«Из больницы? Я знаю только, как она прошла. На носилках. Это должно стоить намного больше, чем то, как она ушла.

  «Женские трудности, я понимаю». Я казался чопорным.

  «Вы называете удары командира кулаками по груди и ожоги« женскими трудностями », мисс, у вас другое тело, чем у меня».

  "Сгорел?" Теперь я действительно был сбит с толку: я не помнил, чтобы видел следы ожогов на теле Никола, но сейчас не было возможности узнать.

  «Вы ничего не знаете, не так ли? С электрошокером. Все командиры несут их, чтобы поддерживать порядок в мастерской. Никто бы не догадался, что он им когда-нибудь понадобится на Николе ».

  «Это то, что привело ее в больницу?»

  «А что насчет награды, прежде чем вы начнете любопытствовать».

  «Вы видели, как командир ее сжег?»

  Тишина на другом конце провода рассказала свою историю. Прежде чем оратор успел пуститься во лжи, я сказал, что думаю, что большая часть информации ценна и, вероятно, стоит пятьдесят долларов.

  Она снова остановилась, собирая свой рассказ, а затем поспешно сказала: «Никола взял пистолет - электрошокер - у охранника, направил его на него и так рассердился, что дал ей смертельную дозу. Знаете, сердце оглушает, точно так же, как электрический стул, если возбуждает сок. Охранники подумали, что она мертва, и сами вытащили ее тело из больницы, чтобы все выглядело так, будто она не умерла там. Им не нужно расследование. Вот что случилось ».

  «Мне нравится история; это хороший Но она умерла не так. Куда мне послать пятьдесят? »

  «Пошел ты, сука, я звоню, чтобы помочь, не так ли? Откуда ты знаешь, что тебя там не было? "

  «Я видел труп Никола». Я не хотел рассказывать ей, какие травмы стали причиной смерти, потому что тогда она придумывала какую-нибудь историю, чтобы объяснить их. Я сказал ей, что мне будет стоить еще пятьдесят, если она сможет назвать мне имя человека в Кулисе, который хорошо знал Николу.

  «Может быть», - с сомнением сказала она. «Она плохо говорила по-английски, но мексиканские девушки не встречались с ней, потому что она была из Китая».

  Я был поражен, но потом решил, что это просто искаженная география, а не какой-то необычный факт об Агинальдо, о котором я раньше не слышал. «Вы сказали, что она получила травму в мастерской?»

  «Вы знаете, где мы работаем в тюрьмах. Она была в швейном цехе. Моя подруга Эрика, ее соседка по комнате Моник работала там в тот день, когда командующий взял на себя Николу ».

  «Может быть, я мог бы поговорить с ее соседкой по комнате».

  «И позволить ей получить денежное вознаграждение, когда я сделаю всю работу? Нет, спасибо!"

  «Ты получишь гонорар от искателя», - подбодрил я ее. «Сосед по комнате будет получать гонорар информатора».

  Прежде чем я смог надавить еще сильнее, леска оборвалась. Я позвонил оператору, чтобы узнать, сможет ли она восстановить меня, но она сказала мне то, что я уже знал: из тюрьмы можно звонить, но никто не может позвонить.

  Я откинулся на спинку стула. Значит, тюрьма солгала о кисте яичника. Возможно, солгал, если бы я мог верить рассказам Вероники. Мысль о том, что Никола Агинальдо нападает на охранника, казалась совершенно невероятной, но это было очевидно, когда Вероника начала лгать - когда она выпалила историю о том, как охранники выносят труп Никола из больницы. Конечно, у нее была неделя, чтобы подготовить реалистичный рассказ. Чтобы быть аферистом, необязательно находиться за решеткой, но там шансы больше в вашу пользу. В свое время в качестве общественного защитника я встречал все варианты оскорбленной невиновности, известные не только мужчинам, но и женщинам.

  Мне нужно было больше информации о Кулис, о том, чем Никола делала за день до того, как попала в больницу. Мне придется совершить еще одну поездку туда, в моем облике как юриста с хорошей репутацией в коллегии адвокатов штата Иллинойс - что я и есть, но я бы не советовал никому нанимать юриста, который не практиковал более десяти лет.

  А пока передо мной стояли более очевидные задачи. Рядом со мной стояла женщина из временного агентства с грудой компьютерных распечаток, которые нужно было отсортировать.

  Мы были на полпути через них, когда влетела Тесса. Она обернула свои локоны красными бусинами и затянула их тканью кинематографа.

  «Что здесь происходит, В.И., что вы выставили этот нелепый набор. . . ? » Ее голос затих, когда она погрузилась в хаос. "Печаль во благо! Я знал, что ты немного неряха, но это выходит за рамки твоего обычного домашнего хозяйства. Несоблюдение.