— С кем её видели последние дни? С кем она общалась? Номер был защищен магически? — допытывалась я портье, пока тот вел меня по коридору к номеру Леврин.

— Магическая защита всегда стоит на номерах Жриц, которые у нас останавливаются. Она заселялась одна и никого к себе не приводила. Пробыла девушка у нас два дня, — учтивый портье терпеливо отвечал на мои вопросы.

«Нужны личные вещи… На них мог остаться след ауры»

На удивление этот номер вот уже двое суток не трогали. Здесь даже Стражей ещё не было, лишь местный участковый хранитель правопорядка. Я отличный поисковик, именно поэтому я стала детективом. Врождённый дар, о котором многие мечтают, всегда играл мне на руку. После академии меня звали к Стражам, но быть ищейкой не хотела: слишком сильно люблю свободу действий.

— Мы пришли. У вас тридцать минут. Больше дать не могу, я и так иду на нарушения. Прошу меня простить, — портье поклонился и оставил меня наедине с беспорядком, царившим в номере.

Изучая дело убитой прислужницы, я пыталась нащупать ниточку, за которую могла ухватиться. Прощупывая вещи, с которыми она контактировала, я старательно выстраивала ее образ, тщательно вырисовывала в своем воображении ее портрет. Но сам момент убийства должна была показать одна из вещей: убийство произошло именно здесь.

Коснувшись ладонями холодных стен с не менее холодным оттенком синего на обоях, я разочарованно вздохнула, осощновая, что кто-то хорошенько почистил следы.

Взяв с тумбочки карточку, пропуск на курсы повышения квалификации ведьм, курс зельеварения, решила, что стоит туда наведаться для начала. Судя по пропуску, последние три месяца она ходила туда дважды в неделю.

В номере было полно книг. Она изучала артефакты, причем старинные, древние, мощные. Книга об артефактах, оставленных Богами, была брошена на кровати.

Тут мой взгляд наткнулся на небольшой лист бумаги. Это был чек из городского кафе. Время на осмотр комнату заканчивалось, поэтому я сделала в планшете необходимые отметки и решила начать расследование именно с этого кафе. Спустя десять минут я была на месте и даже успела найти девушку, чья подпись стояла в чеке.

— Я ее давно не видела. Мисс Робертсон, к сожалению, я не знаю, чем вам помочь, — растерянно проговорила взволнованная официантка и умчалась дальше обслуживать столики.

Все ниточки обрывались. Она ни с кем не общалась, нигде не появлялась, в последнее время была замкнутой. Никто не знает, после чего она стала затворницей. Сейчас не было ни малейшей возможности отследить маршрут ее передвижений. Но разве это может меня остановить?

Глава 6

Окна кухонного зала выходили на угловую сторону дома, и из них хорошо просматривалось происходящее в квартире напротив.

Последние два дня у меня гостила Марта, фотограф и по совместительству моя близкая и единственная подруга. Она рассталась с бойфрендом и второй вечер запивала эту «радость» крепкими напитками. Я поселила ее в гостевой комнате, чему подруга была несказанно рада: нам не впервой жить под одной крышей. Мы выпили уже половину бутылки терпкого ягодного напитка, и наш разговор зашёл о мужчинах.

— У тебя такой потрясный сосед, Ники! — мечтательно произнесла Марта, отпивая из бокала и заинтересовано глядя на окна напротив.

— Ты о Страже? — уточнила я скептически, наливая себе для разнообразия горячий чай.

Где она могла с ним пересечься? Я не видела его же два дня, и меня это, признаться, слегка обеспокоило. Последнее время я стала тщательнее подбирать себе наряд, прежде чем выйти из дома. Да, Дэниэль произвел на меня весьма неоднозначное впечатление. Мои губы ещё помнили вкус его поцелуев…

— Ой, не знаю, Ник, Страж он или нет, но тело…Ммм…

Я подошла и с подозрением посмотрела в окно, куда глядела подруга. Нет, мой блондин живёт в нашем доме, в соседней квартире.

— Да я его и не видела даже! — удивилась я, глядя на полуголого привлекательного брюнета, что маячил в окне напротив на четвертом этаже. — Он что, шторами пользоваться не умеет? Или просто красуется.

Я хмыкнула, но не стала торопиться отводить взгляд, рассматривая мускулистую спину красавца, и сделала глоток горячего чая. О том, что чай адски горячий, я вспомнила только когда обжигающий напиток ужалил нёбо и язык. Я зашипела, отставляя кружку и подбегая к кувшину с холодной водой.

— Он странный, — нахмурилась Марта, — я тут вчера ночью вставала на кухню и увидела этого красавца, он дорожные сумки грузил в багажник кара. А через время грузил черные мешки, судя по всему тяжёлые. Может трупы?

— Марта, а почему это ты не спишь по ночам? — покосилась я, пропуская мимо ушей сомнительные подозрения подруги в адрес неизвестного молодого мужчины.

— Бессонница, — пожала плечами Марта, — как с Саймоном расстались, так сон вообще не идет…

— Насчёт трупов ты загнула. Тут Стражи живут рядом, вряд ли он осмелился бы действовать в открытую. Если он колдун-отступник, то скорее всего развеял бы улики и тела жертв. Если Страж, то я больше поверю в том, что в сумках был служебный инвентарь, — я пожала плечами, в очередной раз найдя рациональное объяснение всему происходящему.

— А давай проследим за ним! — вдруг с воодушевлением предложила подруга и посмотрела на меня горящими от нетерпения глазами.

Она была помешана на романтике и детективах, сколько я её помню. А дружили мы с первого класса школы. Мне же расследований хватало по долгу службы. Но она завидовала мне белой завистью и иногда напрашивалась помогать — запечатлеть вещественные доказательства или тела жертв.

— Ты спятила, Марта, — помотала я головой и скептически оглядела ее иным зрением на момент порчи или чего-то чужеродного.

Но аура подруги была чиста, словно передо мной сидел ангел или младенец. Спасибо моей бабуле-ведьме за переданный мне дар чтения ауры!

— Ну дава-а-ай! Он о-о-очень подозрительный, — прищурилась блондинка, хитро ухмыляясь.

— Нет.

— Ну, Ники, мисс Я-Раскрою-Ваш-Секрет, пожалуйста!

— Ты точно спятила. Мне этих игр на работе хватает, — покачала я головой, оставаясь непреклонной.

Подруга сникла, но уговорила выпить ещё по паре бокалов будоражащего кровь напитка, и мы плавно перекочевали в гостиную на мягкий удобный диван и включили телевизор для фона.

Наши девичьи посиделки продолжались и, ближе к позднему вечеру, жажда приключений ударила в голову, а в крови взыграл азарт.

— Идём знакомиться, я прощупаю его ауру, и если что-то подозрительное, то сообщим Стражам, — слегка захмелев, я всё же согласилась, после недолгих уговоров подруги.

Та радостно взвизгнула и принялась наводить красоту, усевшись на пуфик возле трюмо.

Осушив шестой бокал и глупо хихикая (и куда делся мой мозг и рационализм вместе с ним взятый?!), мы отправились к соседу напротив.

— А если он с женщиной? — расстроилась вдруг Марта, пока мы, весело перешептываясь, шагали в сторону соседнего дома.

— Значит скажем, что ошиблись квартирой, — фыркнула я.

В дом нас пропустил добродушный швейцар, и мы поднялись на лифте на нужный этаж. Решительно нажав на кнопку звонка, мы застыли в ожидании перед массивной металлической дверью. На мгновение мне показалось, что она бронированная.

Никто не спешил нам открывать.

— Может спит? — растерянно проговорила подруга, — или занят чем-то более интересным, и пока не закончит…

Подруга хихикнула. Я лишь цокнула языком и просканировала дверь на момент прошедших событий, пытаясь считать ауру жильца.

— Его нет дома, — спустя минуту изрекла я, — он сел в аэрокар и был таков. Идём, мы и так потратили время.

Скользнув взглядом по ручке двери, что-то привлекло мое внимание. Что-то, что имело брешь. Я зачем-то дёрнула ручку и дверь поддалась, приоткрылась, будто бы приглашая, протяжно скрипнув.

— Ого, давай зайдём! — воскликнула подруга, оттесняя меня плечом.

Я колебалась недолго. Ну, кто меня тянул творить глупости?!