Келлерман принял серьезный вид, войдя в приемную фирмы. Роджер Диллон, партнер Кэрри Андерс, долговязый афроамериканец с коротко остриженными волосами цвета соли и перца, разговаривал с кем-то из криминалистической лаборатории, но прервал разговор, когда заметил окружного прокурора.

  «Извини, это заняло у меня так много времени», - сказал Келлерман. «Движение было ужасным».

  "Не проблема."

  «Итак, что у нас есть?»

  «Прошлой ночью в стейк-хаусе была вечеринка для одного из сотрудников фирмы, который женится. Большинство сотрудников покинули офис во вторник вечером между четырьмя тридцатью пятью и отправились на вечеринку. Кейт Мандей, секретарша, говорит, что Фрэнк Ниландер вернулся из Нью-Йорка около четырех пятнадцати, а Дуглас Армстронг вернулся из Сиэтла около пяти тридцать. Они были единственными, кто остался в офисе, когда она ушла на вечеринку около пяти сорока пяти. Ни Найландер, ни Армстронг в ресторан не явились, что всех удивило.

  «Кен Норквист, один из сотрудников, пришел сегодня утром около семи, потому что работал над одним из дел Армстронга. Армстронга не было в офисе, поэтому он пошел в офис Ниландера, чтобы проверить, там ли он. Он нашел тело Ниландера и позвонил в службу экстренной помощи ».

  "Причина смерти?" - спросил Келлерман, скрывая разочарование.

  «Это легко. Если вскрытие не обнаружит экзотический яд, у меня массивная травма головы от окровавленной каменной скульптуры, которую мы нашли на полу рядом с телом ».

  «Была ли скульптура из офиса Ниландера?»

  Диллон кивнул. «Это какая-то абстрактная вещь с множеством изгибов. К сожалению, у него также много веса. Секретарша сказала мне, что жена Ниландера подарила ему его на день рождения, и он хранил его на своем столе ».

  «Отпечатки пальцев?»

  Диллон покачал головой. «Он был вытерт начисто».

  «У нас есть примерное время смерти?» - спросил прокурор.

  «Где-то вчера вечером между пятью тридцатью и десятью».

  "Где Армстронг?"

  «Он еще не появился».

  «Кто-нибудь знает, где он?» - спросил Келлерман.

  "Нет. Секретарша позвонила в дом Армстронга и сообщила ему, что Нюландер мертв. Жена Армстронга сказала, что его не было дома и вчера вечером он не приходил ».

  "Хм."

  «Секретарша сказала, что миссис Армстронг была очень расстроена».

  «Позвольте мне взглянуть на тело», - сказал Келлерман. «Тогда давайте поговорим с сотрудниками».

  Келлерман пытался дышать ртом, следуя за Диллоном по коридору, но он все еще чувствовал надоедливый запах смерти, прежде чем прибыл в просторный угловой офис Ниландера. В офисе Кэрри Андерс разговаривала с лаборантом, который фотографировал комнату. Другой судебно-медицинский эксперт проводил измерения и иногда помещал случайный объект в сумку Ziploc.

  «Доброе утро, Рекс», - сказал Андерс.

  Келлерман не ответил. Он был ошеломлен происходившим с ним насилием. Это было настолько экстремально, что окружному прокурору было трудно это понять.

  Фрэнк Нюландер растянулся на персидском ковре. Его руки были вытянуты перед головой, ладони касались ковра, как будто он пытался предотвратить падение. Его ноги были расставлены, а кончики ботинок были направлены к окнам. Внимание Келлермана привлекла его голова. Задняя часть черепа Ниландера была раздавлена ​​до костей, а его лицо было окружено ореолом крови. Волосы адвоката были залиты кровью, скальп был рассечен в двух местах, и Келлерману показалось, что он увидел кусок мозга, выглядывающий из того места, где была раздроблена кость.

  - Господи, - прошептал Келлерман. «Кто-то действительно любил этого парня».

  Диллон и Андерс не ответили. Келлерман оглядел комнату. Большинство предметов на столе было сметено на пол, папки и ящики стола были вырваны, а мебель перевернута.

  Андерс заметил еще одного члена группы из криминалистической лаборатории, стоящего в дверях. «Тебе нужно увидеть здесь что-нибудь еще? Если нет, мы должны уйти, чтобы эти ребята могли делать свою работу ».