«Не так быстро, леди», - прорычал он. «Мы звоним, и, если господин здесь, он вас разрешит».

  «Разрешить мне? Вы имеете в виду, что он разрешит мой вход. Он не властен над моим существованием ».

  Охранник подошел к своей будке и позвонил. Новости, в которых сегодня не было мистера Тайера, меня не удивили. Я потребовал поговорить с кем-нибудь в его офисе. Я устала быть женственной и примирительной, и сделала себя достаточно угрожающей, и мне разрешили поговорить с секретарем.

  «Это В.И. Варшавский, - твердо сказал я. "Мистер. Меня ждет Тайер.

  Мягкий женский голос на другом конце провода извинился, но: «Мистер. Тайера не было всю неделю. Мы даже пытались позвонить ему домой, но никто не отвечает ».

  «Тогда я думаю, мне лучше поговорить с кем-нибудь еще в вашем офисе». Я сдержал голос. Она хотела знать, чем я занимаюсь.

  «Я детектив», - сказал я. «Происходит что-то гнилое, о чем молодой Тайер хотел со мной поговорить. Если его нет, я поговорю с кем-нибудь, кто знает свое дело ». Мне это показалось довольно скучным, но она приостановила меня и ушла посоветоваться с кем-нибудь. Через пять минут, когда охранник все еще смотрел на меня и теребил пистолет, женщина с мягким голосом вернулась на линию, довольно тяжело дыша. Со мной разговаривал мистер Мастерс, вице-президент отдела претензий.

  Охранник ненавидел позволять мне подниматься - он даже перезвонил мисс Софти, надеясь, что я лгу. Но я наконец добрался до сорокового этажа. Выйдя из лифта, мои ноги глубоко погрузились в кучу зелени. Я прошел через него к приемной в южном конце холла. АСкучающая администратор оставила свой роман и направила меня к молодой женщине с мягким голосом, сидящей за тиковым столом с пишущей машинкой сбоку. Она, в свою очередь, проводила меня к Мастерам.

  У Мастера был достаточно большой кабинет, чтобы Медведи могли заниматься в нем, с великолепным видом на озеро. Его лицо приобрело наполненный бледно-розовый оттенок, который приобретает определенный тип успешных бизнесменов после сорока пяти, и он сиял на меня поверх хорошо скроенного серого летнего костюма. «Не слушай мои звонки, Эллен», - сказал он секретарше, когда она вышла.

  Я дал ему свою визитку, когда мы обменялись крепкими рукопожатиями.

  - А чего вы хотели, мисс… а? Он снисходительно улыбнулся.

  «Варшавски. Я хочу увидеть Питера Тайера, мистер Мастерс. Но поскольку его явно нет, и вы согласились встретиться со мной, я хотел бы знать, почему мальчик решил, что ему нужен частный детектив ».

  - Я действительно не мог вам этого сказать, мисс… а, вы не возражаете, если я позвоню вам… - Он посмотрел на карточку. «Что означает буква V?»

  «Мое имя, мистер Мастерс. Может, ты расскажешь мне, что здесь делает мистер Тайер.

  «Он мой помощник», - радушно согласился Мастерс. «Джек Тайер - мой хороший друг, и когда его мальчику, который учится в Чикагском университете, понадобилась летняя работа, я был рад помочь». Он скорректировал свое лицо, чтобы выглядеть печально. «Конечно, если мальчик попал в такую ​​проблему, которую должен решить детектив, я думаю, мне следует об этом знать».

  «Чем занимается мистер Тайер в качестве вашего помощника? Урегулировать претензии? »

  «О нет, - просиял он. «Это все делается на наших полевых участках. Нет, мы занимаемся деловой стороной бизнеса - бюджетами и тому подобным. Мальчик подсчитывает мне цифры. И он хорошо выполняет свою работу с персоналом - просматривает отчеты и так далее. Он хороший мальчик - надеюсь, у него нет проблем с теми хиппи, с которыми он там бегает ». Он понизил голос. "Между тобой и мной. Джек говорит, что они дали ему плохое представление о мире бизнеса. Важным моментом в этой летней работе было дать ему лучшее представление о деловом мире изнутри ».

  "А он есть?" Я попросил.

  «Я надеюсь, мисс… а, надеюсь». Он потер руки вместе. «Я, конечно, хотел бы помочь тебе…. Не могли бы вы дать мне понять, что беспокоит мальчика?

  Я покачал головой. «Он не сказал… Просто позвонил мне и спросил, могу ли я зайти сегодня днем. Здесь не будет ничего, что, по его мнению, потребовало бы детектива, не так ли?

  «Ну, глава отдела часто не знает, что происходит в его собственном отделе». Мастерс важно нахмурился. «Вы слишком далеки - люди вам не доверяют». Он снова улыбнулся. «Но я был бы очень удивлен».

  «Почему ты хотел меня видеть?» Я попросил.

  «О, я обещал Джеку Тайеру, что буду приглядывать за его мальчиком, понимаете. А когда появляется частный детектив, это звучит довольно серьезно. Тем не менее, я бы не сталслишком беспокоиться об этом, мисс… ах… хотя, может быть, мы могли бы нанять вас, чтобы узнать, куда пропал Питер. Он усмехнулся своей шутке. - Знаете, его не было всю неделю, и мы не можем связаться с ним дома. Я еще не сказал Джеку - он и так разочарован в мальчике.