Страшила бежал, не чуя ног, мокрый и с огромной шишкой на лбу.

– Ну, мальчик, погоди! Я до тебя все равно доберусь! – кипятился он на бегу.

Ох, нелегкая все же профессия у Страшил – людей стращать! Лучше бы им огородными пугалами работать, все же спокойней…

Страшила лежал и думал, почему же у него не получается напугать озерковских ребятишек.

– Может, надо было начать с самых маленьких? – рассуждал он. – Тогда слухи о страшном Страшиле пойдут по всей деревне, и все уже заранее будут меня бояться.

И решил Страшила разузнать, где живут маленькие детки. Посмотрел в одном дворе, другом, третьем. И вот, наконец, увидел двух маленьких девочек. Одной было на вид годика три с половиной, а второй годика два.

Страшила притаился и стал наблюдать за ними. Девочка постарше включила магнитофон и стала танцевать под музыку.

«Ага, сейчас ты у меня затанцуешь от страха!» – злорадно подумал Страшила.

А младшенькая с интересом рассматривала какую-то большую красочную книгу. Потом отложила ее и побежала домой.

Страшиле стало интересно, что за книжку читает эта пигалица. Он осторожно подкрался и взял книгу в руки.

– «Животный мир Африки. В краю горячего солнца», – прочитал Страшила.

Он научился читать по вывескам в деревне: «Магазин», «Администрация». А потом еще натренировался по надписям на автобусной остановке: «Санька Лосев – лось!», «Мишка Карпов – карп!»

Страшила пролистал книгу и так увлекся ею, что забыл про всё на свете! Оказалось, в знойной Африке живут самые разные звери. Вот, например, жираф. У него такая длинная шея, что он может достать вкусные листочки с макушек высоких деревьев. Или гепард, который невероятно быстро бегает. Он всего за три секунды может развить скорость до ста десяти километров в час. А сколько это? Вот когда вы едете с папой по кольцевой дороге, скорость примерно та же (если, конечно, папа не нарушает правила дорожного движения. Хоты папа никогда ничего не нарушают, конечно).

Вскоре девочка вновь вышла из дома, но уже в другом наряде. Страшила удивился, у него-то были только одна потертая рубашка и старая куртка с оторванными пуговицами.

Но еще больше он удивился, когда спустя некоторое время девочка опять побежала переодеваться, и так несколько раз.

Страшила почувствовал, что у него стала кружиться голова от всех этих платьиц и бантиков. А тут еще старшая девочка включила музыку на полную мощность, и Страшила чуть не оглох.

Он не выдержал, выскочил на середину двора и громко заорал:

– Бойтесь, бойтесь меня! Я страшное чудище, я Страшила!

Но, увлеченные кто танцем, кто книгой, девочки даже не взглянули на него.

– Ах так! – рассердился Страшила. – Тогда я вас расцарапаю! – И достал из кармана колючую ветку.

Но только он стал приближаться к танцующей девочке, как вдруг откуда-то выскочили две австралийские овчарки и кинулись на Страшилу!

Страшила и не подозревал, что бегает быстрее гепарда. Но тут он точно побил все рекорды, спасаясь от острых собачьих зубов собак.

Оказавшись в лесу, в своем уютном жилище, он еще долго не мог отдышаться, и все пугливо прислушивался, не выследили ли его овчарки по следу…

После головокружительных приключений в деревне Озерки Страшила решил взять отпуск от своей пугательной работы и принялся исследовать дальние лесные поляны, где раньше и не бывал вовсе. На одной такой поляне он и нашел почти новый календарь на 2020 год. Страшила с большим любопытством рассматривал рисунки и фотографии и даже изучал рецепты вкусных блюд. Правда, Страшила не представлял, где взять анчоусы или креветки для блюда под названием «Морской пир», но читать ведь не возбраняется, верно?

Вдруг Страшила увидел в календаре, что сегодня, восьмого июля, День семьи, любви и верности.

И задумался Страшила. А ведь семьи-то у него нет, он один-одинешенек…

А вокруг, куда ни посмотри, все живут семьями! Вот белка облизывает своих бельчат, вот ворона учит своих птенцов летать… Про муравьев и говорить нечего. А уж люди вообще не представляют своей жизни без семьи!

Вот только он, Страшила, никому не скажет «Доброе утро»… Ни у кого не отнимет куклу, чтобы самому поиграть… Никому не крикнет: «Твоя очередь мыть посуду, я вчера мыл!»

И загрустил Страшила, и обхватил голову руками, и чуть не заплакал…

Как вдруг громкий стук в дверь прервал его невеселые думы.

Страшила удивился – никто никогда не приходил к нему в гости, – и пошел открывать дверь.

Не успел он е распахнуть, как очутился в объятиях такого же, как он, Страшилы, но очень пожилого.

– Внучек, дорогой! Наконец-то я нашел тебя! – с жаром сказал старичок, изрядно помяв Страшиле бока. – Я твой дедушка, потому мы будем жить вместе!

Страшила очень обрадовался, ведь теперь и у него будет семья! Пусть маленькая, но СЕМЬЯ!

Вот такой праздник получился восьмого июля у Страшилы.

С появлением дедушки жизнь Страшилы резко изменилась. Раньше он мог валяться в постели до обеда, теперь же дедушка поднимал внучка рано утром, заставлял делать зарядку, подтягиваться на ветке и умываться росой.

Страшиле это не очень нравилось, но ведь старших надо слушаться, верно?

И вот однажды дедушка сказал Страшиле:

– Ты читать и писать умеешь, молодец! Правда, умудряешься в слове из шести букв сделать семь ошибок, ну да ладно. Пора тебе научиться писать стихи.

– Стихи? – удивился Страшила. Кроме надписей «Осторожно, высокое напряжение!», «Не влезай, убьет!» и «Расписание движения автобуса №429» он больше ничего не знал. – А что это такое?

Дедушка погладил свою седую бороду:

– Это когда строчки оканчиваются похожими по звучанию словами. Вот как в детском стишке: «Идет бычок, качается…»

Страшила удивился:

– Какой бычок? У нас в лесу не видел я ни бычков, ни досок…

Дедушка покачал головой:

– Это я просто для примера тебе привел, внучок! Чтобы ты суть уловил.

Страшила обрадовался:

– Все, уже уловил. Значит, так:

«Упала шишка с сосны,

Слезы ты быстро утри,

Не будешь в следующий раз

Рот свой разевать!»

Дедушка тяжело вздохнул:

– Эх, внучок, не поэтично это. Не вдохновляет как-то. Давай посмотрим вокруг, что ты видишь?

Страшила огляделся по сторонам:

– Ничего интересного тут нет, только вот мухомор виднеется!

Дедушка оживился:

– Вот, мухомор! Вроде бы ничего особенного, а ты вот послушай:

«Мухоморчик, Мухоморчик.

Ты стоишь, как светофорчик.

Путь-дорогу мне показываешь,

Где грибы искать, подсказываешь».

Страшила даже в ладошки захлопал от восхищения:

– Здорово, дедушка! Я тоже так хочу! – и стал напряженно думать, что бы такое срифмовать.

Он даже решил прогуляться, вдруг прогулка по лесу ему поможет.

Не успел Страшила отойти от дома, как белка запустила в него шишку и попала Страшиле прямо в лоб!

Страшила сначала хотел обругать проказницу, как вдруг у него сложилось в голове:

«Рыжий маленький зверёк

Орешки на сосне грызёт.

Быстрая, как стрелка…

Ну, конечно, белка!»

И радостный Страшила вприпрыжку побежал обратно домой, чтобы рассказать дедушке свой стишок.

Страшила любил смотреть в звездное небо, но не знал, как называются все эти загадочные созвездия. Дедушка решил для начала рассказать ему про одно из них:

– Вот там, внучок, созвездие Дракон, одно из наиболее больших скоплений заезд. По легенде, этот могучий зверь решил сразиться с богами, живущими на вершине Олимпа. Тогда рассерженная Афина кинула змея прямо в небо, где тот остался и поныне…

Страшила слушал дедушку, открыв рот, и не отрывал глаз от Дракона. Ему даже показалось, что змей подмигнул ему одним глазом…