«Итак, - сказала она, - вторая чрезвычайная ситуация за день? У меня была глупая девочка с кровотечением, которая сделала плохой аборт, потому что в первую очередь боялась прийти ко мне ». Она поморщилась. «И мать, конечно, не должна была знать. И ты?"

  «Поехали в Виннетку. Еще один ребенок, но приятный, а не глупый. У Лотти была открыта газета « Сан-Таймс» . «Что-нибудь новое о Тайерах? Она выглядела довольно запаникованной ».

  Лотти налила мне чашку кофе, которую я проглотил обжигающими глотками, просматривая газету, но ничего не нашел. Я пожал плечами, взял у Лотти кусок тоста с маслом, поцеловал ее в щеку и ушел.

  Собственная осторожность заставила меня внимательно осмотреть подъезды и парадную дорожку перед выходом на улицу. Я даже осмотрел заднее сиденье и двигатель на предмет нежелательной активности, прежде чем сесть в машину. Смейсен меня действительно напугал.

  Движение на «Кеннеди» было загружено из-за часа пик в понедельник утром, и люди, шатаясь, спешили домой в последний момент из-за выходных за городом. Однако, как только я попал в исходящий Эдем, у меня была дорога в основном к себе, я дал Джилл Тайер свою карточку больше, чтобы дать ей почувствовать, что кому-то небезразлична, а не потому, что я ожидал SOS, и той половиной своего разума, которая не смотрела Что касается скоростных ловушек, то мне было интересно, что вызвало крик о помощи. Подросток из пригорода, который никогда не видел смерти, может расстроить что-нибудь, связанное с этим, но она показалась мне по существу уравновешенной. Я задавался вопросом, не ушел ли ее отец из глубины в большой степени.

  Я выехал из «Лотти» в 7:42 и свернул на Уиллоу-роуд в 8:03. Довольно хорошее время для пятнадцати миль, учитывая, что три из них попали в плотный городской поток на Аддисоне. В 8:09 я подъехал к воротам дома Тайеров. Это было все, что я получил. Что бы ни случилось, это было большим волнением. Вход был заблокирован полицейской машиной Виннетки, мигали огни, и, насколько я мог видеть, двор был заполнен машинами и множеством полицейских. Я немного отъехал от Chevy по дороге и припарковал его на гравийной обочине. Лишь когда я выключил мотор и вышел из машины, я заметил гладкий черный «мерседес», стоявший во дворе в субботу. Только не во дворе, а под странным углом от дороги. И он больше не был гладким. Передние шины были спущены, а переднее лобовое стекло представляло собой серию осколков стекла, оставшихся от расходящихся кругов. Я предполагал, что повреждения были нанесены пулями, и многими из них.

  В моем районе собралась бы шумная толпа, чтобы полюбоваться зрелищем. Поскольку это был Северный берег, собралась толпа, но меньшая и более тихая, чем привлекли бы Холстед и Бельмонт. Их удерживал худощавый молодой усатый полицейский.

  «Ну и дела, они действительно получили машину мистера Тейера», - сказал я подходящему юноше.

  Когда случается бедствие, полиция предпочитает держать все новости при себе. Они никогда не рассказывают вам, что произошло, и никогда не отвечают на наводящие вопросы. Лучшие Виннетки не были исключением. "Что ты хочешь?" - подозрительно сказал молодой человек.

  Я собирался сказать ему правду, когда мне пришло в голову, что я никогда не смогу пройти мимо стада на подъездной дорожке. «Меня зовут В.И. Варшавски», - сказал я, улыбаясь, как я надеялся, свято. «Раньше я была гувернанткой мисс Джилл Тэйер. Когда сегодня утром начались проблемы, она позвонила мне и попросила выйти к ней ».

  Молодой коп нахмурился. "У вас есть документы?" он потребовал.

  «Конечно», - сказал я праведно. Я задавался вопросом, какая польза от водительских прав в доказательстве моей истории, но я услужливо откопал их и вручил ему.

  «Хорошо, - сказал он, изучив его достаточно долго, чтобы запомнить номер, - можешь поговорить с сержантом».

  Он оставил свой пост на достаточно долгое время, чтобы проводить меня до ворот. "Сержант!" он крикнул. Один из мужчин у двери поднял глаза. «Это гувернантка девушки Тайер!» - позвал он, сложив ладони.

  «Спасибо, офицер», - сказал я, подражая манерам мисс Джин Броди. Я подошел к двери и повторил свою историю сержанту.

  Он в свою очередь нахмурился. «У нас не было ни слова о появлении гувернантки. Боюсь, что сейчас никого не пускают. Вы ведь не из газеты?

  "Конечно, нет!" - огрызнулся я. «Послушайте, сержант, - сказал я, слегка улыбаясь, чтобы показать, что могу примирительно, - как насчет того, чтобы просто попросить мисс Тайер подойти к двери. Она может сказать тебе, хочет она меня здесь или нет. Если она этого не сделает, я снова могу уйти. Но поскольку она просила меня, она наверняка расстроится, если меня не пустят внутрь.

  Расстройство Тайера, даже такого молодого, как Джилл, казалось, беспокоило сержанта. Я боялся, что он позвонит Люси, но вместо этого он попросил одного из своих людей привести мисс Тайер.

  Прошло несколько минут, пока она не появлялась, и я начал задаваться вопросом, видела ли меня Люси все-таки и рассказала полиции историю моей гувернантки. Однако в конце концов пришла Джилл. Ее овальное лицо было напряженным и тревожным, а каштановые волосы не были причесаны. Ее лицо немного прояснилось, когда она увидела меня. "Это Ты!" она сказала. «Мне сказали, что здесь была моя гувернантка, и я подумал, что это старая миссис Уилкенс».