«Мне не пришлось взбираться наверх в темноте - женщина в здании впустила меня».

  - Вы думаете, что Фауссон сам ввез их в страну? - спросил Сансен. «Но зачем тогда отдавать Дагон Чандре?»

  «Он не мог; он уже был мертв, - напомнил я Сансену. «Вот почему я склонялся к тому, чтобы Катаба привез с собой артефакты в Чикаго, когда ему удалось добраться сюда. А потом, когда ICE начал его возбуждать, он или его дочь отправили самый важный экспонат в музей ».

  «Специально для Чандры?»

  «Катаба познакомился с Фоссоном, когда команда профессора Ван Влиета была в Сирии; профессор сказала, что пошла в мастерскую по ремонту велосипедов Катабы. Я уверен, вы знаете, что Фауссон любил покидать Телль и отправляться на разведку с местными жителями. Он любил возможность создать свой имидж «Лоуренса Чикагского»; ему нравилось работать над своим разговорным арабским ».

  «Катаба просидел в тюрьме Башар двадцать с лишним месяцев», - сказал Сансен. «Никто не знает, как он прибыл в Штаты и где провел годы после освобождения, но для беженца, находящегося в пути, таскать с собой связку бесценных артефактов, прятавшуюся от тех или иных властей, было бы чертовски сложно».

  «Моя мать была беженкой из Италии Муссолини», - сказал я. «Она принесла с собой набор из восьми венецианских бокалов из своего дома в Питильяно в укрытие на холмах Умбрии, а затем, когда она ползла через горы ночью в порт Ливорно. Она привезла их с собой в Чикаго, не сломав ни одной.

  Это я их сломал. Я с головой ныряю в опасность, воображая, что преследую справедливость, - мой рот скривился в горькой гримасе.

  «Вы цените артефакты», - мягко сказал Сансен - он заметил гримасу.

  Он посмотрел на каталог и остановился на статуэтке рогатой женщины. «Это очень красивая цифра. Он может быть почти таким же ценным, как Дагон - нечасто можно увидеть такую ​​статую в целости и сохранности, включая змей ». Его губы шевелились, когда он читал арабский текст внизу. «Да, змеи золотые, с сердоликовыми языками и лазуритовыми глазами».

  «Почему у нее рога?» Я попросил.

  «О, они показывают, что она была богиней, хотя я не знаю, какой именно. Змеи - знаки плодородия, так что это может быть Инанна, богиня плодородия - среди многих других ее обязанностей.

  Он положил руку на мою, поглаживая следы укусов. «Похоже, тебе пригодится визит богини Гулы - она ​​позаботилась об исцелении. Вы получили это в здании Фоссона?

  «Другой запрос. Кто-то набросился на мою племянницу в парке; этот подонок укусил меня, когда я вмешался ». Я кивнул на шрам вдоль его подбородка. "И это? Это было из раскопок? "

  «Сопутствующий ущерб. Я должен был покинуть Ирак раньше, чем я это сделал - подумал, что смогу принять меры, чтобы защитить свои раскопки в Телль аль-Саббах, и был сбит самодельным взрывным устройством. Мне повезло - это было в начале вторжения США, когда вся проклятая инфраструктура не рухнула. Кто-то быстро нашел меня и доставил на медицинский корабль, и я отделался ожогами. Но это была последняя капля для моей жены ».

  «Какая жалость, - сказал я.

  «Это было более десяти лет назад, и этого было достаточно, чтобы я смог преодолеть жалость к себе вместе с трансплантатами кожи и вернуться на поле в Сирии, откуда я был достаточно осмотрительным, чтобы уйти, пока битва не превратилась в ужасающую. Надеюсь, у тебя нет партнера, который с отвращением отворачивается от твоих ран ».

  "Раньше я. Он так быстро отвернулся, что оказался в Швейцарии. Куда ты пойдешь дальше? » Я попросил.

  Он ухмыльнулся. «Мой секретарь говорит, что ни одно правительство не позволит мне копать, когда увидит, что за мной идет гражданская война. Я все еще над этим работаю. В Турции довольно много шумерских сайтов, но я не уверен. Мне пятьдесят, мне нужно новое место встречи, может быть, новое приключение, прежде чем я переживу их.

  Он сжал мою руку и отпустил. «Включите счет за штаны при отправке счета; Я посмотрю, как Институт возместит вам расходы. А потом, возможно, пообедаем. Обещаю, я не буду тебя кусать.

  Я поднялся на ноги и провел пальцами по сморщенной коже на его лице. "У вас есть мой номер."

  39

  Подходит как скрипка

  Я почувствовал их на секунду слишком поздно. Один схватил мои ключи, когда я вытащил их из кармана. Прежде чем я успел среагировать, второй взял меня под руки. Обтянутые черной кожей, массивные, как стволы деревьев, вырваться на свободу не в моих силах. Его напарник открыл мою квартиру, и они затащили меня внутрь.

  Мои руки и туловище обмякли. Обвил обеими ступнями одну массивную икру и оттолкнул ногу назад. Нападавший протянул руку, чтобы не упасть, и я упал, перекатываясь к лестнице, звя на помощь.