И огонь возобновился. Стил отвечал, паля вслепую, ибо никого не видел.

- Они прижимают нас, Лютер! - крикнул Сэдлер.

Стил взял в левую руку пистолет.

- Ну, давайте, засранцы! - надрывался Рокки. - Идите сюда, покойники!

Стил вскочил на ноги. Он решил рискнуть и немного сдвинулся в сторону от двери. Сэдлер прятался в противоположном дверном проеме. На его лице была улыбка, а с губ свешивалась сигарета. Куртка расстегнута, воротник поднят.

- Давай, Лютер!

Одновременно они выскочили в коридор, обильно поливая свинцом лестницу до самого основания. Несколько фигур в черном, бежавших вверх, упали. Стил почувствовал удар в бок, но, видимо, пуля лишь оцарапала его.

Рокки Сэдлер словно споткнулся.

Но он продолжал двигаться к лестничной площадке. Стил последовал его примеру, вставив последний магазин в "Узи". Выстрелянный бросил на пол. Пистолет тоже был пуст, и не оставалось времени на перезарядку.

Один из нападавших метнулся вверх, и Стил срезал его выстрелом в упор. Сэдлер стоял наверху лестницы и бил из автомата. Горячие гильзы летели во все стороны.

Внезапно он замер. Он увидел как минимум троих мертвых налетчиков, которых ни он, ни Стил не убивали. Кто же это сделал?

Стил остановился рядом с Рокки. Выстрелы снизу смолкли, зато послышался голос:

- Не стреляйте, ребята! Я на вашей стороне. Я поднимаюсь, руки буду держать над головой. Но оружие при мне.

Лютер Стил снова ощутил боль в левом боку и прислонился к стене.

- Одно лишнее движение, и ты труп! - крикнул Сэдлер.

"Где я слышал этот голос?" - подумал Стил.

Рокки зажег фонарик, и он увидел лицо человека, который поднимался по лестнице.

- Он в порядке, - хрипло сказал Стил. - Этот парень работает с полицией.

Лютер узнал его. Это был человек, которого он встретил на конференции. Канадец, который тогда пытался помочь.

- Эй, ребята, уберите свет, - попросил мужчина, поднимаясь по лестнице. - Глаза режет.

Глава девятнадцатая

Стил сидел за остатками кухонного стола, его жена стояла на коленях рядом с ним. Керни закурил сигарету, мечтая о том, чтобы поспать хоть немного.

Сэдлер сказал ему, что местные полицейские будут тут с минуты на минуту. Не оставалось времени на детальный анализ происшедшего. Керни чуть улыбнулся.

- А что тут делает парень из канадской Королевской конной полиции? спросил Стил.

Дина старательно обрабатывала его рану.

- Хороший вопрос, агент Стил. Но поскольку я не работаю в канадской полиции, то я не могу на него ответить.

- Но тогда кто вы?

- Просто проезжий, который перехватил по радио подозрительные переговоры и решил разобраться, что к чему.

Старый негр - Рокки Сэдлер - рассмеялся.

Керни посмотрел на него.

- А вы, наверное, человек, которого они называли парнем из Уинди Сити? Рад с вами познакомиться.

- Возьми мою карточку, англичанин. Пригодится.

В левой руке Рокки словно по волшебству появилась визитная карточка. Рука эта была перевязана ниже локтя, там, где ее поранило выбитое стекло. Керни взглянул на карточку.

- Рокки Сэдлер, частный детектив.

Он глотнул виски из стакана, принесенного Диной.

- Ты из британской Секретной службы, - сказал Рокки. - Знаю, что не признаешься. Но запомни одно: Америка - это страна, где изобрели бейсбол.

Керни ничего не ответил.

Оба охранника отсутствовали. Дина перевязала раны первого мужчины и сказала, что тот должен выжить. Теперь он лежал в спальне, и товарищ был с ним.

Дети сидели в углу кухни на одном табурете. Разбитые окна были закрыты одеялами, и свет давали лишь два фонаря, установленные на столе. Нельзя было исключить возможность того, что еще какие-то враги таятся в лесу. Хотя это было уже маловероятно.

- Лютер, - сказал Сэдлер, - я советую тебе связаться с твоими друзьями из группы в Метроу и проверить, как у них дела. Расскажи им, что произошло. Пусть будут осторожны, и ты полный дурак, если надеешься на защиту закона.

Керни продолжал молчать.

- Но эти люди могли быть вовсе не теми, за кого ты их принял, - ответил Стил.

- Маковски хочет убить вас, чтобы прижать Серилью, - устало повторил Рокки. - Можешь верить, можешь нет. Ни у кого из этих типов, которые лежат там, я не нашел документов, с одежды сорваны все ярлыки, у оружия спилены серийные номера. Мало?

И тут вмешался Керни.

- Полагаю, мистер Сэдлер уверен, что ваш новый президент хочет убить вас, мистер Стил. Судя по всему, напавшие на вас были профессионалами высокого класса. Можно задать вам вопрос? Но сначала я хочу кое-что пояснить. Насколько мне известно, люди из спецгруппы еще никогда не позволили ликвидировать ни одного свидетеля, порученного их опеке. Я полагаю, что это задание было такого же плана. Однако не будет ли логичным предположить, что если уж они нашли вас здесь - а это была тщательно спланированная операция, не экспромт, - то информацию они получили от человека, который имеет доступ к секретным государственным архивам?

- Никто ведь не следил за нами по дороге, Лютер, - сказал Рокки. - Я гарантирую. Ни наружно, ни с помощью электроники - я проверил. И никто не сопровождал меня, когда я ехал на встречу с тобой.

Они ждали здесь, ждали, когда ты приедешь, и собирались нанести удар, когда ты будешь наиболее уязвим. Они имели приказ уничтожить тебя. На сей раз ты выкрутился, как и мы все. Но вот вопрос: хочешь ли ты и дальше рисковать жизнью своей семьи?

- Нет, - хрипло ответил Стил.

Керни встал.

- Прошу прощения, - сказал он. - Тут хорошо, но я должен уехать до того, как прибудут представители властей. Мне бы не хотелось отвечать на вопросы.

- Подождите минуту. А как вас можно найти? - спросил Стил, поднимаясь и протягивая руку.

Керни пожал ее.

Сэдлер усмехнулся.

- Если мистер Керни, - сказал он, - не откажется быть в контакте с моей конторой - она работает круглосуточно, - то я решу этот вопрос.

- Спасибо, мистер Сэдлер. Так и делаем.

Керни посмотрел на Стила.

- Свяжитесь со своими друзьями. Предупредите их. Послушайте моего совета, мистер Стил. А я буду в контакте с вами. Вашей стране нужны такие люди, как вы. Живые, не трупы.