Она погрузилась в обиженное молчание и двинулась еще медленнее. Когда мы наконец добрались до парка, мне показалось, что меня выпустили из чистилища.

  Я отцепил поводки собак, как только мы отошли от дороги. Дорожки вдоль озера обычно такие же людные, как начало Тур де Франс. Нет особого смысла в совместном пространстве, и мы с собаками испытали десятки близких промахов и тысячи проклятий на нашем пути к воде. Сегодня, однако, холод отпугнул всех, кроме самых выносливых велосипедистов и бегунов, так что я решил, что собаки, и смогу свободно бегать.

  «Почему бы тебе не догнать нас?» - сказал я Хармони. «Я пойду за ними, чтобы убедиться, что они не едят мусор и не валяются в гниющих алевях».

  Я не стал ждать ее ответа, а помчался по грязной земле. Небольшой холм закрыл вид на озеро, но он предлагал кратчайший путь к воде, и собаки прошли по нему. Я остановился на гребне холма, увидел собак на пляже и повернулся, чтобы убедиться, что Хармони позади меня.

  Пока я смотрел, мужчина в лыжной маске выскочил из-под куста и схватил ее.

  Шок на мгновение заморозил меня, затем я заорал: «Нет!» Через плечо крикнул собакам, сорвался с холма и бросился на человека. Я приземлился ему на спину и запрокинул ему голову.

  Он отпустил Гармонию. Она потеряла сознание на прогулке.

  "Бегать! Позвоните 911!" Я крикнул ей.

  Я не мог ее видеть, не мог смотреть на нее; вся моя энергия ушла на ее нападавшего. Он был огромен; это было все равно что ехать на быке, пытаясь удержаться на спине. Он схватил меня за пальцы, но я еще глубже впился им в шею. Он опустил голову, укусил меня за левую руку. Я вскрикнул, потерял хватку на роковую секунду. Он низко наклонился, чтобы перебросить меня через голову; Я как раз вовремя упал на землю и дернул его за левую ногу, отправив его на траву.

  Он взвыл от ярости. Второй мужчина в черной экипировке и лыжной маске помчался к нам. Я крикнул о помощи, но велосипедист пролетел мимо, не останавливаясь. Я ахнул, заставив Хармони бежать. Она не двинулась с места. Второй мужчина подошел к ней и положил руку в перчатке ей на шею.

  - Заприте, - прорычал он. «Закройтесь сейчас же!»

  Первая горилла пыталась ударить меня по голове, чтобы вырубить меня, чтобы пара могла уйти вместе с Хармони. Вы этого не сделаете, вы этого не сделаете. «Ты не будешь, ты не будешь», - продолжал я повторять, уклоняясь от его тяжелых кулаков, танцуя за его спиной, пиная его, танцуя снова. Я не мог так держать. Я почувствовал воду на ногах. Дождь или моча, а затем рев боли от моего мужчины. Мокрая собака прикусила теленка ей в зубах. Пеппи.

  Он выхватил нож, отдернул руку, чтобы перерезать ей горло. Убийственная ярость подняла меня, и я ударил его ногой в солнечное сплетение. Он свалился, и я упал с собой. Я сумел вырвать у него нож, откатился, швырнул нож в сторону дороги.

  Пеппи прыгала, лая, металась ему в лицо. Она не была боевой собакой; она не могла заставить себя снова укусить его.

  Гармония ютилась на земле поблизости; Митч гнался за вторым мужчиной по тропинке. Пеппи подошла к Хармони, снова и снова облизывая ее лицо.

  Еще двое велосипедистов прошли мимо нас с ушами в ушах, пристально глядя на дорогу, а не на хаос поблизости. Я с трудом поднялся на ноги, нашел свой телефон, позвонил в службу экстренной помощи. Нападавший поднялся. Его глаза блестели красным сквозь дыры в маске.

  "Я тебя убью."

  «Не сегодня», - задыхалась я. «Копы идут».

  Мгновение спустя голубые вспышки осветили дорожку, и скиталец покачнулся в сторону подлеска. Два полицейских выскочили из их отделения, но к тому времени, когда они поняли мое запыхавшееся объяснение и вошли в кусты, мужчина исчез.

  Старший полицейский, человек пенсионного возраста, глаза которого слезились от холодного воздуха, начал расспрашивать нас о нападении. Я пытался оставаться сосредоточенным, но это было трудно. Я волновался за Митча. Его не было слишком долго.

  Я также боролся с чувством вины за то, что оставил Хармони в покое. Бросить ее. Очередной неблагонадежный родственник. Гармония снова впала в шок. Она была холодной, ее глаза остекленели. Я завернул ее в ветровку. Когда копы это увидели, они посадили ее в патрульную машину, чтобы согреться.

  Пеппи не бросит ее. На заднем сиденье полицейской машины, за экраном охранника, не так много места, но Пеппи извивалась и легла на колени Хармони. Я стоял у двери, оглядывая местность в поисках Митча и звал его.

  «Вы уверены, что это был белый человек?» - повторил младший.

  "Да. Я беспокоюсь о своей второй собаке. Он пошел за вторым подонком, преследуя его по тропинке к туннелю под проезжей частью. Мне нужно его найти ».