Что этот перстень делает у Рида? Почему он у него и зачем? Что это за артефакт?!
Стоит ли позвонить Дэниэлю? От мыслей о Страже живот тут же скрутило от волнения. Вновь укол вины больно ужалил мою совесть. Я поспешно оделась, найдя свои разбросанные вещи, и села на кровать, огорошенная новой информацией.
— Всё в порядке? — вывел из ступора настороженный вопрос брюнета, что ленивой грацией подходил ко мне, выйдя из душа, весь в капельках воды, стекающих по его обнажённому торсу.
На бедрах было лишь короткое полотенце, которое так и норовило упасть, и мужчина лениво придерживал его кончиками пальцев.
— Да, — выдохнула я, мельком бросая на него взгляд, и поднялась с кровати, — мне пора.
Каким бы сексуальным и соблазнительным сейчас он не был, но всё перечеркивал этот проклятый перстень!
— Не увиливай, Ники, — обманчиво ласковый голос заставил меня остановится на пол пути к двери из спальни.
— Мне и правда пора. Надо заехать в бюро.
— Ники, — поймал меня за локоть, развернул к себе, притянул и перехватил за талию так, что дыхание сбилось, а сердце стало биться быстрее.
— Ники, я ненавижу ложь. В чём дело?
— Извини, всё было чудесно, но мне действительно нужно идти.
Для убедительности я коротко и машинально поцеловала в губы мужчину, он тут же звонко шлепнул меня по пятой точке. Я выскочила из его квартиры и устремилась домой.
Неужели он причастен? Охотником, убившим Леврин Дроу, мог быть Рид! Я не хотела в это верить. Несмотря на то, кем он являлся, я отчаянно и безнадежно отказывалась верить в его причастность. Нет, я вовсе не романтизировала его профессию, просто мое подсознание вытесняло из восприятия все страшное, что он мог совершать.
После длительных раздумий сидя в своем импровизированном кабинете дома, я решила использовать свой артефакт-хронолог, служивший мне в расследованиях верой и правдой.
Вечером этого же дня, прихватив Хронолог и заставив себя не думать о плохом, решила зайти к Риду. Предварительно очистила артефакт от следов своей ауры, подготовила, нанесла руну невидимости и сложное плетение рун, чтобы его невозможно было даже засечь. Хорошо, что в Академии я была лучшей на курсе артефакторики. Надо было оставить этот маленький собиратель информации, который по функционалу был схож с обычными камерами записи, однако отличался надежностью. Я набрала номер Рида. Томительные гудки.
— Соскучилась, конфетка? — самоуверенно произнёс Рид, ответив на звонок.
— Не хочу тебя разочаровывать, — усмехнулась в ответ, — извини, что я убежала так утром, просто, надо было кое-что сделать в бюро, а времени было мало.
— Я так и понял, — подозрительно мирно ответил Ридэн.
— Я, кажется, серёжку обронила у тебя…
— Конечно, зайди и вместе поищем твою серёжку, — тон показался мне странным, будто он подумал, что я ищу предлог, чтоб увидеться с ним.
Чёрт. А ведь он не далёк от истины, я ищу предлог, чтоб попасть в квартиру… Я привела себя в порядок и отправилась к мужчине, которого мне бы стоило обходить за километр. Стоило мне переступить порог его апартаментов, Рид впился в меня взглядом, будто подозревая что-то.
— Она выглядела вот так, — убрав прядь волос, я открыла ушко с маленьким колечком на мочке. Оно было полностью из платины с маленькими бриллиантами.
Вторую серьгу я заранее сняла дома.
— Поисковик просит демона найти серёжку, — ища подвох прищурился Рид, сложив руки на груди.
Я потупила взор и мысленно чертыхнулась. Почему я не смогла придумать что-то правдоподобное?
— Так и скажи, что просто хотела увидеться, — вдруг развеселился брюнет, раздевая меня взглядом и надвигаясь на меня.
Я искренне улыбнулась. Правда, скорее от облегчения, что Рид расценил мою ложь по-своему.
Звонок смартфона прервал наши гляделки, и демон отлучился в одну из комнат, попутно ведя диалог на родном языке. Я же, пользуясь моментом, оставила Хронолог в укромном месте в квартире Рида, откуда Хронолог мог записывать всё, что происходит в квартире. Осталось надеяться, что я не опоздала…
Рид вернулся, завершив разговор по телефону и жадно поцеловав меня, проговорил с ноткой сожаления:
— Запомни, на чём мы остановились, куколка. Мне надо уехать по работе.
— Да, конечно, — понимающе кивнула.
Как же хотелось знать, что происходит. Вот только я понятия не имела, что буду делать с правдой, которая мне может открыться…
Глава 33
Весь следующий день я места себе не находила, металась по квартире под хмурые и обеспокоенные взгляды Марты.
— Ники, Боже мой, ты сейчас на полу дыры протрешь своим хождением. Что стряслось?
Я открыла было рот, чтобы ответить, но вовремя прикусила язык, осознав, что правду говорить нельзя.
— Не спрашивай, — покачала головой и закрылась в спальне: хотелось быть подальше от расспросов подруги.
Вечером я, стоя на кухне и намывая посуду, периодически бросала взгляд на окно соседа в доме напротив. Я уже битый час пялилась на окна Рида в глубоких размышлениях. Мне не давало покоя увиденное: перстень с аурой Леврин.
Я включила телевизор, в новостях показали небоскреб в центре города.
— Опять сюжет про банки, — усмехнулась я, бросив взгляд на новости и вернулась к наблюдению за домом.
Что я хотела вообще там увидеть?! Плакат с яркими огромными буквами, на котором будет написано, какие грехи водятся за этим брюнетом?
Зажегся свет в окнах напротив, я уставилась на него. Шторы не были задернуты, поэтому видела я всё. Видела, как он обнажённый по пояс в одном полотенце расхаживает по комнате. Дыхание перехватило. Захотелось прикоснуться к нему, провести ладонью по рельефному животу с кубиками пресса. Уловив, что я им любуюсь, мужчина ухмыльнулся. И сдернул с себя полотенце одним движением. Я рвано выдохнула, завороженно смотря за его движением. Вот только высокий подоконник в его квартире скрывал то, что вызывало наибольший интерес…
Я отпрянула от окна, ощущая, как быстро стучит сердце, будто меня застукали за чем-то постыдным.
— Что я творю? — сама себе проговорила я и вернулась в спальню…
Следующее утро встретило меня лучами солнца и пением птиц. Я взглянула на смартфон, на экране высветилось два сообщения. От Рида и от Дэниэля. Сердце в волнении забилось быстрее. Я оттягивала момент прочтения сообщений, сама не зная почему.
"Ты меня избегаешь, конфетка?"
— Нет, красавчик, — устно ответила я Риду и шумно вздохнула.
Я так и не смогла привести свои мысли в порядок. Мысли надо держать гладко причёсанными, а в моей голове сейчас полный хаос… Как и в душе.
"Я не сдержал своих эмоций…"
— Нет, дорогой, — хмыкнула я, на этот раз отвечая вслух Дэниэлю, — ты, наоборот, сдержался. Уж лучше бы ты устроил скандал.
Вспомнив о шпионских штучках Марты, я отыскала небольшой записывающий одноразовый маячок, чем-то похожий на Хронолог, и ринулась к дому демона, предварительно выяснив, на месте ли его аэромобиль.
Опасливо крадучись, я достигла его кара и прилепила к днищу транспорта. Я так и не решила, что буду делать с правдой. Сдать Стражам? Рассказать Дэниэлю? От этих мыслей сердце неприятно заныло. Нет, я не могу…не теперь.
Дожидаясь ночи, я сидела возле окна с выключенным светом. А вдруг он не поедет никуда? Я была уверена, что Рид всё понял, что он почувствовал мою осведомленность об этом артефакте и что-то должен предпринять. Хотя кар ему в этом может и не пригодится, но я боялась упустить любую деталь.
Приняв душ, я налила себе кофе. Открыла планшет и маячок замигал, перемещаясь по карте. Я схватила планшет и ключи от своего старенького "Форда" и направилась за Ридом под тоскливую музыку в пасмурную прохладу ночи.
Остановившись неподалёку от места назначения, я достала усиленный бинокль. Ночью в парке, где-то в самой его середине, в густых кустарниках Рид разговаривал с человеком в черной широкополой шляпе и черном плаще.
