Сансен сжал мою талию и отпустил. «Шекель на твои мысли, Виктория».

  «Моим новогодним решением было сосредоточиться на моменте, и я люблю этот момент, но я чувствую, как адские псы грызут мои ноги. Мне нужно выяснить, как Фауссон и моя племянница Рино оказались в одном лесном заповеднике - по-видимому, на них напал один и тот же наемный мускул. И, конечно, те бумаги, которые спрятал Рино, должны иметь какой-то глубокий смысл. Пока вы собираете деньги для музея, показывая им, как читать древние кусочки глины, я буду пытаться читать розовые листы ».

  Сансен серьезно посмотрел на меня. «Относитесь к своим бумагам как к проблеме археологии. Когда вы раскапываете черепки, совсем не ясно, есть ли у вас части, которые принадлежат друг другу. Вы кладете их на стол и видите, какие из них имеют наиболее вероятные связи - аналогичная отделка, аналогичное содержание почвы вокруг черепка и тому подобное. А потом вы пытаетесь соединить их вместе. Вы не пытаетесь соединить их, не задумываясь сначала. Так относитесь к своим документам ».

  Я кивнул. «Есть также вопросы о Дагоне; Я предполагаю, что это тот объект, который имел в виду Фауссон в переведенных вами сообщениях. Если я склею черепки, я начну над этим работать ».

  «Я согласен насчет Дагона, хотя мы не знаем, действительно ли Лерой - Лоуренс - участвовал в его доставке в Чикаго. Тем не менее, он установил отношения с Катабой, когда работал в Сирии, а Дагон прибыл из родного города Катабы. Тот факт, что Фауссон был здесь, в Чикаго, вполне может быть причиной того, что Катаба приехал сюда, когда его выпустили из тюрьмы ».

  «Наверное, это принес Фоссон», - сказал я. «Меня действительно интересовала Расима Катаба, но я не думаю, что она вернулась в Сирию из Ливана до приезда в Штаты. Я выдвинул кучу теорий о том, откуда Фауссон получил деньги, которые скрывал под половицами, от наркотиков, от украденных артефактов и даже от контрабанды беженцев ».

  "Какие наличные?" - воскликнул Сансен.

  Я поморщился. «Я теряю хватку: я забыл, кому я сказал и от кого скрывал это, но я был в квартире Фоссона через несколько дней после его смерти и наткнулся на это».

  К тому времени, как я прошел всю историю своих поисков, включая мою предсмертную смерть, Сансен смотрел на меня со смесью тревоги и веселья.

  «Что касается того, откуда у него деньги, я понятия не имею, но в наши дни по всему Ближнему Востоку так много воровства, из раскопок и из музеев. Конечно, всегда было, но теперь, в период между дестабилизацией Ирака США, полным крахом Сирии и тем, как ИГИЛ помогает себе артефактами для финансирования своих террористических операций, важные части уничтожаются или разбрасываются по всему миру. Это бесит. Тоже душераздирающе. Археологи тоже воруют, к сожалению. Мы, старики, не любим этого признавать, но для студентов и постдоков велик соблазн.

  «Вам двадцать пять лет, вы заняли деньги для аспирантуры, которые, как вы даже представить себе не можете, когда-либо сможете вернуть, вы выкапываете осколки глиняной посуды и старые монеты под жарким солнцем, а затем вы блуждаетесь в неохраняемый музей в крохотном городке. Вы сталкиваетесь лицом к лицу со статуей или ожерельем невообразимой ценности - искушение может быть непреодолимым. Для Фауссона, который хотел прославиться и нуждался в деньгах для финансирования своих экспедиций, искушение могло оказаться непреодолимым. Особенно с таким объектом, как Дагон. Конечно, ему понадобится покупатель.

  «Мне интересно, могу ли я назвать одну или две возможности». Я с тревогой подумал о месопотамской статуе в доме Дика и Тери в Оук-Брук.

  Сансен ухмыльнулся. «Если тебе нужно, чтобы кто-то опустил тебя вверх ногами через световой люк в сердце гнусного особняка вора древностей, я твой мужчина».

  Я небрежно улыбнулся. «Я хотел бы снова поговорить с вашим постдоком в OI. Посмотри, есть ли у нее какое-нибудь представление о том, как Дагон провел в твоем музее всего пятнадцать часов.

  - Не могу поверить, Мэри-Кэрол… - оборвал себя Сансен. «Никто не хочет верить во что-то сомнительное в отношении людей, с которыми он работает. Я скажу им поговорить с вами, когда вы позвоните . . . Я лечу в Иорданию в четверг вечером - там большая конференция, и одна из наших горячих тем - украденные артефакты. Я знаю, что ваше время так же растянуто, как и мое, но я надеюсь, что мы сможем поужинать до того, как я уйду.

  «Было бы очень хорошо», - сказал я формально, но почувствовал, что глупо ухмыляюсь.

  Последний поцелуй, и он ушел.

  Я принял душ и почистил зубы, вывел собак на небольшую прогулку. Я не видел, чтобы кто-нибудь смотрел на меня. Митчу не терпелось бежать, но в течение еще одной недели ветеринары не подчеркивали чрезмерной нагрузки на сустав.

  «Терпение, здоровяк, терпение. Все говорят, что это добродетель, хотя мы с тобой знаем другое ».

  Когда я вернул собак, мой сосед посмотрел на меня критически. «Вы опоздали на частный сыщик, и вам нужно провести много расследований. Ты еще не проверил свою племянницу?

  "Который из?" Я попросил. «Тот, кто не разговаривает со мной, или тот, кто не может говорить со мной?»