Он встал и потянулся. Было десять тридцать. Он выглянул в окно своего логова. Бледно-желтый полумесяц выглядывал из-за холма.

  Это было через две недели после слушания по делу об освобождении под залог, и дело начало хорошо складываться. Конклин получил копию медицинской карты Ортиса, и ее было интересно прочитать. Его идея о «Мерседесе» тоже оправдалась. Самое главное, Терри Конклин наконец нашел время, чтобы сделать снимки, которые он хотел, в мотеле. Фотографии еще не были проявлены, но Терри был уверен, что они покажут то, что, как они оба думали, будут.

  Дэвид тоже много узнал о Ларри Стаффорде. Он и Терри разговаривали с людьми, которые знали Ларри. Возникла картина человека, который всегда находился под немного большим давлением, чем он мог выдержать. Ларри был упорником, никогда не мог рассчитывать на то, что у него было, всегда тянулся за горшком с золотом на краю радуги.

  Отец Ларри развелся с матерью, когда Ларри был подростком. Ларри остался со своей матерью, которая так и не смогла справиться с разрушением жизни, которую она построила вокруг одного мужчины.

  Отец Ларри был военным и строгим приверженцем дисциплины. Ларри боготворил его. Хотя в этом не было правды, Ларри наполовину считал, что его отец ушел, потому что Ларри не оправдал его ожиданий. Он провел остаток своей жизни, пытаясь проявить себя.

  Ларри не просто вступил в армию, он присоединился к морской пехоте. В колледже и на юридическом факультете он постоянно учился, доводя себя до изнеможения. В социальном плане это была та же история. Он прочитал все книги по самосовершенствованию, водил новейшие спортивные автомобили, часто копил долги, чтобы получить их, и одевался в соответствии с последними тенденциями. Любой, кто плохо знал Ларри, мог бы предположить, что он достиг того успеха, к которому стремился, но Ларри достиг лишь состояния постоянного страха, которое двигало его к целям, которых он никогда не мог достичь.

  Дэвиду стало жаль Стаффорда. Дженни была права, когда сказала, что он был похож на маленького мальчика. Он понятия не имел, что действительно важно в жизни, и всю свою жизнь гонялся за символами успеха. Теперь, когда он ухватился за эти символы, они собирались убрать их.

  Стаффорд женился на богатстве и красоте, но его брак продлился недолго. Дженни защищала своего мужа, но Дэвид знал, что это было из чувства долга, а не из любви. Он был уверен, что по окончании процесса, каким бы ни был исход, Ларри Стаффорд потеряет жену.

  Ларри никогда бы не стал партнером в Прайс, Уинворд. Дэвид говорил об этом с Чарли Холтом. До его ареста между партнерами не было четкого консенсуса. У Стаффорда не было первоклассного юридического ума, но он хорошо справлялся с делами, требующими настойчивости. Арест Стаффорда пошатнул чашу весов. Фирма не могла позволить себе публичность. В случае оправдания Ларри мог рассчитывать на еще год в качестве партнера, чтобы создать видимость, что фирма работает честно, но ему было бы ясно, что предложения о партнерстве никогда не будет.

  Раздался звонок в дверь, и Дэвид подошел к нему. Дженнифер Стаффорд ждала, когда он открыл дверь.

  "Могу ли я войти?" - спросила она, немного не уверенная в себе.

  «Конечно», - сказал он, отступая в сторону.

  На Дженни были джинсы, черная водолазка и пончо. Ее длинные волосы были собраны в хвост. Она выглядела очень красивой.

  «Я собиралась позвонить, - нерешительно сказала она, - но боялась, что ты скажешь мне не приходить».

  «Не будь глупым», - сказал он слишком быстро. «Я весь вечер сидел взаперти с моими книгами по закону, и я могу использовать какое-то человеческое общение».

  Дэвид смотрел, как она бродит по гостиной. В камине горел огонь, и Дженни стояла перед ним спиной к нему.

  "Могу я заказать для вас напиток?" - спросил Дэвид.

  "Пожалуйста."

  Ликер был в другой комнате, и ему хотелось успокоиться. Дженни не была в его доме с той ночи, когда они занимались любовью. Теперь она пришла к нему, и он был очень неуверен в себе. С тех пор, как он снова увидел ее в здании суда, не было ни минуты, чтобы она не была ему нужна, но между ними существовало негласное понимание, которое делало любые личные разговоры табу.

  Дженни сидела у огня, опираясь на большую подушку, когда он вернулся с ее напитком. Он сел рядом с ней, прислушиваясь к потрескиванию бревен и наблюдая, как извивается и изгибается пламя.

  "Как твои дела?" он спросил.

  "Занятый. Школа снова в курсе. У меня были планы уроков, и они дали мне класс выдающихся детей. Они действительно держат вас в тонусе ».

  «Были ли у вас проблемы из-за этого дела?»