– Ты похоже очень любишь выпить? – юноша по-новому взглянул на бутылку с «ядом», посылая мысленный приказ своей маске, покинуть его лицо, затем ложа её рядом с собой на стол.
– Не то, что бы сильно. – Влад снова глотнул настойки. – Да и редко находится время, я работаю день и ночь. Но сейчас не об этом… хотя, и об этом тоже. Я знаю, что за эти несколько дней у тебя накопилась масса вопросов и ты жаждешь получить на них ответы… Я отвечу на три.
– Почему так мало? – тут же возмутился парень.
– Это второй урок – учись распределять свои возможности и расставлять приоритеты. Но не стесняйся, спрашивай о чем угодно, я обещаю дать ответ на любой твой вопрос. Но! На каждый ответ, ты получишь вопрос от меня. Кстати. – лорд снова глотнул настойки. – Эти фарфоровые вазы на столах, это артефакты вязкой тишины. Никто в этом зале нас не услышит. Ему наш разговор покажется бессвязным бормотанием. Я буду отвечать так же искренне и развёрнуто как и ты, так что качество ответов зависит только от тебя. Лгать я тебе не советую, так как могу определить правдивость твоих слов.
«Он даже такое умеет?»
– Это похоже на какую-то игру.
– Это и есть игра. – лорд устало улыбнулся. – Я начну первый. – он кашлянул и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. – Какова твоя цель?
– В каком смысле? – юноша нахмурился.
– Чего ты жаждешь на данный момент? Это первое, что я хочу от тебя услышать. – Влад внимательно наблюдал за учеником.
Вальдо хотел что-то сказать, но резко замолчал.
«Чего я хочу? Чего я жажду? Никогда не думал, что такой вопрос поставит меня в тупик…»
– Наверное… – после короткого молчания начал он. – Эхх… честно говоря, я понятия не имею, чего желаю… – Вальдо уткнулся взглядом в стол. – До недавнего времени я больше всего хотел выжить… чтобы тот кошмар закончился… и я действительно рад, что всё позади, но сейчас… Я наверное хочу найти… друзей, или семью… Если это можно так назвать. Но это трудно назвать целью.
Мастер продолжал смотреть на него, не моргая.
– Жизнь без цели, это рабство существования. Тебе стоит поскорее поставить перед собой цель, иначе это сделает за тебя кто-то другой. И не обязательно это буду я.
– Я подумаю над этим.
– Теперь твой вопрос. – Влад в который раз приложился к бутылке, от содержимого которой уже осталась только половина.
«Что я больше всего хочу узнать?»
– Какие у тебя на меня планы?.. Да и вообще, что со мной будет дальше? – Вальдо спросил почти не задумываясь. – Я до сих пор не понял, зачем я тебе?
– Справедливо. Ну что же, слушай… – его прервал официант, принёсший два больших блюда с едой. В обеих лежали свиные рёбра в вязком соусе с запечённой на углях картошкой и душистыми специями.
– Schje jesin, Mastjesh Vlad. – официант поклонился и поспешил удалится на своё законное место.
Лорд с улыбкой глубоко вдохнул, наслаждаясь сладковато-солёным запахом соуса.
– Забыл сказать. Как только в бутылке остаётся меньше половины настойки из смертолиста, мне подают мои любимые свиные рёбрышки. Ты прожил жизнь зря, если не попробовал их. Так-что… наслаждайся!
«Он здесь настолько частый посетитель, что официанты наизусть знают все его привычки и предпочтения? Политик, представитель власти ужинает в простом, хоть и немного дорогом ресторане… Он не боится, что его попытаются отравить… или организовать на него покушение?»
Отогнав мрачные мысли, парень отрезал небольшой кусочек, как ему показалось, тупым столовым ножом и не спеша попробовал его на вкус.
– Ого… И правда очень вкусно. Мясо прямо тает во рту. – столь яркий и необычный вкус пробудил в юноше аппетит и он с усердием приступил к блюду, небрежно срывая вилкой мясо с костей. На такое варварское обхождение с едой Влад лишь неодобрительно вздохнул.
– Ну да, чего я ещё ждал? Пользоваться столовыми приборами тебя никто не учил. – лорд устало преступил к еде. – Так на чём я остановился? Ах да… Какие у меня на тебя планы? – он глотнул настойки и не спеша продолжил – Я попробую коротко и ясно описать ситуацию, но мне придётся зайти издалека… Есть четыре лорда. – он тихонько щелкнул пальцами и в воздухе замерцали четыре пульсирующих огонька разных цветов. Тёмно синий, глубокий фиолетовый, насыщенный желтый и кроваво красный. Вальдо продолжал уплетать еду, пытаясь не сильно пялиться на фокусы лорда. – Это я, для справки. – Влад указал вилкой на синий светлячок. – Мы правим жителями этого мира, следим за балансом, предотвращаем конфликты и… там ещё долгий список, это сейчас не важно. Каждый лорд играет свою роль в правлении и политике, и каждый лорд должен найти себе приемника… – вокруг каждого огонька появилось ещё три, все белого цвета. – Нескольких приемников, если быть точным…
– Стой, стой, стой, стой!!! – парень чуть было не поперхнулся. – Ты хочешь сделать меня своим приемником?
– Почти… – ответил Мастер, но юноша снова его перебил.
– Ты должно быть шутишь!
– Твои манеры меня скоро доведут до срыва. – прошипел лорд. – Ненавижу, когда меня перебивают. А будешь и дольше так кричать, даже артефакт это не заглушит.
– Прости… – он продолжил уже тише, но всё так же возбуждённо. – Но почему?
– Ты меня не дослушал. «Приемник» – не значит, что ты станешь лордом. У тебя будет небольшой, крошечный шанс перенять мой титул, но я бы на твоём месте на это не рассчитывал. Ты не единственный мой ученик, и находишься далеко не на вершине списка. Мы ищем себе талантливых учеников для передачи им своих знаний, дабы те, в последствии, сменили нас, когда придёт время. – белые светлячки «учеников» переняли цвета своих лордов, но всё равно оставались немного блеклыми. – Лишь один ученик станет следующим лордом. – он вновь щёлкнул пальцами и «огоньки лордов» погасли, а на их места встали «огоньки учеников», по одному из каждой тройки. – В ближайшем будущем ты станешь паладином, получишь образование и встанешь на службу лордериону.
– Ты же маг… или колдун, да? Ну или как таких ещё называют?
Лорд мягко улыбнулся и движением руки развеял свой фокус.
– У меня много титулов, большинство из которых не официальны. Я чародей. Все кто обладают даром магии, чародеи.
– Если ты сказал «дар магии», «талантливые ученики» и «передать свои знания». То есть… Я тоже могу колдовать?
Лорд нахмурился, его губы плотно стиснулись. Он уже знал, к чему клонит его ученик.
– Тогда, за ужином, тот лорд… Луно… сказал что у меня нет Искры. Именно она даёт возможность колдовать, ты сам говорил. Но ещё тогда ты упомянул какую-то магию… Из-за которой тогда разгорелась ссора. Магия крови?
– Не хотел нагружать тебя всем этим раньше времени. Что же, придётся сказать уже сейчас. В простых, не наделённых магией смертных, ритуал становления паладином пробуждает Искру, или может усилить её, если она уже была пробуждена… Но ты – пришелец из другого мира. Мира, с совершенно иными законами и правилами, нежели Иритилл. В твоём теле изначально нет даже такого понятия, как «Искра», которую можно было бы пробудить. Поэтому, ты вряд ли когда либо сможешь колдовать… В привычном понимании этого слова. – лорд указал пальцем на его глаз, непроизвольно менявший свой цвет весь их разговор. – Мой приоритет, раскрыть и подчинить потенциал твоего так называемого проклятия… Остальное ты узнаешь в следующий раз.
Он допил остатки настойки и накрыл горлышко бутылки чистой рюмкой. Еда в его тарелке тоже подходила к концу.
Вальдо упёрся взглядом в слабо горящий камин, в ожидании следующего вопроса. Над камином, словно боясь приземлится, порхал мотылёк, променявший свет хрустальных люстр на огонь в камине.
– Как тебе эта таверна?
Столь простой вопрос удивил юношу, и он тут же начал мысленно искать подвох.
– Ну… Тут довольно уютно, но от дорогой мебели и картин становится как-то не по себе… Так словно я пришел на званый ужин богача без приглашения.
– Я говорил владельцу, что с роскошью он переборщил. – Влад скривился, словно от зубной боли. – Я был основателем этой таверны.
