— Наташ, ну будет тебе, — попытался я успокоить девушку. — Во-первых, вот ради таких случаев я и закупился с помощью твоего отца защитными артефактами. Кстати, передай ему мою благодарность: эти самые артефакты сегодня спасли мне жизнь. Во-вторых, эти ребятишки не были профессиональными киллерами. Да, у них хватило мозгов догадаться попытаться достать меня внезапным ударом из-за спины, но остаток боя я доминировал над их троицей. В-третьих, после драки кулаками не машут. Виновных повязали, а один вообще в реанимации. Этот бой остался за мной.

— Всё равно это возмутительно! Подобные случаи идут против самой основы этой Академии!

— Наташа так-то права, — поддержал блондинку Антон. — Ещё с тех пор, как в Академии начали обучаться первые безродные у которых проявился магический дар, вели строгие правила и наказания касающиеся убийства студента другим учащимся. Ну да я вроде рассказывал тебе об этом.

— Если журналюги пронюхают про эту историю, такое начнётся — сказал Кирилл, поглощая печеньки. — Точнее КОГДА они про это узнают, это станет одной из главных новостей. А они об этом узнают, ты уж поверь. После субботней гонки твоё имя и так у всех на слуху. Вся Академия в курсе, что с прошлой недели молодёжь из знатных родов и их слуги устроили твою травлю, да ещё дважды нападали с применением магии. Сейчас же и вовсе полноценное покушение. Так что вскоре информация дойдёт до журналистов и вскоре вся столица будет знать об этом.

— Ха! Так мне тогда стоит поблагодарить этих парней. Слушайте, может удастся подлить как-нибудь масла в огонь? Если поднять шумиху вокруг покушения на меня, то может быть мои недоброжелатели побояться что-то предпринимать в скором времени?

— А в целом это хорошая идея, — после недолгих раздумий высказал своё мнение Кирилл. — Позвоню Мише и предоставлю ему инсайдерскую информацию, что победителя прошедшей гонки кто-то решил убить. Этот чёрт раздует из мухи слона, приукрасит историю, ну и возможно даже обвинит кого-то из твоих соперников в том, что они решили отомстить тебе.

— Тогда пускай смело обвиняет Воронцова! Эта семейка у меня до сих пор в печёнках сидит. Буду рад добавить им головной боли.

— Ребята, а вы ни о чём не забыли? — Включилась в разговор Юля. — Я про нашего глубокоуважаемого ректора, который вскоре должен вернуться в Академию. Если мы поднимем шумиху прямо перед его приездом, то у Саши могут возникнуть дополнительные проблемы.

— А ведь она права, — согласился Львов. — Этот не будет долго выяснять кто виноват, сразу начнёт рубить с плеча.

— Плевать, — высказался я. — К большому сожалению, в Академии для меня не так уж безопасно. Я уже не говорю про то, что за её пределами на меня смогут напасть в любой момент. И коль Император решил положить на меня болт, то я сам обеспечу себе защиту от различных недоброжелателей! Звони Мише, расскажи ему обо всём. И не забудь упомянуть Воронцовых и мои тёрки с ними.

— Чую, что нас с вами за это по головке не погладят. Но хозяин — барин. Мне и самому кажется, что лучше всё же поднять волну внимания к твоей персоне, чтобы обезопаситься.

Следующие несколько минут мы обсуждали, что именно рассказать Безенцову. Всё же некоторые вещи стоит умолчать, а вот про остальное рассказать во всех подробностях. А там уж Миша ещё добавит от себя чего-нибудь и получится нечто невообразимое. Не стоит недооценивать людей, которые только рады будут ради собственной выгоды рассказать небылицу.

Мы уже заканчивали обсуждение, когда в дверь кто-то постучал.

— Кого же там нелёгкая принесла? — Задал я вопрос в пустоту и пошёл открывать дверь.

А нелёгкая принесла не абы кого, а Константина Романова, куратора моей группы. Вот уж точно неожиданный гость.

— Константин Петрович, — удивился я. — Крайне неожиданный визит.

— Что поделать, обстоятельства сложились так, что нужно с тобой поговорить. Можно зайти?

— Конечно, проходите.

— О, вижу вся компания в сборе, — сказал Романов, увидев всех собравшихся в моём жилище. — Не будь тут все кроме Белякова членами знатных родов, что лояльны к трону, то вас бы давно взяли под наблюдение. Во избежание непредвиденных последствий, разумеется.

— Знаете, Константин Петрович, я был бы даже рад присматривай за мной Тайная Канцелярия на постоянной основе. А то стоит мне оказаться одному хотя бы на пару минут, как кто-то пытается меня убить. Как-то не чувствую я себя в безопасности несмотря на то, что нахожусь под защитой вашего рода.

— Ох, Беляков, доведёт тебя твой длинный язык до больших проблем. Хотя бы иногда задумывайся с кем и каким тоном ты общаешься.

— Простите. Я действительно позволил себе лишнее. Просто сегодня я оказался как никогда близок к смерти и данный опыт мне не очень понравился.

— Сегодняшнее событие вообще мало кому пришлось по душе, — поморщился мужчина. — Час назад у меня состоялся разговор с моей дорогой матушкой. И она мне в красках поведала о том, каковы были бы последствия твоей смерти в стенах Академии.

Романов прошёл в вглубь комнаты и сел на диван, стеснив слегка Антона и Игоря. Оба моих товарища делали вид, что их тут как бы нет.

— Предполагаю, что она уже успела всё высказать отцу и тот сам не рад, что спустил на тормозах раскрытый тобою заговор. Проблема в том, что он уже не сможет отыграть ситуацию назад, так что приходиться разбираться с последствиями.

— У вас есть какие-нибудь идеи относительно того, как мне избежать новых покушений? — Спросил я у него садясь обратно в кресло.

— Да вот хотел предложить тебе поучаствовать в турнире, — сказал Константин. — Его же освещают в прессе, а финал показывают по телевидению. И нам нём будет присутствовать как минимум одним член рода Романовых. Не считая меня, естественно. Вряд ли кто-то решится напасть на участника турнира, так что ты будешь в безопасности до самого Нового Года.

— Не-не-не! — Сразу начал отказываться я. — Не буду участвовать! Во-первых, я не хочу влезать в это. Во-вторых, мы сами придумали как навести шумиху вокруг меня и тем самым на некоторое время обезопасить мою тушку от новых покушений.

Следующие две минуты мы вкратце объяснили Константину свою задумку. Было видно, что она ему не очень понравилась. Ещё бы, ведь вся эта шумиха невольно бросит тень на род Романовых, которые не смогли обеспечить защиту своему подопечному в стенах Академии. Но не признать то, что наш вариант вполне жизнеспособен, он не смог.

— Мне очень не нравиться ваш план по ряду причин. Но на деле он куда предпочтительнее чем то, что предложил я. Ведь пришлось бы менять правила турнира ради того, чтобы ты принял в нём участие. А это послужило бы поводом для нелицеприятных слухов. А уж если ты далеко продвинешься по турнирной таблице или даже победишь… Нет, лучше давайте сделаем так, как предлагаете вы.

— Значит, мы сливаем информацию нужному человеку, а он пускай пустит её в массы?

— Да. Я предупрежу родичей и они успеют предпринять шаги, чтобы снизить удар по репутации нашей семьи. Что же касается Академии… Ректору давно пора было тут появиться и заняться делами. Пускай разбирается с возникшей проблемой.

Ну да, а кто не был бы рад свалить неразрешимую проблему на чужие плечи? Но конкретно мне плевать, кто именно будет иметь дело с последствиями наших сегодняшних действий. Мне в первую очередь важно минимизировать риск того, что на меня вновь организуют покушение чужими руками. Долгорукий вон, только начал реализовывать свой план и мне очень хочется дожить до момента, когда мы расправимся с Суворовыми и тем самым избавим меня от Дамоклова меча, что висит у меня над головой.

— К тому же не мне после всего этого придётся объяснятся перед Архимагом, который живёт больше двухсот лет и был наставником не только моему отцу, но ещё и деду. Всё же это не мы виноваты в том, что аристократы настолько осмелели, что проворачивают тёмные делишки прямо в стенах Академии. Пускай отец общается с ректором на тему того, почему он позволил ситуации дойти до подобного развития событий.