Когда я добрался до здания Френады, я осмотрел его в темноте так внимательно, как только мог. Я остановился возле старого автофургона, внимательно прислушиваясь к задним дверям, чтобы убедиться, что это машина для наблюдения, хотя было трудно услышать что-либо, кроме грохота товарного поезда.

  Я стоял через дорогу от входа десять минут, ожидая каких-то признаков жизни. Или я ждал, когда у меня хватит смелости собрать достаточно, чтобы войти в шаткое здание в одиночестве в темноте? Чем дольше я стоял, тем больше склонялся к возвращению домой, не заглядывая внутрь. А что, если это действительно была Френада по телефону? А что, если он действительно в беде, истекает кровью, мертв? Тогда что? Я глубоко вздохнул и перешел улицу.

  Входная дверь была не заперта. «Это ловушка, Вик», - прошептал разумный голос, но я выскользнул боком через отверстие, держа пистолет в руке, ладонь липла к прикладам.

  Внутри входа тьма окутывала меня живым плащом. Я почувствовал, как он схватился за мою шею, и боль, о которой я забыл, вернулась. Я осторожно двинулся к лестнице, борясь с порывом свернуть хвостом и бежать.

  Я поднялся по скользкой бетонной лестнице, останавливаясь на каждом подступенке, пытаясь уловить шум внутри. Снаружи товар грохотал и скрипел вдаль. Во внезапной тишине я снова услышал сирены и гудки машин, из-за чего мне было трудно сосредоточиться на здании. Я прижалась к стене подъезда, пытаясь не издать ни звука, надеясь, что стук моего сердца слышен только мне.

  На верхней площадке я увидел полосу света под дверью Special – T. Я двигался быстрее, как будто сам свет означал безопасность. У двери я опустился на колени, чтобы посмотреть в замочную скважину, но увидел только ножки длинного рабочего стола. Я лежал ровно, стараясь не думать о грязи десятилетий на моем лице (сколько мужчин плюнули на этот пол, выходя в конце дня?), Мой глаз прижался к тонкой световой прорези. Я видел только куски ткани и немного скомканной бумаги. Я долго ждал, наблюдая за ногами или за движением тени. Когда ничего не произошло, я встал и попробовал ручку. Как и внешняя дверь, дверь в цех была открыта.

  В магазине одежды, наверное, всегда хаос, но Special – T выглядел так, как будто кто-то выбросил это место через аэродинамическую трубу. Тот, кто неистовствовал в моем офисе, тоже был здесь. Длинные столы посередине, где проходила резка, были убраны; ткань, ножницы и трафареты валялись кучей вокруг них. Вдоль стены стояли швейные машинки с отвинченными крышками. Единственный свет над одной из машин был тот, который я видел с улицы.

  Я со страхом двинулся к маленькой комнате в задней части, ожидая, что в любую секунду я наткнусь на тело Френады. Вместо этого я обнаружил больше признаков потрясений. Вандалы безжалостной рукой разобрали комнату. Злоумышленники что-то искали: ящики были открыты, их содержимое свешивалось за борт и рассыпалось на пол. Кусок плитки был поднят и отброшен в сторону. Счета-фактуры, выкройки шитья и образцы тканей превратились в безвкусное тушеное мясо на полу. С настольной лампы вынули лампочки.

  Я был уверен, что в помещении должны быть мешки с порошком, но это был не тот обыск, который я хотел проводить в одиночестве и в темноте. Я поискал в офисе Френады рубашку Mad Virgin, которую видел во вторник. Когда быстрый осмотр запутанной кучи ткани и бумаги не обнаружил этого, я двинулся в холл. Я бы посмотрел, был ли Френада в салоне или позади грузового лифта; если его не было дома, я был вне Доджа.

  Туалет находился в коридоре, который выходил за дверь Special – T. Рядом была кладовая с припасами; грузовой лифт находился в самом дальнем от лестницы конце. Я заглянул внутрь туалета и не нашел ничего более отвратительного, чем швабра, которую нужно было хорошо промыть дезинфицирующим средством, когда я услышал шаркающий звук открывающейся двери, многих ног, пытающихся бесшумно прокрасться вверх по бетонной лестнице. Секунду спустя поезд начал хрипеть и рвануть по рельсам: если бы они подождали хоть секунду, я бы никогда их не услышал.

  23 Беги к О'Хара

  Я выскользнул из кладовой. Никакого укрытия нет. Где? Невозможно взобраться на стену, никак не подобраться к этим окнам. Я нырнул в грузовой лифт. Поезд грохотал о стены, заглушая любые звуки моего преследования. Если бы они начали подниматься по лестнице, им не потребовалось бы много времени, чтобы заглянуть сюда. Даже если бы у меня был ключ для запуска лифта, пока он трудился внизу, дюжина мужчин могла бы подождать у двери и схватить меня, как утку в ящике.

  Дурак. Проклятый дерзкий дурак, чтобы влезть в это здание, когда весь вечер был расписан красными предупреждающими знаками, держись подальше, не трогай. Кто-то слишком хорошо знал меня, знал, что я взвесу все риски и все равно приму их. Установите ловушку для тигра. Если бы я был настоящим тигром, я бы прыгнул из цеха в окно и продолжил свой путь.

  Я оглядел кабину лифта. Служебный люк был открыт. Я измерил расстояние: около четырех футов над моей головой. Я не был тигром, и у меня был только один шанс на эти сорок с лишним мускулов. От стены в коридоре отразился свет. Я присел, взмахнул руками и подпрыгнул. Мои руки вцепились в край проема. Левая рука на гвозде, с силой хватаюсь за правую, а я двигаю левой, коготь для покупки, пальцы впиваются в щепки, бицепсы выпячиваются, когда я поднимаю вес. Пролетевший мимо товарный поезд прикрыл мою рывок через люк, мое прерывистое дыхание.

  Надо мной свет проникал сквозь свет звезд, показывая призрачные очертания кабелей и деревянную плиту, закрывающую люк. Я сдвинул его через отверстие. Клетка задрожала от грохота поезда, но успокоилась, когда шум стих. Я начал слышать голоса, слова, приглушенные валом, затем один прямо подо мной.

  «Она должна быть здесь».