– Похоже, все-таки пришлось демонстрировать свою силу, – сказала я, когда по лагерю прошла воздушная волна от применения мощной магии и где-то там у штабной площадки кто-то истошно заорал, а затем раздался нестройный гул голосов.
– Пойдем, посмотрим? – предложила Татьяна.
– Пойдем, – пробормотала я, накидывая на плечи плащ и закрывая лицо капюшоном.
Вокруг штабной площадки собрался весь командный состав и большинство офицеров. Бароны стояли отдельной группой и что-то шумно обсуждали, у входа в палатку стояли Артур в образе Айса и Анжелика с братом. Лиран держал грозное лицо князя Париса и ледяным взглядом осматривал тех, кто собрался у палатки. У его ног лежали трое испепеленных заговорщиков. Судя по всему, главари баронского бунта решили действовать незамедлительно, и Лирану пришлось показательно их казнить, чтобы другим неповадно было. Я знала, как Лиран не любил такие ситуации, как он всеми силами старался избегать кровавых уроков, но сейчас это было необходимо. Нам нужно было сохранить целостность войска и устоять в предстоящей битве.
Бароны пошушукались и выдвинули вперед одного из самых старых, но при этом самого богатого из их общества.
– Великий князь, ты покарал заговорщиков и поступил правильно, – начал старик нерешительно, но увидев, что князь милостиво молчит, продолжил более уверенно. – Мы приносим тебе свои извинения, что не заметили среди нас заговорщиков и не остановили их раньше, и просим принять все их движимое и недвижимое имущество в качестве компенсации за причиненное беспокойство.
Лиран помолчал с полминуты, грозно буравя взглядом баронов, а потом милостиво кивнул и молча удалился в палатку.
– Господа бароны и господа офицеры, – заговорила за брата Анжелика. – Мы милостиво принимаем ваши извинения. Но впредь вы должны лучше присматривать друг за другом, иначе уже я начну к вам присматриваться.
Вид при этом у невысокой и худенькой девушки был, как у кобры, готовой броситься на любого, и взгляд полон такой ненависти и злобы, что меня аж передернуло.
– Вот теперь я узнаю эту сумасшедшую, – прошептала Танюшка и потянула меня в обход толпы к задней стенке палатки.
– Пойдем, там есть удобное место, где можно подслушивать. Я там воронку длинного уха установила, а Айс твой делает вид, что ее не замечает, вот я и слежу за ходом совещаний. Он у тебя прямо настоящий стратег, – сказала Танюшка. Но добраться до того места, о котором говорила моя подруга, мы не успели.
Взвыли трубы, и раздался грохот барабанов. Враг готовился к атаке, и лагерь наполнился шумом и беготней.
Офицеры среагировали мгновенно, полетели команды готовиться к бою, маги мчались на свои места, а вот бароны шли чинно и неторопливо вслед столь же неторопливому князю Парису. Но офицеры докладывали не ему, а Айсу. Похоже, истинные воины, однажды признав командиром телохранителя князя, теперь не собирались менять свое мнение. Бароны посматривали на князя и Айса, и все ждали, когда же князь психанет, но так и не дождались.
Войска были выставлены, и все уставились на волну воинов, стремительно надвигающуюся на нас.
– Доспехи Черного Триединого, – зло сказал Айс, когда я встала рядом с ним. – Похоже, они больше не собираются скрывать, кому служат.
– У них появился шанс открыть путь, – тихо сказала я, – и они делают все, чтобы задержать нас здесь и не дать помешать Регине провести ритуал в храме.
– Я тоже так думаю, – поддержал меня Лиран. – Будут втягивать в затяжную войну и ждать подкрепления из Тьмы, чтобы уничтожить нас всех разом.
– Фигово, – со вздохом сказала Татьяна и добавила, – Анжелика, подруга, вдарь по ним чем-нибудь мощным, так не хочется сегодня мечом махать.
– А тебе с твоей рукой и нельзя, – сказал Айс.
– Сейчас что-нибудь наколдую! – счастливо улыбнулась Анжелика, она вышла на пару шагов вперед и, подняв руки вверх, произнесла лишь одно слово на старо-зайнарском наречии, используемом теперь только в магии.
– Пыль, – выкрикнула она и резко опустила руки.
Волна теплого обжигающего ветра поднялась ввысь и принесла с собой пыль песков пустыни. Видимость на поле боя стала никакой, и на мгновение лава воинов запнулась, но вот уже с противоположной стороны пошло противодействие, и пылевая завеса стала ослабевать. Я встала рядом с подругой справа, а Танюшка слева и мы, взявшись за руки, выкрикнули: «Пыль и прах, страх и тлен, кто в железе, тот истлел».
Заклятие звучала как детская считалка, но была крайне эффективна при тройном слиянии силы, но и на той стороне были достойные маги, и я впервые почувствовала ударную волну Тьмы. Сила заклинания, только начавшего разрушать оружие противника, резко уменьшилась, структура начала разрушаться, и заклинание схлопнулось, ударив по нам откатной волной. Ощущение было такое, как будто я нырнула в бочку, полную плесени и гнили. Хорошо, что Титус не жалел времени, вырабатывая у нас рефлекс, чтобы противостоять такому откату. Теперь мне понадобилось не больше пяти секунд чтобы прийти в себя, Татьяна тоже быстро очухалась, а вот Анжелике пришлось помогать, ее-то никто ничему не учил, всем своим навыкам она была обязана своему упорству и стремлению научиться владеть своей силой. Самоучка Анжелика, наделенная огромным магическим потенциалом, почти не умела защищаться, только атаковать.
Маги-стихийники противника пустили в ход свои заклятия, и в нас полетели молнии и град, но наши маги не подвели и даже сумели выгадать пользу для нас, поставленный умело зеркальный щит отразил молнии, и первые ряды воинов противника были сметены.
– В атаку, – услышала я голос Артура и, вздрогнув, обернулась. Он стоял плечом к плечу с князем и выглядел потрясающе.
Я улыбнулась ему и вернулась на свое место, помогая слегка дезориентированной Анжелике, Татьяна сняла флягу с пояса и напоила девушку. Та благодарно улыбнулась и, опустившись на вытоптанную траву, тряхнула головой.
– Ненавижу Тьму, – прошептала она и, посмотрев мне в глаза, добавила: «Если что-то случится, и я попаду в их руки, убей меня. Слышишь, Марта, я не должна попасть к ним в руки живой».
– О чем ты? – удивленно спросила я.
– Мое наследие, мой дар. Я прямая наследница Темного владыки, только моя кровь может открыть путь, поэтому не дай им забрать меня, – строго и серьезно сказала девушка, и в этот момент она впервые, как никогда, была разумна и серьезна, и я ей поверила.
А за нашими спинами уже бушевала битва, солдаты схлестнулись с солдатами, а маги с магами. Магический фон, и так уже взбаламученный предыдущими битвами, начал трещать и искрить. Я вспомнила, как Титус рассказывал, что примерно при таких обстоятельствах и образовались на Стартраке горы под названием «Зубы дракона» с их аномалиями в магии, демоническими столбами, и мне вдруг стало страшно. Я представила, как сейчас магическая энергия среагирует на какое-нибудь мощное заклинание, и тут случится природный катаклизм. И неожиданно возникшая тишина меня аж прижала к земле. Я с трудом повернула голову и посмотрела на то, что происходило на поле боя. У меня возникло такое ощущение, что гравитацию отключили и все вдруг медленно начали подниматься в воздух. Лиран и Артур ухватились за небольшое деревце, я, Татьяна и Анжелика вцепились в чахлые кустики, но большинству на поле битвы было не за что цепляться, и люди, кони, магические существа, лошади медленно взлетали все выше и выше, а потом раздался пронизывающий до костей свист и все дружно рухнули на землю. Воздух наполнился запахом озона, и голова слегка закружилась, как будто давление воздуха упало вместе с двумя армиями. Я прислушалась и поняла, что не чувствую магии. Ни капельки магии.
– Уходим, быстро! – закричал Лиран и первым побежал в лес.
– Отступаем, – рявкнул Айс и побежал за князем, мы, не задавая вопросов, помчались за ними.
Земля мелко дрожала и норовила выпрыгнуть из-под ног, я волокла за собой Анжелику и Татьяну. Девчонки старались не отставать, но у одной были повреждены ребра и рука, а другая была одета в платье с юбкой в пол, и бежать ей было очень неудобно. Артур замедлился, подхватил Татьяну на руки и побежал дальше, лишь крикнув мне:
