Это был невысокий коренастый мужчина в плохо сидящей клетчатой ​​куртке. Он немного задыхался, что меня порадовало: это значило, что он не в форме, а у женщины больше шансов против не в форме мужчины. Я ждал, что он двинется или убежит. Вместо этого он вытащил пистолет. Я остановился.

  «Если это ограбление, у меня в кошельке всего тринадцать долларов. Не ради убийства ».

  «Меня не интересуют ваши деньги. Я хочу, чтобы ты пошел со мной ».

  "Пойдем с тобой куда?" Я попросил.

  «Вы узнаете, когда мы туда доберемся». Он махнул мне пистолетом и другой рукой указал вниз по лестнице.

  «Меня удивляет, почему хорошо оплачиваемые капюшоны всегда одеваются так небрежно», - прокомментировал я. «Твой пиджак не подходит, у тебя расстегнута рубашка - ты выглядишь в беспорядке. Если бы вы были полицейским, я бы это понял; Oни-"

  Он оборвал меня яростным ревом. «Мне не нужна проклятая баба, чтобы научить меня одеваться!» Он схватил меня за руку с ненужной силой и начал толкать меня вниз по лестнице. Однако он держал меня слишком близко. Я смогла слегка повернуться и поднять руку с коротким сильным ударом под его запястье из пистолета. Он отпустил меня, но не уронил пистолет. Я выполнил пол-оборота, в результате чего мой правый локоть оказался под его подмышкой и сжался правым кулаком.и предплечье. Я ударил его по ребрам левой рукой с открытой ладонью и услышал приятный хлопок, который сказал мне, что я попал точно между пятым и шестым ребрами и разделил их. Он закричал от боли и уронил пистолет. Я потянулся к нему, но у него хватило ума наступить мне на руку. Я ударил его головой в живот, и он отпустил, но я потерял равновесие и тяжело сел. Кто-то грохотал по лестнице позади меня, и я успел только махнуть ногой и пнуть пистолет, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть, кто это был.

  Я подумал, что это мог быть сосед, разбуженный шумом, но мне показалось, что это партнер, одетый почти как первый капюшон, но крупнее. Он увидел, как его приятель прислонился к стене, стонал и бросился на меня. Мы перекатились, и я взяла его за подбородок обеими руками, заставляя его шею откинуть назад. Он отпустил, но ударил меня по правой стороне головы. Это потрясло меня по спине, но я не поддался этому. Я продолжал перекатываться и подпрыгивал спиной к стене. Я не хотел давать ему время вытащить пистолет, поэтому схватился за обшивку позади себя, чтобы использовать его, и ударил ногой по его груди, вышибив его из равновесия, но упав на него сверху. Он еще раз ударил меня по плечу, едва не попав в челюсть, прежде чем я отшатнулся. Он был сильнее, но я был в лучшей форме и более подвижен, и я был на ногах впереди него, сильно ударив его ногой по левой почке. Он упал в обморок, и я потянулся назад, чтобы сделать это снова, когда его напарник пришел в себя достаточно, чтобы взять пистолет и приставить меня к левому уху. Мой ударподключился в то же время, и тогда я падал, падал, но не забывал падать, катаясь и скатываясь с края мира.

  Я отсутствовал ненадолго, но достаточно, чтобы меня затолкали вниз. Хорошая работа для двоих инвалидов с ограниченными возможностями. Я предположил, что какие-то соседи, обеспокоенные звуком, включили телевизоры, чтобы заглушить его.

  Я пришел в болезненное сознание, когда они втолкнули меня в машину, пытались удержать ее, меня вырвало на одного из них и снова затонули. Второй раз я вернулся медленнее. Мы все еще двигались. Ведущий был с оторванными ребрами; Меня вырвало по другому, и запах был довольно сильным. Его лицо было очень суровым, и я подумал, что он вот-вот заплачет. Нехорошо, когда двое мужчин охотятся за одной женщиной и забирают ее только после того, как потеряли ребро и почку, а затем, чтобы ее рвало вам спереди куртки, и не было возможности пошевелить или счистить ее - мне бы это не понравилось это тоже. Я пошарил в кармане пиджака за салфетками. Я все еще чувствовал себя больным, слишком больным, чтобы говорить, да и мыть его тоже не очень-то хотелось, поэтому я уронил на него салфетки и откинулся назад. Он тихонько взвизгнул от ярости и повалил их на пол.

  Когда мы остановились, мы были недалеко от Норт-Мичиган-авеню, недалеко от Астора на Дивизионе, в районе, где богатые люди живут в красивых старых викторианских домах и квартирах или в огромных многоэтажных современных кондоминиумах. Мой партнер справа бросился за дверь, снял куртку и бросил ее на улице.

  «Твой пистолет показывает», - сказал я ему. Он посмотрел на нее, затем на свою куртку. Его лицо покраснело. «Ты, черт возьми,сука, - сказал он. Он наклонился в машину, чтобы еще раз ткнуть меня, но угол был плохим, и у него не было сильного рычага под руку.

  Ребра заговорили. «Давай, Джо, уже поздно, а Эрл не любит, когда его заставляют ждать». Это простое утверждение сильно подействовало на Джо. Он перестал раскачиваться и выдернул меня из машины, а Ребра толкнул меня сбоку.

  Мы вошли в один из величественных старых домов, которым, как я всегда думал, я хотел бы владеть, если когда-нибудь спасу миллиардера-нефтяника от международных похитителей, и в качестве награды меня устроят пожизненно. Он был из тускло-красного кирпича, с элегантными коваными перилами на ступеньках и вокруг окон. Первоначально построенный как дом на одну семью, теперь это была трехкомнатная квартира. Прихожую и лестничную клетку покрывали веселые черно-белые узорчатые обои. Перила были из резного дерева, вероятно, из орехового дерева, и были прекрасно отполированы. Мы втроем неуклюже поднялись по покрытой ковром лестнице на второй этаж. Рибс не мог двигать руками, а Джо, казалось, хромал из-за ударов по почкам. Я и сам себя не очень хорошо чувствовал.

  Квартиру на втором этаже вскрыл еще один артиллерист. Его одежда подходила ему лучше, но он действительно не был похож на тот класс людей, который принадлежал к этому району. У него была копна черных волос, которые поднимались вокруг его головы проволочным кустом. На его правой щеке был темно-красный шрам, разрезанный примерно как Z. Он был настолько темным, что казалось, будто кто-то накрасил его губной помадой.