват планеты произошёл из-за предательства некоторых великородных. Верховная рабыня захвачена и увезена в неизвестном направлении.
После этих слов захотелось ударить кого-нибудь. Или чтобы ударили меня.
Значит, всё это подстроено? Значит, меня вынудили отправить Майю от себя, отвезли на одно из дальних созвездий, а потом просто предали?
- Кто замешан? - спросил я, так и не выдав своих истинных чувств и желания убивать.
- Евист и Довист. Их нигде не могут найти.
Ну, это вполне логично. Вероятно, они тоже покинули планету.
- Куда они могли направиться? - спросил я, хотя и так знал ответ.
- Ну, скорее всего на свой Протекл, в сердце их мерзкий империи. Догоняем или здесь сначала разберёмся?
- Конечно, догоняем, - сказал как можно спокойнее и равнодушнее, не выдавая своих чувств, хотя внутри всё бушевало и хотелось самому стать у пульта управления и поставить скорость на максимум.
- Слушаюсь, император, - ответил капитан.
Майя, милая, ты только подожди!.. Я уже близко...
Но что-то в моей душе не переставало шептать, что может быть поздно, слишком поздно...
