— Смотри мне!.. — Негромко буркнула девушка, бросив на парня строгий взгляд.

— У вас есть еще вопросы, Матвей Александрович? — Строго спросил князь.

Парень, может, в серьезность момента бы и поверил, если бы не чертики, отплясывающие джигу в глазах Никиты Владимировича.

— Заключительный.

— Слушаю вас.

— В свете…

Девушка моментально обернулась к магу, но тот невозмутимо продолжил:

— … Изложенных данных могу сделать вывод, что наша группа "точится" вовсе не на противодействие Ордену, а как элемент системы щита и меча в условиях возвращения восстановления "популяции" одаренных в аспекте Крови.

Князь молча развел руками и заключил:

— Думать умеете. Вот и не будем об этом более. Вернемся к нынешнему вопросу. Светлана Игоревна, не могли бы вы описать нам, что именно вы почувствовали!

— Хах. — Громко усмехнулся Матвей.

Девушка же моментально покраснела.

Все в комнате невольно оглянулись на весельчака. Вот только тот, не смотря на смехуечки в строю, выглядел достаточно серьезным.

— Боец Ложкарева только-только почувствовала запах Крови, — мрачно пояснил он. — Да, если судить по ее чувствительности, в этом аспекте она будет значительно сильнее меня. Вот только пока она словно слепой котенок. Да, притягательный запах от миски с молоком она уже почувствовать способна, но как, ни разу его даже не попробовав, она сможет объяснить другому, что это такое? Во времена Охоты жнецов зачищали тщательно. За десять лет я не нашел практически никаких толковых пособий. Большинство моих… Техник, назовем это так, — либо адаптация других аспектов, либо мои личные наработки. Вот только половину моих приемов объяснить другому не смогу даже я.

— Десять лет, — пробормотал князь, неожиданно став ОЧЕНЬ серьезным. — Хреново.

Матвей сначала не понял таких эмоций… А потом каааак понял!

— Так, сколько?

— Пять, Матвей Александрович.

— П****ц. — Резюмировал маг.

— Нельзя сказать, что я свами не согласен в сути оценки, но воздержитесь хотя бы от мата. — Слегка поморщился Михалков.

Остальные в задумчивости ждали, пока им объяснят суть очередной вставшей перед ними проблемы. Никита Владимирович лишь рукой махнул. Парень и объяснил:

— Обычный ребенок пять лет избегал внимания всех спецслужб империи и "спалился", в прямом смысле этого слова, совершенно случайно. А если бы не тот инцидент, то и…

— Все верно, — согласно кивнул князь. — Кстати, хотел спросить, как именно вы вычислили Светлану Игоревну. Бывший с вами Александр Александрович не заметил никаких особых признаков.

Ага, значит Сашку пришлось пережить не один "приятный" час в беседах с дознавателями "Тройки". Наверняка привлекли и гипнотизеров с менталистами. Значит, по нолям…

— Реакция на открытую ранку, — припомнил парень. — Я как-то сразу почувствовал, что она "потянулась"… Это сложно описать словами. Просто внутренняя уверенность. А проверил просто: нанес себе порез ножом и напитал выступившую кровь Огнем. Это… Очень вкусный запах, пусть я и до сих пор не понимаю почему.

— Сформулируете для нас суть проблемы, Матвей Александрович?

— В первую очередь я бы попытался определить нынешнее количество магов Крови, их потенциал и возможности.

— С чего планируете начать?

— Продолжать работу по Ордену. Слишком уж часто возникают различные "игрушки" этого аспекта у его "представителей".

Никита Владимирович несколько секунд помолчал, наблюдая за все больше мрачнеющим парнем.

— Что вас беспокоит? — Наконец поинтересовался он.

— Кажется, я понимаю, почему магов Крови так старательно вырезали, — хмуро обронил он. — Как известно, любая техника одаренного в любом аспекте строится на связке "структура-параметризация-напитка энергией". Вот только когда я обращаюсь у Крови, нет никаких рамок. Никогда об этом не задумывался, но система здесь совершенно иная — "идея-интуитивное понимание — реализация".

— То есть… — С нажимом спросил князь.

— Никаких техник. Вообще.

Только двое в этот миг действительно понимали, ЧТО ИМЕННО сказал молодой жнец. Технику любого одаренного можно просчитать. При всем многообразии структур в базе каждого аспекта лежат несколько базовых элементов. Как оказалось, от жнецов можно ждать ВООБЩЕ ЧЕГО УГОДНО!

Глава 17

Бам! Бам! Бам!

От испуга Светлана выпалила все три патрона, оставшиеся в ее штатном "Глоке", куда-то без малого в сторону грудной мишени. Причиной испуга стало прямо-таки пронзительное шипение невесты Матвея:

— Так о чем мы тут шепчемся?!!

А вот парень не испугался. Он тем временем внимательно посмотрел на отверстия в только-только замененной грудной мишени в семи метрах от них. Поразительно. Несмотря на болтающуюся кисть и прикрытые глаза "куча" была плотной и, что характерно, легла в центр мишени практически идеально. Воронцов скосил взгляд на валяющуюся рядом предыдущую "страдалицу". Сколько он не бился, центр был девственно чист. Ох не зря Степаныч настоял на выдаче личного оружия только на время стрельб. А если вспомнить ее "упражнения" с гранатометом… Тогда он тоже… "Напугалась"!

— Ор-р-ригинально… — Задумчиво оценил он вслух.

Вот только каким образом закрепить этот навык не на уровне "озарения", а рабочего применения парень пока не представлял.

— Я в шоке! — Заявили слаженным дуэтом на два голоса девушки, рассматривая мишень.

— Однако мой вопрос это не отменяет, — тут же опомнилась одна из них. — Так о чем шепчемся, друзья мои?

Маг нарочито-удивленно приподнял брови.

— Я думал, что прихожусь тебе чем-то более близким, чем просто друг. — Откровенно оскалился парень.

Демидова лишь раздраженно дернула плечом. Не перебивай, мол, я и сама собьюсь… Ага! Только в мечтах. Демидова видит цель. Препятствий — не видит.

— Я еще степень близости вашей дружбы пока не выяснила, чтобы вот так вот запросто с тобой согласиться!

Парень на секунду задумался, заняв руки очередной пачкой короткой парабеллумовской "девятки". Картинка в его мозгу вспыхнула весьма занятная. Все-таки иногда развитая фантазия — вовсе не друг!

— Да так, о погоде! — Выдал он вслух относительно приемлемую версию.

Подобные вспыхнувшему в его голове озарению он собирался начать предлагать Ольге не раньше чем минут десяток-другой годков крепкого брака. Да и то предварительно убедившись, что у его к тому времени уже жены под рукой не окажется оружия, либо предметов, которые можно использовать в качестве оного!

— Ага, — констатировала та, наблюдая как пальцы парня ловко комплектуют опустошенные их новоявленной "кровиночкой" магазины. Сама Ложкарева в процессе не участвовала. Кажется, у нее даже пальцы подрагивали.

— А теперь, Матвей Александрович, — начала свой монолог на пару тонов выше девушка. — Еще раз увижу, как ты увлекаешься… Метеорологией — без всякого штормового предупреждения в осадок выпадешь, ясно?!

— Ик! — Негромко отреагировала на сие замечание Светлана.

— Я уже взрослый мальчик, Оль, — насмешливо парировал парень. — А потому наслаждаться женской красотой… Чисто эстетически, могу себе позволить, ведь нельзя же выкинуть из системы чувственного восприятия!..

Хлоп!

Словоизлияние парня прервал ловкий и быстрый подзатыльник.

— Хотя ты прав, — через несколько секунд сообщила магу Демидова. — Мужчина, не умеющий ценить женщин (чисто платонически!) уже и не мужчина вовсе.

— Тогда подзатыльник за что? — С усмешкой поинтересовался как раз в этот миг в своем стиле ревизировавший затылок Матвей.

— А чтобы смысл слова "платонически" не ускользал из твоей памяти! — Гордо фыркнула девушка.

— Лови! — Грянул за спиной смешок Дарьи.

Воронцов легко сместился в сторону, выхватив из воздуха небольшой термос с горячим чаем. Не смотря на приятный теплый летний вечер, парень считал сей напиток самоценным, а потому с удовольствием пил в любую погоду.