- Зато я точно знаю, что я возьму с собой, - крикнул он вслед Милен, я возьму с собой мои сладости! Чтоб не нервничать! А то мало ли что!
Через минуту Милен была уже тут как тут. Обычное, неброское платье облегала фигуру девушки, и совсем не бросалось в глаза, что и было желательно.
Джонни подошел к двери и прислушался. В коридоре никого не было.
- А теперь важно, чтобы нас никто не увидел! - сказал он.
И оба вышли из комнаты, тихо прикрыли дверь и направились к лестнице.
- Послушай, Джонни! Я еще хотела тебя кое о чем спросить, - сказала тихо Милен.
- О чем же?
- Ты, знаешь, мне сегодня попался какой-то странный тип в подземелье...
- А, что Вы делали в подземелье? - удивился Джонни.
- Не важно...так вот, я столкнулась с каким-то мужчиной там на лестнице. У него был жутко неприятный голос и хитрющие глаза.
- А! Это мог быть только один человек - Бернис! Весьма неприятный тип, я с Вами согласен...
- А кто он такой? - поинтересовалась Милен
- Он - управляющий. Все слуги у него в подчинении, и я в том числе. Все его боятся! Он очень умный, хитрый человек! Такого не проведешь!
- А, что он мог делать в подземелье? Да к тому же у него была с собой какая-то коробка!
- Он кормит наших призраков!
- А разве призраки питаются? - удивилась Милен.
- Помилуйте! Отчего же им не питаться?! Конечно, питаются!
- И еще пьют вино? - засмеялась Милен.
- А откуда это Вам известно? - спросил Джонни и остановился
- Мне уже многое сегодня стало известно...
- Тсс! - перебил Джонни, - кажется, внизу кто-то прошел.
Оба замерли на лестнице и прислушались. Было тихо.
- А теперь нам нужно как-то тихо и неслышно спуститься на первый этаж, и пройти на кухню. Именно там есть черный выход, - сказал Джонни.
- Но там ведь должна быть Доротти.
- Не волнуйтесь, я все взял под контроль.
И оба сбежали по лестнице вниз и стремительно промчались к первому попавшемуся углу и притаились там.
- Стойте, не шевелитесь, Милен, я проверю - есть ли, кто в зале, - И Джонни выглянул из-за угла, - ничего не видно, стойте здесь!
Джонни высунулся полностью и убедился, что в зале никого нет. Из-за угла Милен краем глаза могла видеть Джонни и только половину зала. Тут Милен увидела, как Джонни совершенно неожиданно кто-то резко схватил за шиворот. Милен смогла увидеть только руку, которая крепко держала Джонни за воротник. Милен замерла, и старалась даже не дышать. Она продолжала наблюдать из-за угла за тем, что происходит. Она немного отклонилась, чтобы получше разглядеть человека, который поймал Джонни. Теперь ей было видно, кто это был. Тот самый противный тип - управляющий Бернис, продолжал держать Джонни за воротник.
- Что ты здесь делаешь, Джонни? - тихим голосом спросил он, - почему ты не у Доротти? Она просила тебя помочь ей накрыть на стол.
- А я как раз собирался на кухню! Какое совпадение!
Управляющий опустил коротышку на пол, искоса глянул на него и спросил:
- А почему ты прятался?
- Я? А я и не прятался.... С чего вы взяли?
Управляющий продолжал подозрительно смотреть на Джонни. Тут он совершенно неожиданно двинулся к тому месту, где затаилась Милен. Девушка почувствовала, как он приближается все ближе. Она в страхе замерла и крепко прижалась спиной к стене.... Бернис уже совсем был близко, и только наклонился посмотреть, как внезапно раздался пронзительный крик Джонни прямо ему в спину:
- Пожар! Пожар!!! Скорее!!! Там на верху что-то горит! Вы же знаете, я все чую!!!
Бернис в неожиданности развернулся и тут же метнулся в сторону лестницы. Милен выбежала из-за угла, Джонни вцепился в ее платье, и оба побежали на кухню.
- Как же я перепугалась, - еле проговорила Милен.
- Этого парня трудно провести, так что он скорее, просто не ожидал такого внезапного сообщения! Поэтому он уже вскоре может вернуться. И нежелательно после всего этого попадаться ему на глаза, Вы меня понимаете....
Оба остановились в маленьком темном коридоре. Перед ними была дверь на кухню. Оттуда исходил приятный аромат свежевыпеченного яблочного пирога и жареной индейки.
- Что будем делать? - спросила Милен, - на кухне, наверно, полным полно народу...
- Нет, сегодня там управляется Доротти. Я сейчас загляну - есть ли, кто там...
Джонни подошел к двери и аккуратно приоткрыл ее.
- Ура! Никого нет! быстрей! Во внутрь!
Столько изобилия Милен еще не приходилось видеть. На столе уже ждали, когда их заберут отсюда праздничный гусь и индейка, жареный поросенок, изысканные ломтики баранины, аппетитный яблочный пирог и пышный воздушный торт. На плите закипал душистый куриный бульон. Рядом с плитой на столе была рассыпана мука, и тут же лежали всяческая зелень, пряности, приправы. На втором столе стояла большая, глубокая миска, в которой красовались ароматные, румяные яблоки. Возле миски лежали сушеные груши, головки чеснока, лука. В углу стола стояла искусно сделанная деревянная подставка для ножей, вилок, ложек. Оглянувшись назад, Милен увидела перед собой маленький столик, на котором жались друг к другу различные по размерам тюбики, бутылки, мензурки. Приглядевшись повнимательней, на них можно было заметить наклеенные засаленные бумажки с надписями вроде: соус, уксус, масло, кислота, специи, спирт, острые и ароматные добавки, лепестки гвоздики, горох, шафран и т.д.... В общем, все блистало в своем разнообразии и радовало глаз таким богатством.
- Да, Доротти всегда считалась отменным поваром в этом замке, восхищенно сказал Джонни, - и вот тем более, нам нужно быстрей бежать отсюда пока я не накинулся на этот восхитительный пирог!
- Сколько всего вкусного! А я ведь так и не ела сегодня ничего! сказала Милен.
- Только не сейчас, Юная Леди!
- А, как мы пойдем дальше? Далеко тот замок? - спросила Милен.
- Нам нужно сначала выбраться отсюда, остальное пока должно быть неважно.
Джонни вдруг замолчал, прислушиваясь. За дверью послышалось чье-то громкое, звонкое пение.
- Вы это слышали? Быстрей, под стол...под стол!!!
Милен в страхе бросилась под стол, накрытый длинной тертой и замызганной скатертью, Джонни нырнул следом за ней.
Дверь резко распахнулась и на кухню вошла Доротти с большой коробкой в руках, припевая веселую песню. Она подошла к столу, так, что Милен и Джонни перед самым носом увидели ее толстые ноги. Кухарка поставила коробку под стол. Джонни разглядел в ней бутылки с красным вином. Доротти в спешке протерла стол тряпкой, отшвырнула ее в сторону и та дала Джонни прямо по лицу. Потом кухарка торопливо подошла к плите, помешала куриный бульон, брызнула в него из тюбика какую-то жидкость и продолжала напевать песню:
