Я выбрал минорное трезвучие в басовом ключе. «Мне надоело, что люди одной рукой подталкивают меня к Агинальдо, а другой уводят от нее. Что-то не так с тем, как она умерла, но вы, кажется, присоединяетесь к группе танцоров брейк-данса, корчась на сцене и говоря: «Смотри», «Не смотри». Мне нужно найти кого-нибудь, кто знает о личной жизни Агинальдо. Ее мать может и нет, но ее ребенок может. Дети много знают о том, чем занимаются их матери ».

  Он барабанил пальцами по подлокотнику стула, обдумывая это, но в конце концов покачал головой. «Проблема в том, что чем больше людей разговаривают с сеньорой Мерседес, тем более рискованным становится ее положение».

  «Как рискованнее?»

  «Депортация. Она хочет остаться в Америке, чтобы ее выжившая внучка могла получить образование и зарабатывать на себе больше, чем няня или фабричный рабочий. Если хотите, я могу кое-что узнать для вас. . . . » Его голос затих, оставив это как вопрос.

  Я согласился несколько сварливо. Я ненавижу оставлять важную часть расследования в чьих-то руках, особенно когда я ничего не знаю о его навыках.

  Он встал, чтобы уйти, но остановился, чтобы полюбоваться пианино. «Вы должны быть серьезным музыкантом, чтобы держать в гостиной маленький рояль. Я немного играю, но не на таких хороших вещах ».

  «Моя мама была серьезным музыкантом. Один из ее старых друзей держит это для меня в форме, но я так и не смог пройти мимо четвертой книги Томпсона ». Я слишком любил действия, даже в детстве, и мои часы тренировок были утомительны, когда мне хотелось бегать или плавать.

  Моррелл улыбнулся той же самой насмешливой улыбкой, которую показал на своей фотографии, и сел, чтобы попробовать играть на пианино. Он пробежал отрывок из ноктюрна Шопена с необычным для любителя чувством. Когда он увидел «Erbarme dich» на музыкальной стойке, он начал играть, а я запел. Бах производит определенный вид бальзама. Когда Моррелл поднялся, чтобы уйти, извиняясь за показуху, я почувствовал себя спокойнее, но не более уверен, чем был раньше, говорит ли он правду о матери Никола Агинальдо. Но если у нее не было тела, где оно было?

  Возможно, те исследователи, которые хотят, чтобы вы слушали Баха или Моцарта, чтобы активизировать свой мозг, правы, потому что, когда он ушел, у меня была идея на утро. Как выяснилось, это была не лучшая идея, но Баха в этом не было.

  Я пошел к мистеру Контрерасу, когда услышал, как закрылась входная дверь. Как я и ожидал, мой сосед ждал, чтобы узнать, как долго я держу в своей квартире странного человека.

  «Хотели бы вы завтра отправиться со мной в погоню за дикими гусями?» Я спросил его, прежде чем он смог прокомментировать Моррелла. «Быть ​​скорбящим дедушкой, чей милый ребенок сбежал из тюрьмы и умер печальной смертью?»

  Он мгновенно ожил.

  18 Эти стены делают тюрьму

  На следующее утро, пока Мэри Луиза сидела за моим столом, систематизируя файлы, я собрал свои карты и отправился с мистером Контрерасом и собаками в долгую поездку через штат в Кулис. Глушитель урчал громче, чем когда-либо. Кондиционер не работал, поэтому нам приходилось ехать с открытыми окнами и стучали зубами.

  «Этот глушитель был не так уж и плох, когда мы забирали машину», - заметил г-н Контрерас, когда мы остановились на платной плате в Элджине, чтобы забросить наши апартаменты. «Парень, должно быть, заклеил ее изолентой, чтобы продать эту кучу».

  «Будем надеяться, что все сохранится, пока мы не вернемся в Чикаго».

  Собаки не высовывали головы из окон, периодически переходя на другую сторону, пока мы двигались в реальную страну, и они улавливали запах реки. К западу от Рокфорда мы остановились в зоне отдыха на обед. Мистер Контрерас был готовым, но неуверенным партнером в поездке; пока собаки плавали в реке Фокс, мы пересекали его тросы, пока он не почувствовал себя достаточно уверенно, чтобы летать в одиночку.

  Даже с этим долгим перерывом, удерживая «Рустмобиль» на максимальной скорости - около семидесяти - нам удалось добраться до Кулиса чуть позже двенадцати. Это был красивый город, построенный в долине двух небольших рек, питающих Миссисипи: большая река находится в десяти милях к западу. Кулис был центром добычи свинца в 1800-х годах, но был близок к смерти, когда государство решило построить здесь новую женскую тюрьму.

  Я никогда не знал, у кого в Кулисе было достаточно денег или влияния, чтобы смазать колеса Жан-Клода Пуилеви, но когда мы ехали через город в тюрьму, мы миновали Баладин Аппаратное обеспечение, а затем Баладин Линкольн-Меркьюри. Я видел ББ мальчишкой в ​​Baladine Hardware, который играл с кодовыми замками и фантазировал о том, чтобы когда-нибудь поиграть с действительно большими замками и ключами. Как друг Поилеви, Баладин в любом случае имел бы внутреннюю информацию о том, где законодательный орган заключил тюремный контракт, но решение построить в его семейном городке должно было стать серьезным вкладом в казну республиканской партии.

  Если посмотреть на карту, Иллинойс покажется большим местом, простирающимся на четыреста миль от Висконсина до Миссури, но на самом деле это просто уютный маленький родной город, где все знают друг друга и никто не рассказывает секретов, кроме семьи. Компании платят деньги политикам, чтобы они возвращали им еще большие суммы денег по государственным контрактам, и хотя некоторые из них могут показаться непонятными, все это не является незаконным - потому что парни, которые держат руки в карманах друг друга, пишут законы.