«Э-э, сэр». Пэлгрейв несколько минут пытался сократить поток. «Сэр, мы не обвиняем ее в том, что она кого-то ударила. Мы только хотим задать ей несколько вопросов об инциденте ».

  «Тогда почему ты не сказал этого?» - раздраженно спросил мистер Контрерас. «Ваш приятель здесь вёл себя так, как будто она сбила папу и оставила истекать кровью на улице».

  «Нам нужно выяснить, ударила ли женщина варшки или нет», - сказал Лемур.

  - Варшавски, - сказал я. "Присаживайся. Я буду с тобой через минуту.

  Я вернулся на кухню, чтобы выключить огонь под горшком; к счастью, он только что достиг точки, в которой он всасывал воду через фильтр в верхнюю часть, а не точки, где он начал наполнять дом запахом опаленного металла. Лемур, видимо опасаясь, что я собираюсь скрыть или уничтожить улики, возможно, мою машину, последовал за мной на кухню.

  «Получается две чашки», - сказал я. "Хочу один?"

  «Слушай, принцесса Диана, не умничай со мной. Я хочу, чтобы вы ответили на несколько вопросов ».

  Я налил кофе и заглянул в холодильник. Я был в Спрингфилде, давая показания на слушаниях в Доме Иллинойса о заключении контрактов на мошенничество в последние несколько дней. Единственное, что было близко к еде, - это засохшая пяточка ржи. Я с сомнением посмотрел на него, пока Лемур пенил пену у меня за спиной. Я проигнорировал его и отнес свой кофе в гостиную. Детектив Пэлгрейв неподвижно стоял по стойке смирно, в то время как мистер Контрерас сидел в моем хорошем кресле, держась за воротник Митча.

  «Детектив, есть какие-нибудь сведения о женщине, которой я остановился, чтобы помочь прошлой ночью?» - сказал я Пэлгрейву.

  «Ее увезли в Бет Исраэль, но…»

  Его партнер прервал его. «Мы задаем вопросы, Варшки; вы даете ответы. Мне нужно полное описание встречи, которая произошла с тобой прошлой ночью на дороге.

  «Это Варшавски. Это может быть признаком дислексии, когда вы не можете произнести все слоги в длинном слове, но вы можете преодолеть это с помощью логопеда, даже будучи взрослым ».

  «Мм, мэм, - сказал Пэлгрейв, - могу я просто попросить вас описать то, что произошло прошлой ночью? Мы пытаемся расследовать инцидент, и нам нужно найти кого-то, кто может рассказать нам, что произошло ».

  Я покачал головой. «Я ничего не знаю о женщине - она ​​лежала на дороге. На этом участке Балморала не горит уличные фонари, поэтому я не видел ее, пока не оказался примерно в десяти футах от нее. Я встал на тормоз, свернул, попал в пробку, но женщину не попал. Мой пассажир, который проработал десять лет в полиции Чикаго, вызвал скорую помощь. Мы могли видеть, что у женщины сломана рука, и ее дыхание было затрудненным; перед ее платья казался окровавленным. Больше я о ней ничего не знаю. Я не знаю, как ее зовут, как она оказалась там и жива ли она еще ».

  «Сколько ты выпил прошлой ночью?» - потребовал ответа Лемур.

  «Три бутылки минеральной воды».

  «Вы уверены, что не ударили ее, и пытаетесь приукрасить это как« добрый самаритянин »?»

  «Эээ, Дуг, почему бы нам не поговорить с пассажиром. Получите подтверждение мисс Варшки - извините, мэм, что это? Варшовский? Во всяком случае, из ее истории.

  «Она так долго открывала дверь, что, вероятно, звонила, чтобы накормить другую женщину ее репликами», - проворчал Лемур.

  «Вы можете поговорить с мисс Нили, - сказал я, - но офицеры на месте происшествия составили полный отчет вчера вечером. Они даже делали мне глоток для дыхания. Почему ты не смотришь на это? "

  Лицо Пэлгрейва стало более деревянным. «Э-э, мэм, ваш пассажир был свидетелем дыхания? Поскольку нам сказали, что этого не произошло, вы отказались ».

  Я смотрел на него. «Я подписал этот отчет, и в нем говорилось, что я не пил. Позволь мне увидеть это."

  Пэлгрейв неловко поерзал и сказал, что отчета у них с собой нет. Лемур был полностью за то, чтобы арестовать меня за непредумышленное убийство на месте; - Я пытался избавиться от обвинения в недоедании, - сказал он. Пэлгрейв посоветовал ему сделать это тише и спросил, правда ли, что Мэри Луиза проработала десять лет в вооруженных силах.

  "Да, в самом деле. Вы можете поговорить с Бобби Мэллори - лейтенантом Мэллори - в Центральном округе. Она находилась под его началом довольно много лет, - сказал я. - Я сейчас позову его к вам по телефону. Или Терри Финчли. Он был ее непосредственным начальником ».

  «В этом не будет необходимости, мэм, - сказал Пэлгрейв. «Мы поговорим с этой женщиной Нили, но если она засвидетельствовала ваш… э-э… дыхательный анализ, этого, вероятно, будет достаточно. На всякий случай мы осмотрим вашу машину, чтобы убедиться, что она не попала в аварию ».