Ветер немного поигрался с листвой деревьев, а позже, буквально, покружился вокруг мастера огня. Румянец, что так и пылал на его щеках, немного отступил и по телу пробежали мурашки от приятного прикосновения воздуха.

— Так лучше? — улыбнулась брюнетка.

— Это ты вызвала ветер? — удивлённо взглянул на собеседницу Артём.

— Ветер уже был в этом лесу, я лишь “попросила” его остудить тебя, — всё ещё улыбаясь говорила девушка.

Так они немного простояли, пока не осознали, что играют в гляделки.

— Ладно, пойдём уже, — заправив выбившуюся прядь, произнесла мастер льда.

Стихийник кивнул и пошёл по назначенному направлению.

Спустя полчаса они находились около границы Тёмной страны. От этого Кире стало нехорошо, отчего она опустилась на колени. Мещеряков сильно испугался за неё и присел рядом. Благо рядом кусты и их никто не видит.

— Кира? Кира, как ты? — положив девушку себе на колени, мастер огня начал похлопывать по щеке кареглазой.

— Это… Всё из-за тёмной магии…— тихо произнесла брюнетка, но зеленоглазый услышал, — Злодеи могут легко перемещаться между границами, а героям становится не по себе.

— Всё, тише. Сейчас всё пройдёт, я читал про это в библиотеке отца. Это ненадолго. Просто побочный эффект, — успокаивал стихийницу Арт.

Он вспомнил, как она тоже помогла ему, когда у того было противостояние тёмной и светлой магии. Поэтому он прикоснулся к её щеке своей теплой ладонью. Сначала робко, а потом уверенно поглаживал ею лицо Киры. В другой руке он держал ладошку возлюбленной. Постепенно, героине становилось лучше и она уже даже выглядела как всегда, но мастер огня всё ещё гладил прекрасное личико и держал ладонь мастера льда.

— А-Артем… — смутилась кареглазая, — Мне уже лучше.

— А мне лучше, когда я забочусь о тебе, — до Мещерякова не сразу дошло, что он сказал это вслух. Когда он осознал свою оплошность, мигом залился румянцем, краем глаза заметив тоже с подругой. Кира всё ещё лежала у него на коленях. Но никто и не хотел это прерывать. Было тепло и уютно на душе. Но всему приходит конец.

— Эй, голубки, может обратите на нас хоть какое-то внимание? — усмешка, такая знакомая. В ней уже слышались знакомые хитрые нотки. Не веря своим ушам, пара поднялась с травы и заметила первую группу.

— Вы здесь! — крикнули одновременно героиня и полукровка.

Косм, Кэтрин и Фил стояли целые и невредимые. Ну как, у Косма была небольшая царапина на щеке, у Кэтрин шрам, не до конца затянувшийся, через правый глаз, а у Фила тоже самое, только этот шрам был в виде молнии и с рождения.

Друзья подбежали друг к другу и начали расспрашивать о дороге.

— Кстати, а где Вик и Вэлл? — задал вопрос Косм, отчего героиню передёрнуло. Больная тема для неё, ведь они их ещё не спасли.

— Их забрали в плен слуги зла, — коротко ответил Мещеряков, чтобы не ранить подругу.

— А… — блондин хотел ещё что-то спросить, но, под взглядом шатена а-ля с неё хватит, остановился.

Друзья немного помолчали, а потом Косм вздохнул.

— Не волнуйся Кира, с твоим братом и с Вэлл всё в порядке, — все устремили свой взор на злодея, — Я послал им помощника, моего друга, — последнее слово он слишком заметно выделил, отчего все переглянулись.

— Ты отправил им Илмари? — спросила Кэтрин, на что получила положительный кивок в ответ, — Ха, так и знала!

— Почему же? — блондин хитро улыбнулся.

— Потому что… — рука брата закрыла рот голубоглазой, отчего она начала мычать и пытаться “вылезти” из под его хватки.

— Потому что мы с ней давно знакомы и она за нас, — ответил за сестру брюнет и передал мысленно сообщение Маринер-младшей:

“Молчи, потом им всё расскажешь”.

После этого он отпустил девушку, а она с хитрой улыбкой направилась к Кире. Показав рукой в противоположную сторону от парней кареглазой, обе брюнетки кивнули.

— Эй, вы куда? — взглянув на уходящую Киру, спросил шатен.

— Мы ненадолго, — ответила мастер льда и последовала за подругой.

— Ну что, как дела на личном фронте? — кивая в сторону зеленоглазого, ухмыльнулась голубоглазая.

— Мне кажется ты была хладнокровной, — залилась румянцем Сменкина.

— Испытание меня изменило, — в ответ удивительный взор, — Да, мы все первая группа прошли испытания. Ну так что, ты не ответила на мой вопрос!

— На личном фронте всё как обычно, — смутилась мастер льда, — Ну, возможно мы стали чуть ближе.

— А вот это уже интересненько! Ладно, пошли к парням, — улыбнулась обладательница телекинеза.

Когда девушки дошли до парней, то заметили очень смутившегося Артёма. Видимо, они задавали эти же вопросы.

Тут Косм почувствовал звон в голове, но не придал этому болезненного значения. Он лишь улыбнулся и повернулся в сторону леса. Оттуда как раз бежала блондинка, а за ней и Вик с Вэлл за руки.

— Вик! Вэлл! Вы живы! — набросилась на сладкую парочку мастер льда. Они в ответ её также крепко обнимали.

— А ты как думала? — улыбнулся Сменкин.

Тем временем, Косм кружил блондинку держа за талию. А затем, опустив, поцеловал в лоб.

— Я скучал, — улыбнулся парень.

— И я, — ответила ему девушка.

Оторвавшись, он представил её друзьям. Но только не как друга, а как свою девушку.

— Вик с Вэлл кстати тоже пара, — как бы невзначай напомнил мастер огня.

— О-у, как мило, — улыбнулся блондин.

— Так, значит все в сборе. Пора заканчивать с этой войной, так ведь друзья? — решительно сказала Кира, на что все кивнули.

— Ну, тогда вперёд! — также решительно вместе с кареглазой направился ко входу в Темную страну Артём. Остальные за ними, предвкушая очень интересную битву.

========== 17. Слова, сказанные мною… ==========

Переместимся немного назад

— Простите, мы не знали, что всё настолько…— Артём задумался.

— Проехали, — улыбнулся Косм и начал собирать необходимые вещи для так называемого “похода”.

Через несколько часов первая группа вышла в свой путь со всеми вещами.

— Удачи! — помахав рукой, сказали остальные одновременно первой группе.

Те ответно помахав рукой, скрылись за листвой деревьев первой тропы.

Несколько минут злодеи и герой шли молча. Но, для неугомонного Черныха, это просто пытка. Он решил хоть как-то, но разрядить обстановку.

— Хей, народ, как насчёт о чем-нибудь… Поговорить? — улыбнулся парень, надеявшись на положительный ответ.

— Ну, даже не знаю… А о чём? — подала голос Кэтрин.

— Ну…— приложив руку к подбородку, Фил задумался, — Как думаете, что нас там ждёт? Только однообразные ответы не принимаются. Просто поразмышляем какая нас ждёт судьба, будущее после этого.

— Ну, то, что там нас с Кэтрин ждёт отец, это понятно, — усмехнулся Маринер-младший, — А вот какая судьба…

— Как насчёт незабываемой битвы? Интересного сражения? — предлагала брюнетка.

— А что если кто-то из нас… Ну…— блондину было трудно выговорить это, ведь ничего не предвещало такого.

— Не волнуйся, всё будет хорошо, — улыбнулась голубоглазая.

— Ладно, нужно думать о хорошем, — сделав вдох и выдох, мастер молнии вновь улыбнулся своей очаровательной улыбкой. Брюнетка невольно засмотрелась, а брюнет немного нахмурился из-за действий сестры.

Толкнув Кэтрин в бок, Косм наклонился над её ухом и начал шептать:

— Эй, не слишком ли ты засматриваешься на него?

Маринер-младшая лишь недовольно цокнула.

— Тебе какая разница? — шёпотом возразила в ответ девушка.

— Эй, если больше двух, говорят в слух! — заметив шёпот представителей Маринер, усмехнулся обладатель скорости.

— Да мы ни о чём, не волнуйся, — невинно улыбнулись брат и сестра. Отвернувшись, показав друг другу кулаки, обладатели телепатии продолжили разговор с героем. Так продолжалось до вечера.

Тем временем, первая группа решила сделать привал и перекусить. Открыв карту в кодексе, парни сели рядом с Кэтрин и начали смотреть местоположение.

— Так, недалеко отсюда есть река. Река… Перемирия? Что? — удивился Фил названию реки, — Что-то река не справляется со своей задачей.