Всю ночь я не мог нормально отдохнуть. Вету я все же смог успокоить и заставил уснуть, а вот сам никак. Все время казалось, что за нами кто-то очень внимательно наблюдал. Точнее даже, изучал и ждал. Может мне это лишь казалось, но своим ощущениям я привык доверять. Лес опасен, и это факт. Вот только что делать дальше? Если мы не войдем в заросли, то босс не покажется. Но и к нам выходить он не спешил. Нам ждать дальше? Скорее всего, так и придется сделать. Нужно, чтобы противник сделал своей первый ход.
Под утро я наконец смог отрубиться на пару часов. И то только после того, как ощущение наблюдения пропало. Утром же я пояснил ситуацию всему отряду. Несогласных не нашлось. Никто не хотел лезть в странный лес. Вот только я ошибался насчет босса. Он таки решил показаться нам на глаза, но не там, где мы его ждали. Вместо того, чтобы выйти из леса, он самым наглым образом окликнул нас с более высокой площадки на горе. И да, это был тот самый описанный Ветой клоун.
— Эй, там! Внизу! — Это услышали все и так же резко обернулись в сторону наглого клоуна, что стоял метрах в ста от нас, покачиваясь с пятки на носок, заложив при этом руки за спину, и кричал в нашу сторону. — Так вы, я смотрю, не торопитесь на меня нападать! Страшно?! И это правильно! Страх — это хорошо! Но пора бы нам поиграть!
После этих криков он наклонился в нашу сторону и издал звуки, очень похожие на те, как человек пытается очень сильно дуть или выдохнуть воздух. Смотрелось это все довольно глупо с учетом надетой на клоуне маски, да и звучало так же. Вот только через пару секунд всем стало не до смеха. Ветер подул с гор. Сначала не особо сильный, а после он превратился в ураганный. Я каким-то чудом умудрился схватить Вету и Эльнару за руки и, притянув их к себе, позволил ухватиться за мои доспехи. Затем с трудом, но все же смог опуститься на землю и лечь. То же самое хотели повторить и остальные, но не успели. Ильдару и Лизе помогла Иль, а вот у группы Чжана возникли проблемы. Азриль смогла удержатся за землю, но не Саяна. В итоге Чжан в самый последний момент успел схватить бедную девушку за руку, а то еще чуть-чуть, и ее бы просто снесло ветром в лес.
Хотя это помогло ненадолго. Ветер превратился в что-то совершенно невообразимое. Я же в шоке смотрел, как по воздуху пролетел тот самый клоун. Он летел на высоте метров двадцати и махал нам рукой. А еще мне послышались его слова «Скоро встретимся». Но это все же мне, скорее всего, причудилось. Слишком сильный ветер. Стоял такой гул, что казалось, будто мы попали в турбину самолета. Но тут ветер совсем уже сошел с ума. Несмотря на мой вес и силу, а также на то, что я держался за рукояти мечей, воткнутых в землю, меня начало поднимать над поверхностью земли. Понимая, что если так продолжится, нас просто снесет, я попытался как-то изменить положение и у меня получилось. Для этого пришлось конкретно напрячься, но я все-таки смог воткнуть щит перед собой и под таким углом, чтобы ветер обтекал его. Только после этого я стал подтягивать к себе Вету и Эльнару.
Именно в этот момент я увидел, как сначала Чжан с Саяной, а после и Азриль с криками оторвались от земли и улетели в сторону леса. Хорошо, что в этот момент Вета и Эльнара смотрели на меня и не могли увидеть того же самого, что и я. Увы. Но в данный момент ничем помочь ребятам мы не могли. Разве что попробовать полететь за ними. Вот только я сомневался, что мы приземлимся возле них. Боссу зачем-то нужно было нас закинуть в лес, и он с этим частично справился. Или уже не частично.
Последнюю фразу я успел додумать в тот момент, когда в мой щит врезалась какая-то глыба. Сам я уже летел по воздуху, при этом каким-то чудом прижав к себе Эльнару. Вета и так вцепилась в меня с такой силой, что еще чуть-чуть, и мой доспех погнется. Мимоходом я отметил, как в созданную Иль деревянную стену врезался огромный валун, а после в воздух взлетела отдельной точкой сама Иль, а чуть дальше летел Ильдар, при этом прижимая к себе покрепче Лизу. Он, как и я, понимал, что хилов отпускать нельзя даже ценой жизни. Если остальные имели шанс выжить, то Лиза и Эльнара самостоятельно не проживут. К тому же, Иль он и так сможет найти, полагаясь на чувства Лизы. Да и сама Иль в лесу уж точно не заблудится.
Момент приземления я упустил из виду. Да и если честно, то во время полета я думал лишь о том, чтобы девчонки не отлетели в стороны от меня, а не о том, как приземляться. И зря. На дикой скорости мы врубились в ствол дерева, снесли его и полетели дальше, вот только уже раздельно. Эльнару я еще успел схватить за ногу, а вот Вету уже нет. А дальше с нами поздоровалось еще одно дерево, а после еще и еще. Ну и в конце громкое здрасте сказала земля-матушка. Не знаю, какая у меня была скорость, но пропахал я телом хорошую такую борозду.
Вскочив на ноги, я тут же осмотрелся и замер на месте. Ничего не было видно. Вокруг меня висел сплошной и густой, словно молоко, туман. То, что это очередной гостинец от босса, я не сомневался. Хотел было закричать и позвать Вету и Эльнару, но не стал. Я сомневался, что Вета после приземления промолчала бы, но ее крика я не слышал, да и воплей эльфийки тоже. Значит, туман еще и звуки гасил? Похоже на то. Ладно. Эмоциональный посыл Эльнаре. Есть контакт. Значит мне… в общем, идти примерно в ту сторону.
Передвигаться пришлось очень медленно и осторожно, да еще и пригнувшись. Сложно идти, когда даже земля с трудом различима под ногами. Зато минуты через три такого перемещения я таки смог найти прижавшуюся к дереву эльфийку. Эльнара все сделала, как я и передал ей с помощью нашей связи. Прижалась к стволу дерева спиной и замерла на месте. Умничка. Правда, когда она меня увидела, то слегка перепугалась, но затем успокоилась. Зато теперь я знал, с какой дистанции слышны звуки. Всего пара метров. Однако, жесткие умения у этого босса. И что дальше? Будет нападать на нас по одиночке?
Открыл список клана. Пока все были целы и здоровы. Штормовой ветер — это конечно неприятно, но все же не смертельно, мы и не такое переживали. И да. Ветер утих еще тогда, когда я приземлился после своего полета. Его словно выключили как вентилятор. Раз, и нет ветра. Так. А как найти Вету? Хм. Есть один вариант. Эльнара. Приблизившись к ней, я предпочел почему-то шепотом пояснить ей, что именно нужно сделать. Не знаю, но мне казалось, что местный босс слышал каждый звук в этом лесу, в отличие от нас. Ну да ладно. Теперь нужно ждать. Направление для Веты даст Эльнара, а я пока нас поохраняю.
— Надеюсь, вам понравился мой прием, — раздался радостный голос босса, и слышался он словно отовсюду. — И дабы вы не скучали, я решил немого вас развлечь. Думаю, моя игра в прятки самая лучшая из всех! Никто не сможет в ней мухлевать! Что? Вы думаете, что я мухлюю? Ложь! И наглый поклеп! Я так же, как и вы, ничего не вижу! Ну разве что чуть-чуть. Самую малость. Ну вы же простите мне эту маленькую шалость? Честно? Уже простили? Молодцы. Вот это я понимаю, взаимопонимание. Что же. Раз, два, три, четыре, пять — я иду искать. Кто спрятался, тот молодец, а кто не успел, тот…. Хм… Наверно умрет? Вы тоже думаете, что концовка так себе? Ну и ладно. Потом придумаю получше, а пока тик-так. Я иду. Кто тут у нас плохо спрятался?
Несмотря на этот лютый бред, я не пропустил появления Веты. Правда, пришлось сразу же ей закрыть рот ладонью. Девушка от радости чуть не вскрикнула, но это явно лишнее. Сейчас любой звук лишний. Может я паранойю, но если мой инстинкт кричал о том, что нужно стать бесшумным, значит так и нужно делать. Тот, кто не верит своим инстинктам, долго не живет. Приветственно обняв Вету, я усадил ее рядом с Эльнарой возле дерева и выдал новое поручение. Теперь они должны были направлять с помощью ментальной магии Иль и Азриль. Ну а Лиза с Ильдаром, я надеюсь, их и так найдут.
— Тихо-тихо я иду, и кого-то щас найду! — по округе громким шёпотом раздался голос сумасшедшего. — Меня не слышно и не видно, и словно призрак я плыву по молочному туману. Ой! Я что, это вслух говорю? Ай-ай! Ну-ка, быстро сделали вид, что меня не слышали! Сделали? Молодцы. Вот теперь начнется самое интересное. И вас ищууууу… чух-чух-чух… пух-пух-пух… тихоооо… тсссссс!
