— Маргарет, как ты выживала все эти годы? Как не сошла сума в этом ужасе? — шепотом спросила Лея прижимаясь к служанке. Служанка встала и из-под дальней ножки жаровни вытащила небольшой конверт, завернутый в черный лоскут. Дрожащими руками открыла его и достала три маленьких листика.

— Вот это! — она аккуратно протянула их Лее.

На каждой из них корявым почерком были написанные обыденные вещи. Джастин любит играть с собакой, любит жареную картошку. Научился плавать. Не любит стричься. Любит рисовать. Такие маленькие мелочи, которые дороги каждой матери.

— В особо тяжкие дни я закрывала глаза и представляла его. Гадала, каким он мог стать. Я знаю с тех пор прошло всего три года, когда я его последний раз видела. Мне кажется, что он уже большой. Ему почти семь, — с улыбкой на подрагивающих губах, женщина тихонько рассказывала, что придавало ей сил все это время. — Раньше у меня не было надежды увидеть его, теперь я не могу усидеть на месте. Я хочу бежать, лететь к нему.

— Скоро все закончиться Марго. Надо подождать, когда потеплеет и мы выберемся отсюда.

— Вы придумали, как сбежать?! — от радости, громко вскрикнула женщина. Быстро закрывая ее рот ладонью, Лея шикнула.

—Тихо, нас услышат! Я придумала. Но надо подождать. Сейчас холодно. У нас нет теплой одежды, еды…

— Подождите миледи! — в нетерпении Маргарет снова вскочила и, привстав на носочки, потянулась к решеткам на окне. Рукой она нащупала черный шнурок, привязанный к железной решетке. Он висел с внешней стороны, и, если не знать о нем, невозможно было догадаться о его существовании. К шнурку был привязан мешочек с монетами. Она радостно протянула их Леи.

— Миледи у нас есть две гинеи и двадцать три шиллинга. Их нам хватит с лихвой. Мы сможем нанять экипаж, купить одежду, еду.

— Откуда они у тебя?! — в изумленнии спросила Лея, рассматривая монеты.

— Ваш отец, да упокой его щедрую душу в райских Чертогах Единого, хорошо платил нам за работу. Все, что у меня было, я оставила Тессе. А эти монеты я оставила себе. Надеялась, что иногда смогу сыну отправлять игрушки или сладости. Что бы он не забыл меня, —с грустью прошептала она. — Но эта мерзкая девчонка мне шагу не дает ступить. Я побоялась, что они отберут деньги, когда узнают о них и спрятала. Мало ли понадобятся.

Лея была удивлена находчивости и бережливости Марго. Только она не могла понять ценность этих монет.

— Маргарет, ты уверенна, что нам хватит этих денег, добраться домой?

— Конечно, на эти деньги можно прожить пол года, — уверенно закивала она. Мы когда попали сюда, я их носила всегда с собой. Когда начали проверять и перетряхивать вещи, я испугалась, что возможно нас самих будут обыскивать и спрятала их.

— Марго, как мне с тобой повезло, — улыбнувшись Лея обняла женщину, — Давай пока спрячем их обратно. Надо все равно подождать тепла.

Окрыленные, что скоро все закончиться они заснули прижавшись друг к другу в поисках тепла. Женщины не знали, что через неделю приезжал Кай Соранто навестить свою ненавистную жену.

***

На следующий день Маргарет с утра стала готовиться к выходу в город. Наступала середина месяца — время, когда надо было отправить письмо герцогу. Маргарет в нетерпеливом ожидании Инесс мыла пол. За все три года она получила только три письма от Тессы. Она так надеялась, что в этот раз она прислала весточку.

Лея сидела на старом стуле, стараясь придать себе безучастный вид. Она с жалостью смотрела, как Маргарет, очередной раз схватив тяжелое деревянное ведро, пошла вниз, менять холодную воду. Когда за ней закрылась дверь, Лея вернулась к плану побега, представляя, как все это будет происходить. Она старалась просчитать возможные проблемы и варианты решения.

Сейчас была середина зимы. Январь месяц. В начале марта, по словам Маргарет, уже было тепло. Как она рассказывала здесь каждое время года наступала четко в свои месяцы. И длилось ровно столько, сколько было отведено каждому из времен года. Лее было интересно и необычно представлять, какого это заснуть в последний день зимы, где за окном лежат сугробы. И, проснувшись на следующий день, увидеть цветущие деревья и траву. На земле погода была непредсказуемой, и все происходило постепенно. Несмотря на зимний месяц, снега не было. Если он и был, то, не успевая коснуться земли, таял. Превращаясь в слякоть. Маргарет рассказывала, что раньше были суровые и снежные зимы. Последние годы, с Землей творилось что-то непонятное.

В коридоре послышались голоса. Поняв, что это не Маргарет, Лея поудобнее уселась и приняла безразличный вид. В комнату вошли две монахини. Они искали Маргарет. Лея подумала, что они наверное пришли предупредить ее, чтобы собиралась в город. Только их болтовня заставила ее занервничать. А ее планы сбежать летом, с космической скоростью рассыпались в прах.

— Давай подождём ее. Наверное, за водой пошла.

— Только не подходи к этой. Я ее боюсь

— Чего ее бояться пусть только сунется. Да и ей скоро не до нас будет.

Лея настолько прислушивалась к их непринужденной болтовне, что у нее от напряжения разболелась голова. И, чтобы не спугнуть их, замерла на своем месте.

— Ее заберут?!

— Конечно нет. Матушка Беатрис приказала получше кормить ее.

— С чего это?

— Да мне откуда, знать! Но если я правильно услышала ее муженек скоро приедет.

— Надеюсь заберет ее, не нравится она мне. Пошли отсюда, мне здесь не по себе.

Все так же переговариваясь, монахини вышли. А Лея сидела в ступоре. Что ей делать?! Ее муж едет?! Для чего?! Зачем?! И самое главное когда?! Сколько у них времени осталось до его приезда?!

Она не заметила, как вернулась встревоженная Маргарет. Она ворвалась в келью и запричитала:

— Миледи, что-то произошло! Беатрис сказала, что нет надобности отправлять письмо и не выпустила меня! Миледи, я боюсь, а как же мой Джастин?! — поставив ведро, она заходила из одного угла в угол. Не совладав с собой, она закусила руку, стараясь сдержать рыдания.

Ошарашенная услышанным, Лея прочистила пересохшее от волнения горло и посмотрев на растерянную Маргарет, вымолвила:

— Маргарет. Маргарет, ты меня слышишь? !

В панике она не слышала, как ее зовет Лея. Ее пробрал страх за своего сына. Кай убьет его!

— Марго!

Услышав громкий оклик, Маргарет, остановилась на пол пути и, повернувшись в растерянности посмотрела на Лею

— Успокойся!

— Миледи, он же убьет сына! Я не понимаю, что происходит! — крупные слезы побежали по измождённому лицу. В комнате стало тихо. Лишь тихие всхлипывание женщины нарушали тишину. Собравшись с духом, Лера громко произнесла:

— Кай едет!

Маргарет не устояла на ногах. Рухнув на пол, она обхватила себя руками, раскачиваясь из стороны в сторону. Лея, подбежав к ней, присела рядом и обняла. Она испугалась ее реакции и не понимала ее действия.

— Ты что, Марго, что с тобой? — тревожно прошептала она, пытаясь заглянуть в ее зажмурившиеся глаза.

Маргарет не реагировала. Они не выберутся отсюда. Он едет забрать Лею, а ее сына и саму убьет. Зачем ему свидетели страшных деяний.

Устав от бесполезных попыток привести ее в чувство, Лея схватила ее за плечи и резко затормошила. Затем, когда она испуганно посмотрела на нее, ударила по щеке.

— Маргарет очнись! Сейчас не время для паники. Соберись! — разозлившись выкрикнула Лея в испуганное лицо служанки, — У нас есть преимущество. Мы знаем, что он едет, — и заранее пресекая ее стенания, она быстро заговорила, — Не важно зачем он едет, мы не будем ждать весны. Надо бежать. Сейчас!

— Миледи, а как бежать?! Куда бежать?!

— Нам надо опередить его, и быстрее добраться до имения. А там посмотрим. Сейчас наша задача выбраться отсюда, — тихо прошептала Лея уже успокаиваясь

— Как миледи? Отсюда нет выхода, кроме как через входные двери замка. Меня не выпускают, а вас и подавно не выпустят. Двери всегда закрыты.

— Дай мне время Маргарет, — уже увереннее проговорила Лея. Она знала, как она выберется, проблема была в Маргарет. Ничего, она подумает над этим. Через пару дней они уже будут на свободе.