— Надеюсь, это будет что-то из разряда "найти пропавшую кошку старушки" и "выяснить, куда пропала сметана", — серьезно так заявил блондин, разглядывая мою наготу, пока я сайгаком скакала по спальне, в поисках элементов своего гардероба.

— Боишься конкуренции, Дэни? — прищурилась я, остановившись.

Страж помолчал, изучая глазами мое лицо, словно пытался что-то в нём разглядеть и всё же ответил чуть тише:

— Боюсь не успеть в следующий раз.

***

— Ты чего такая счастливая? — подозрительно воскликнула Марта, увидев меня. — Только не говори, что ты отдалась красавчику Стражу? Или Охотнику? Ты вообще намерена рассказать Стражам о Риде?

Я покачала головой и счастливо улыбнулась, водя пальцем по небольшому овальному камню с нанесенной на него руной. Синий гладкий овальный камень — мощный артефакт, записывающий последовательность событий. Такой своеобразный самописец. Он записывает и хранит в себе произошедшие события, образы — все до мелочей. Впитывает то, что впитали в себя стены, вещи: образы, события, разговоры, эмоции.

— Ну, Ники, расскажи мне… что там с блондинчиком? Или это был брюнет?

— Угомонись уже, мы провели ночь с Дэни, — закатила я глаза, сдавшись под напором подруги, — а про Рида я не рассказала. Не было подходящего случая и вообще…

Не хотела я сдавать Рида, не знаю почему. Да и Дэниэль сказал, что проверил его. Странно. Он наверняка знает, что тот Охотник. Или нет?

Я не хотела посвящать Марту в нюансы взаимоотношений с Дэниэлем.

Боялась нарушить то волшебство моментов между нами. Те искры, проносящиеся между нами, когда мы оказывались наедине, подпитывали меня, придавая какой-то сумасшедшей энергии.

Глава 25

Плотно позавтракав, я приняла душ, переоделась и решила — прежде, чем поехать в бюро, зайду к Риду. Нужно было расставить все точки над "И", и я решительно направилась к соседу. Его кар, мирно дожидавшийся хозяина, виднелся на площадке, и я, надев облегающее трикотажное платье на ладонь выше колена и босоножки на танкетке, направилась к Риду.

— Давай поговорим, — мирно произнесла я, когда дверь открылась, и Ридэн пропустил меня в квартиру.

— Я хочу знать, что произошло на Западной дороге. Я тебя не выдала Стражам. Но я хочу знать, кого именно я покрываю. И, главное, зачем…

И тут я задумалась. И правда, зачем?

— Наверное затем, что я могу так же сдать тебя. Ты пробралась в квартиру незаконным путем, затем оказалась в сомнительном месте в ненужное время. Не много ли ты берешь на себя неприятностей? Не боишься не осилить? — надменная усмешка коснулась губ Рида, тот сверлил меня пронизывающим взглядом рубиновых глаз.

— За меня не беспокойся, я большая девочка, — подмигнула я.

— Да и Страж твой этот, — скривился брезгливо брюнет, — ни разу тебе не жених.

— Ты так уверен в этом. Почему?

— Потому что по-настоящему увлеченный и влюбленный мужчина такую девушку, как ты, не захочет отпускать от себя ни на шаг. Думаешь, я не заметил, что он просто тебе подыграл?

Отвратительно было всё это слышать. Не то, чтобы я тешила себя надеждами или видела себя женой или невестой этого несносного, раздражающим своим самообладанием блондина, но… Неприятно, черт возьми. К тому же наши с Дэниэлем отношения значительно улучшились. Мы сблизились с ним. Сильно и глубоко. Даже очень. Прошлая ночь тому свидетель…

Этот Страж мне определенно нравился. Он привлекал, опьянял, раздражал и одновременно заставлял о себе думать. Его обаятельная харизматичная полуулыбка. Его взгляд глаз цвета платины. Его внутренний и внешний стержень… Ммм… От воспоминания, сладко заняло внизу живота.

— Ники, тебе нет смысла лгать мне ни в чем. Я в момент распознаю ложь. Меня раздражает, когда мне лгут.

— Н-да? Тогда и ты говори правду. Я хочу знать, кто ты, — придав голосу уверенности, произнесла я.

Хотя мыслями всё ещё витала возле Дэниэля и слов Ридэна о "такой девушке, как я". Интересно, что он имел в виду?

— Я демон, Ники. Обычный демон. Уровень силы наравне с Высшими, но вот пробиваться в их отвратительный скучный круг мне не интересно. Я Охотник, беру разные заказы. Это всё, что тебе можно знать. С учётом всех обстоятельств, — мрачно проговорил Рид.

— Рядом Стражи ведь, — напомнила ему я.

— Похоже, что я боюсь Стражей?

Я покачала головой.

— А что тебя связывает с тем блондином? — поинтересовался вдруг мужчина.

— Он мой сосед. Такой же, как и ты, — холодно отозвалась я, а сердце стучало так, словно готово было выпрыгнуть из груди.

— Такой же, как и я, — задумчиво повторил за мной брюнет, и добавил, — то есть ему ты тоже устраиваешь лишнюю головную боль? Тогда все справедливо.

— Кто в здравом уме добровольно поселится рядом со Стражами? — воскликнула я, окидывая его раздраженный взглядом.

— Только такой беспринципный Охотник, как я, и такая заноза, как ты, — глухо рассмеялся Рид низким, грудным хриплым смехом.

Но таким завораживающим и…

" Стоп, Ники" — я мысленно себя одернула.

— А западная дорога… там обычная кучка контрабандистов, — пожал плечами равнодушно Рид, — это действительно был мелкий заказ по пути. Нужно было всего лишь облегчить работу зачистке.

— Зачистке? — не поняла я.

— Да, представь себе, что иногда Стражи вынуждены обращаться к таким, как я. Не хотят марать руки. Так что иногда приходится незаконно делать грязную работу за Стражей, — насмешливо и высокомерно пояснил.

— Тебя наняло Управление? Но они приходили ко мне, расспрашивали, — сглотнула я.

— Ещё бы. Тебя и блондиночки там быть не должно было. Вот Стражи и интересовались, не осталось ли свидетелей ненужных. Им важно было узнать, видели ли вы с подругой исполнителя. Знаешь, открытие таких тайн никому добра не принесет. Так что держи свой соблазнительный язычок за зубками. Договорились, красавица?

Я молча кивнула, анализируя полученную информацию. Привычка.

— Почему ты мне рассказал об этом? — осторожно уточнила я, — ты ведь не знаешь меня, вдруг я сейчас пойду и доложу об этом в Управление?

— Глупый вопрос. Прийти к Стражам и сказать: "эй, народ, а я знаю о ваших грязных делишках с наёмниками!" Так? Я бы на это посмотрел.

***

К полудню я уже была в бюро в своем кабинете.

Роскошное мягкое кресло из светлой кожи повторяло изгибы тела и подстраивалось под фигуру, когда на него садишься. Старенький письменный стол и пыльные жалюзи говорили лишь о том, что здесь я появляюсь лишь для встреч с клиентами. Этот кабинет удобно было арендовать за небольшие деньги.

Сегодня намечалось три встречи с потенциальными клиентами. Первая клиентка просила проследить за мужем, к слову, оборотнем. А значит здесь свои трудности. У оборотней шикарный слух и обоняние, поэтому к нему так просто не подойдёшь.

— Миссис Кингстон, я сделаю все возможное и невозможное, не переживайте, — успокоила я тучную женщину, которая сидела напротив меня и время от времени всхлипывала, утирая раскрасневшийся нос платком.

— Спасибо, мисс Робертсон, прошу, мне всего лишь одним глазком увидеть доказательства его измены, а там я уж найду управу на этого кобеля, — всхлипнула женщина, достала платочек и громко высморкалась.

Я понимающе кивнула и подбадривающе улыбнулась.

— В конверте аванс, — проговорила миссис Кингстон, протягивая мне бумажный конверт, — и его фотографии. И… Вот его личная вещь, как вы и просили. Он в этой футболке как раз «отлучался».

Тучная женщина, обычная и простая по своей натуре, но имевшая неосторожность выйти замуж за оборотня, вытащила из огромного черного кожаного ридикюля скомканную белую растянутую футболку мужа и аккуратно сложила её на краешке моего стола.

Распрощавшись с миссис Кингстон, я заверила ее, что мне потребуется время. Что ж. И то хлеб…

Второй клиент — весьма странный тип. Довольно богатый вампир. Просил, чтобы я стала его женой на час на одном сомнительном мероприятии, где собирается местный бомонд. Высшие. Какое-то закрытое мероприятие, но далеко не простое.