День 1.

Большая дыра.

– Вот это я понимаю, каникулы у бабушки в деревне! – воскликнул парень, сидящий на переднем пассажирском сиденье. – Крутой вид!

Вид в этих местах и правда впечатляющий. За окнами старого внедорожника открывался пейзаж снежных холмов и затянутых туманной дымкой вершин гор с сахарными верхушками. Их острые пики громоздились одна за другой.

– Вид может и крутой, но холодный, – забубнила девушка на заднем сиденье.

– Только не начинай ныть, Аль, ты сама захотела поехать с нами, – напомнил водитель.

– На картах я нашла мотель. Вроде неплохой. – оповестила ребят Мадина. – По деньгам получится даже меньше, чем мы рассчитывали.

– Почему мы не можем пожить у твоей тетки, Ден? – спросил водитель внедорожника.

– Потому что нас пять человек, – вместо Дена, пояснила Мадина, – мы не можем принести ей столько неудобств. От нескольких дней в мотеле от тебя не убудет, Тём.

Внедорожник преодолел последний пик горной дороги и теперь с облегчением спускался по склону.

– Как мы будем размещаться? Нас неровное количество человек.

– Ну как-как? Мадина с Денисом, мы с Алей, а тебе придётся грустить одному. – засмеялась пятая пассажирка Олеся.

Автомобиль проехал мимо небольшой табличке с надписью: "Добро пожаловать в Логово Снежных". Мадина прочитала одними губами. Денис повторил за ней вслух.

– Логово снежных… не могли придумать получше.

Мадина улыбнулась. Денис много ей рассказывал об этом месте. Небольшой посёлок городского типа. Отпраздновав новый год и удачно закрытую сессию, они договорились с друзьями-одногруппниками съездить на свежий воздух в горы и заодно познакомиться с его тётей Светой, которая воспитывала Дениса, пока тому не исполнилось 18, и он попросту не сбежал в большой город. Мадина и Денис познакомились на первом курсе медицинского института, и с того момента не расставались. Сейчас ребята уже на третьем курсе.

– Здесь что, вот так вот запросто с оружием расхаживать можно? – подозрительно спросила Олеся и припала к окну.

Мадина придвинулась к ней ближе, Алия, сидевшая крайней, с левой стороны, попыталась перелезть через Мадину с Олесей, лишь бы увидеть, то, что привлекло внимание остальных. Внедорожник сбросил скорость, прижимаясь к обочине.

– Это Бурый, – неуверенно предположил Ден.

– Да плевала я какой он! – воскликнула Олеся. – Почему, мать его, он держит дробовик в руках?

Мадина могла похвастаться хорошим зрением. Подальше от грузного мужчины лежало что-то лохматое и большое. Сам он стоял по колено в снегу с оружием на изготовке.

– Он кого-то подстрелил, – Мадина прикрыла рот ладонью.

Денис тем временем открыл дверь и вышел из машины.

– Эй, ты куда? – окликнула его Алия.

Денис хлопнул дверью, но в снег не полез. Он остался стоять рядом с машиной, сомкнул руки около рта и прокричал:

– Олег! Бурый!

Мадине не требовалась много ума или знаний, чтобы видеть, что зверь погиб. Ей стало его жаль. Мужчина, которого Денис называл Бурым, обернулся. Первое время он внимательно вглядывался, и видимо всё-таки узнал. Он помахал Денису рукой и тяжёлыми шагами пошёл в его сторону. Не прошёл он и с десяток шагов, как зверь за его спиной вскочил и, проваливаясь лапами в снег, побежал в его сторону.

– Боже… – пропищала Олеся.

Денис снова крикнул, уже испуганно и напористо:

– Олег, сзади волк!

Мадина смогла увидеть даже обезумевший взгляд зверя. Со складок его рта сочилась розовая пена. Тот самый мужчина, кого именовали Бурым, среагировал моментально. Он развернулся, приподнимая ружьё: да это было именно ружьё, а не дробовик, как выразилась Олеся. Выстрел пришёлся зверю прямо между глаз, тем самым размозжив его череп. Фарш разлетелся на несколько метров. Олеся и Алия отвернулись, стараясь предотвратить рвотный рефлекс. Мадина не смогла оторвать взгляда. Её почему-то посетило чувство тревоги.

– Ахринеть! – не скрывая восторга воскликнул Артём, и вышел из машины.

– Давай, выходи. – Мадина начала толкать Олесю локтем в бок.

– Смеёшься, да? – она в удивлённом замешательстве подняла брови.

– Конечно, давай-давай. – поторопила Мадина.

Олеся, бледнея самого белого мела, вышла из машины. Рост её составлял не более метра семидесяти. Славянская внешность: голубые глаза, светло-русые волосы, подстриженные под каре, мягкое лицо с округлыми щёчками. Любительница быть в центре внимания и просто душа компании. Нежная, улыбчивая и, иногда, чересчур восприимчивая особа.

– Меня тошнит от вида крови… – на выдохе пролепетала она. – Это было ужасно.

– Ну не прям, чтобы ужасно, но как минимум неприятно. – поддержала Алия.

Девушка по имени Алия имела каштановые локоны волос и холодный оттенок изумрудных глаз. Нижняя губа была пухлее верхней, светлая кожа. Она чаще возникала и раздавала советы, о которых её не просят. Бывало её ворчание заставляло рассмеяться всю группу в институте, иногда, конечно же, понемногу напрягало. Но в целом, Мадина считала её хорошей подругой.

– Что происходит? – Мадина встала к Денису плечом к плечу.

– Волки. Зимой они часто выходят из леса к людям в поисках пищи.

– Этот волк выглядел необычно. – поделилась впечатлением Мадина.

– Откуда тебе знать обычный он или нет? Ты волков-то диких видела когда-нибудь? – язвительно спросил Денис.

– Ты чего? – Мадина искренне удивилась такой реакции Дениса. За три года он ни разу не позволил себе повысить на неё голос или разговаривать пренебрежительно. Пока Мадина анализировала ситуацию в своей голове, мужчина по прозвищу Бурый приблизился к ним.

– Ден?

Широкие тёмно-синие ватные штаны и белая куртка, горнолыжного типа, делали его поистине великаном. Смотрел мужчина серьёзным взглядом светло-голубых глаз из-под густых, сдвинутых к переносице, бровей. Борода покрылась инеем от влажного дыхания.

– Поверить не могу! – Бурый широко улыбнулся, вешая ружьё через плечо. – Какими судьбами?

Ден и Бурый обменялись крепким рукопожатием.

– Артём, – парень протянул руку великану, тот без задержки пожал её.

Ден представил своему другу, если Мадина правильно поняла, всех девчонок по очереди. Следующим потрясением для Мадины стал момент, когда Денис назвал просто её имя и даже не осведомил приятеля, что она является его девушкой. Денис относился к их отношениям по-особенному, он не скрывал, что гордится своей девушкой. При новых знакомствах Денис чётко давал понять, что засматриваться на неё не стоит, а, по возможности, лучше и не дышать в её сторону. И его на самом деле можно было понять. Мадина обладала отличительной южной внешностью: смуглая кожа, тёмные густые волосы до талии, большие карие глаза, пухлые губы, привлекательная фигура, которую она всегда умела подчеркнуть.

Мадина слишком глубоко погрузилась в свои мысли, что половину разговора пропустила. Бурый объяснил, как добраться до мотеля, также сообщил, что метров через триста находиться заправка. Вечером он пригласил их в местный бар под названием "Большая дыра". Бурый дал слово, что сегодня там будут танцы и много выпивки. Денис пообещал ему, что вся компания обязательно заглянет на огонёк, после того, как навестит его тётю.

***

– Ты какая-то задумчивая. Всё в порядке? – Алия подошла к Мадине с двумя бумажными стаканчиками кофе. Одно она вручила подруге.

– Да, – Мадина стояла рядом с бензозаправочной колонкой.

– Ты бы смогла тут жить? Ну я имею ввиду всегда. В горах, среди вечного снега и серого затянутого неба.

Мадина посмотрела в даль на густой хвойный лес с заснеженными опушками; на величественные горные хребты; на низкие облака, скрывающие куполообразные вершины; здесь царствует мороз, снег и ветер… и суровая безмолвная красота. Да, пожалуй, она бы смогла прожить в похожем месте всю жизнь, изо дня в день любуясь подобным видом… но только в похожем месте…