Мои карманные часы показывали два часа ночи, в это время Эмилия видела десятый сон, так что шансы быть замеченным сводились к нулю, учитывая мою способность действовать бесшумно. Вот он – один из плюсов моей нынешней ипостаси. В своей человеческой жизни я обладал грацией слона в посудной лавке.

К ее дому я шел пешком, лишь иногда используя левитацию. Жаль, что на Земле нельзя пользоваться этой способностью открыто. В час-пик на дорогах левитация стала бы спасением. Ночь стояла светлая и теплая, поэтому окно комнаты было открыто настежь, что я посчитал хорошим знаком. Беззвучно приземлившись в углу за письменным столом, я принял человеческое обличие.

За мерным тиканьем часов было слышно биение сердца Эмилии, оно стучало спокойно и ровно. На стенах висело несколько картин с изображенными на них морскими пейзажами. Одна из них нарисована акварелью и, в отличие от остальных, на ней было изображено озеро, в котором отражалось оранжевое вечернее солнце, уходя за горизонт. Его последние лучи окрасили небо в золотисто-оранжевый цвет. От этой картины веяло таким спокойствием и счастливой безмятежностью, что я невольно засмотрелся на нее и заметил внизу картины маленькую деталь – витиеватым почерком было подписано – Эмилия Ф. Так значит это не просто картина, а картина, написанная руками этой девушки! Удивительная талантливая девушка!

Оторвав взгляд от картины с озером, я подошел к письменному столу с полочками, на которых помимо книг, обнаружил несколько фотоальбомов. Взяв один из них и открыв первую страницу, увидел надпись «Школа», сделанную все тем же витиеватым почерком. На самой первой фотографии – маленькая девчушка, в которой я без труда узнал Эмилию. Такие же длинные темно-каштановые волосы, собранные в конский хвост, все та же открытая наивная улыбка. На фото Эми стояла с огромным букетом цветов, который был чуть ли не больше самой девочки. Подпись к фотографии – «1-ое сентября. Первый раз в первый класс». На следующем фото вместе с Эмилией рядом стоял высокий худощавый мужчина – ее отец. Было заметно, что дочь на него почти не похожа, разве только цвет волос и взгляд. Присмотревшись повнимательней, я заметил, что цвет глаз у них разный. Глаза ее отца были карими, а у Эми – небесно-синие. Значит, она унаследовала цвет глаз от матери, однако ее не было ни на одном фото.

Рядом с фотоальбомами на полке соседствовали книги. Что же она читает? Пробежался взглядом по корешкам книг – «Джейн Эйр» Шарлотты Бронте, «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова, «Граф Дракула» Брэма Стокера («Пресветлая Ар-Лиинн, только не Дракула!»– произнес мой внутренний голос), и даже «Унесенные ветром» Маргарет Митчелл. Вишенкой на торте стал сборник цитат Фаины Раневской. «Серьезная библиотека!» – подумал я с улыбкой и взял томик Булгакова. Вот тут и стал заметен пожелтевший от времени конвертик, спрятанный за рядом томов. Внутри него обнаружились две фотографии. На одной из них стояла темноволосая женщина необычайной красоты – стройная, с длинными волосами ниже талии, открытой улыбкой и небесно-синими глазами. Она сидела на скамейке и на руках держала розовый кружевной сверточек, из-за которого едва виднелось малюсенькое личико новорожденного ребенка. На другой фотографии рядом с отцом Эмилии была та же самая женщина, с маленькой девочкой примерно двух лет на руках. Лица этих людей на первом фото просто светились от счастья. А вот на второй фотографии глаза женщины едва скрывали грусть. В ребенке я без труда узнал Эми, и заметил то, насколько она внешне похожа на женщину, держащую ее на руках, особенно схожими были глаза и их поразительный цвет. После этого несложно было догадаться, что эта красавица на фото – ни кто иная, как родная мать Эмилии! Так вот, от кого девушка унаследовала свои необыкновенные глаза! Но куда же исчезла эта женщина, и почему ее сейчас нет в этом доме? И почему мне кажется она знакомой? Где бы я мог ее видеть…

Ответы на эти вопросы были мне неизвестны, но одно стало для меня предельно ясным – эти фотографии были дороги Эми, и она не желала, чтобы кто-либо кроме нее знал об их существовании.

Убрав конверт с фотографиями на их прежнее место, я окинул еще раз взглядом письменный стол и не заметил больше ничего особо примечательного, кроме одной фотографии в рамке, с которой на меня смотрела Эмилия в школьной форме для старшеклассников, держа в руках цветущую ветку жасмина. И снова этот жасмин…

Я засмотрелся, разглядывая в сотый раз совершенные черты ее лица. Мне показалось, что прошло совсем немного времени, не более часа, но небо теперь из бархатно-черного сделалось светло-синим с бледными, слабо мерцающими точками звезд. Рассвет еще не начался, но был близок. Мне пора уходить, а точнее улетать. Оглянувшись в сторону спящей Эмилии, мысленно попрощался с ней до сегодняшнего вечера и, обернувшись вороном, вылетел в распахнутое окно комнаты, направляясь в сторону своего особняка.

Эмилия

Вся неделя вплоть до Бала вампиров пролетела, как один миг, и надо сказать, что еще никогда я так не ждала пятницы, как в этот раз. В моей душе поселилось ощущение, что после встречи с этим необычным иностранцем Мариусом в моей жизни словно что-то изменилось, и теперь уже не будет так, как прежде. Я не могла дать рационального объяснения этому чувству, и поэтому все время была задумчивой.

На мое удивление, всю неделю Анна вела себя тише воды, ниже травы. С чего бы это? Радовало, что ссор она со мной не затевала, да и вообще почти не трогала. Неужели это все амулет?

Каждую ночь мне снилось одно и тоже— как Мариус через окно попадает в мою комнату и охраняет мой сон. Разумная часть меня говорила, что это глупость, но подсознательно я ощущала некое его присутствие. И признаться честно, меня это не пугало и даже наоборот, дарило ощущение защищенности. После каждого сновидения с участием Мариуса меня одолевала тоска по нему, и возникало непреодолимое желание поскорее увидеть его. Во мне тлела надежда, что он повстречается мне на улицах нашего города как в тот самый вечер, но, к сожалению, этого не случилось. Бала вампиров я ждала так, словно от него зависела моя жизнь.

Весь следующий день вся старшая школа прожила в ожидании вечера. На уроках я была жутко рассеянной и слушала учителей в пол уха. Надо заметить, что мне просто сказочно повезло, что меня ни разу не спросили или не позвали к доске! Все мои мысли и чувства были обращены к Мариусу и нашей предстоящей встрече на вечере. Я точно схожу с ума! У меня бывали влюбленности, но чтобы вот так с головой… Даже страшно в этом признаться самой себе.

Вот и настал тот вечер, которого я с трепетом ждала. Мне даже удалось проскользнуть незамеченной мимо Анны, что уберегло меня от едких замечаний в свой адрес. Когда я вышла на улицу, то просто обомлела. Какой непередаваемо красивый закат!

Ярко-алый, с темными и золотистыми облаками, он являл собой что-то особенное. Я залюбовалась им, и, услышав неподалеку возглас возмущенной чем-то мачехи, поспешила скорее со двора. Кажется, она записывала сториз с жалобами на автохамов, которых ей удалось встретить. Ну-ну. Клянусь, если есть на свете премия за умение раздувать из мухи слона, то вот он – явный претендент на звание победителя.

В клубе стоял сизый полумрак, играла готическая музыка, а зал был декорирован под старый замок. В разодетых и загримированных «вампирах» с трудом угадывались знакомые лица. Отовсюду на меня смотрели мрачным взглядом и с алчным оскалом. Некоторые даже клыки потрудились сделать. Надо же, как все постарались войти в роль! И почему вампиры представляются всем, как исключительно красивые, но кровожадные монстры?

Неподалеку у стены, украшенной бордовой бархатной тканью, висело зеркало в толстой кованой раме. Я решила, что неплохо было бы поправить прическу после улицы, и решительно направилась к зеркалу.

Оставшись довольной, сделала шуточный реверанс своему отражению в зеркале и отвернувшись, хотела… Чего же я хотела? Неважно! Мариус уверенным шагом и с обезоруживающей улыбкой шел навстречу ко мне. Высокий, статный брюнет, как всегда загадочный и аристократичный. Его совершенное лицо словно вышло из-под резца великого скульптора. В который раз меня посетила мысль, что Мариуса с помощью машины времени закинули к нам из начала девятнадцатого века, а его роскошный камзол только усиливал это впечатление. На миг мне от волнения перехватило дыхание.