Баладин пытался обернуть руку, чтобы выстрелить в меня. Я остался позади него, прижав его левую руку, чтобы у него была свободна только рука с пистолетом: если он хотел драться, ему пришлось бы уронить пистолет. Он толкнул назад рукой с пистолетом. Я уперлась ему коленом в спину и подтянула его левое плечо к себе. Он уронил пистолет, который снова выстрелил, и притянул меня к себе, наклонившись, чтобы перевернуть меня через голову. Я держался, и мы вместе приземлились на пол. Я потерял хватку при падении, и он оседлал меня, сомкнув руками мое горло. Я поднес колено к его паху. Его хватка ослабла настолько, что я перевела дыхание и попыталась вытащить пистолет из кармана.

  В темноте рядом со мной я услышал глубокое злобное рычание и почувствовал, как ко мне прислонилось тяжелое мохнатое тело. Баладин громко вскрикнул и отпустил мою шею. Я вырвался от него и вскочил на ноги. Я пнул изо всех сил, не видя его в темноте. Я высоко пнул, желая промахнуться по собаке. Моя ступня соединена с костью. Баладин тяжело упал на меня. Я попятилась, готовая снова ударить ногой, но он не двигался. Я, должно быть, нокаутировал его. Я полез под скамейку и взял фонарик.

  Митч лежал поперек ног Баладина. Митч, истекающий кровью, но жив. У меня не было времени, чтобы понять, что случилось, как он укусил Баладина - мне нужно было разобраться с Лемуром и его напарником. Я ненадолго осветил отца Лу, но он и мистер Контрерас были скованы наручниками, заложив руки за спину. Я не мог освободить их сейчас.

  Отец Лу выкрикнул предупреждение: Лемур пробился через скамейки рядом со мной. Я бросил фонарик ему в лицо и побежал обратно к алтарю.

  Пуля с визгом врезалась в алтарь, и я почувствовал запах дыма. Я побежал за алтарь. Лемур снова выстрелил, на этот раз прямо передо мной. Свет залил здание, и я ослеп. Лемур, бежавший ко мне, тоже был ослеплен. Он споткнулся о открытый люк и рухнул вниз по винтовой лестнице. Стекло раскололось, когда он рухнул на дно.

  Я собрался с силами, ожидая, что за мной пойдет приспешник, когда за алтарем появился пожарный. Сначала я подумал, что у меня галлюцинации, или что Баладин зашел в пожарную часть вместе с полицией и поднял мой пистолет.

  «Не нужно стрелять, юная леди», - сказал мужчина. «Я здесь, чтобы потушить огонь».

  47 Для тех, кто также служит

  «Выстрелы разбудили меня, и я увидел, что дверь в церковь открыта, поэтому я пробрался внутрь. Я все слышал, но не знал, что делать, потому что ВВ говорил, что у него есть полицейский, чтобы прикрыть его. Тогда я подумал, что если церковь горит, то приедет пожарная, поэтому я поджег газету на кухне, позвонил в службу 911 и сказал им, что церковь горит. Тогда я боялся, что действительно сожгу здание. С Митчем все в порядке? Что сказали ветеринару?

  Мы сидели на кухне приходского священника и пили еще батистового чая, пока мы с отцом Лу пытались убрать мокрый беспорядок, оставленный пожарными.

  «Робби, ты герой. Это была блестящая идея, но в следующий раз вам не придется поджигать кухню - они не могут сказать в центре города, действительно горит это место или нет ». Я неуверенно засмеялся. «Митч будет в порядке. Ветеринар сказал, что пуля попала ему в плечо, а не в сердце, и, хотя он потерял много крови, он должен выжить ».

  Пеппи осталась у ветеринара, чтобы сдать кровь своему сыну. После того, как пожарные потушили пожар на кухне, они вызвали скорую помощь для раненых. Мистера Контрераса и Баладина отвезли в окружную больницу, хотя мистер Контрерас возражал, что это была всего лишь травма головы, он выжил хуже, чем в Анцио.

  Детектив Лемур был в морге. Он сломал себе шею, когда приземлился на реликварий внизу лестницы. Двое оставшихся мужчин из Carnifice Security были унесены отрядом, вызванным пожарными. Один из офицеров, управлявший отрядом, шесть лет назад учился в школе Святого Ремиджио. Он был в ужасе, увидев своего священника в наручниках, и был счастлив принять версию событий отца Лу: что Баладин ворвался со своими двумя головорезами и что Лемур погиб, пытаясь спасти священника.

  «Спасает беду», - сказал священник, когда милиционер ушел. «Трудно заставить полицейских поверить, что кто-то из их собственных склонен. Если Баладин опровергнет эту историю, когда выздоровеет, ему придется много объяснять, почему Лемур был с ним ».

  Пожарные помогли мне отнести Митча к их машине. Они подвезли нас с Пеппи к ветеринару и даже остались со мной, чтобы через час вернуть меня в церковь.

  «Шесть часов», - объявил отец Лу. «Масса. Хотите служить, юная леди? »

  Я начал напоминать ему, что я даже не крестился, потом увидел его свирепый взгляд и закрыл рот. Я последовал за ним обратно по коридору в церковь. Робби плелся за нами. В боковом проходе было разбито стекло, а с главного алтаря отлетела часть руки Святой Вероники, но при дневном свете церковь выглядела на удивление безмятежной.

  Я пошел в ризницу с отцом Лу и смотрел, как он одевается. Он сказал мне, какие сосуды принести и просто делать, как он сказал, и со мной все будет в порядке. Я пошел за ним в часовню леди, где ждали полдюжины женщин, учителя собирались на мессу в первое утро в школе.

  Отец Лу поклонился алтарю и повернулся к женщинам. «Я был рад, когда они сказали мне, пойдем в Дом Господа».

  48 Знакомство с прессой