Перевод: Дарья Копылова

Редактор: Eva_Ber

Обложка: Таня Медведева

Оформление: Eva_Ber

Глава 1

ЛИЛИТ

Некоторые знакомые мне люди всегда думали, что я не «человеколюбива», что бы это ни значило. Ну, знаете, что, придурки? Я любила людей. Было много качеств, которые мне нравились в людях. Мне нравилось наблюдать, как с людьми, которые этого заслуживали, случаются неприятности. Мне нравилось ставить людей в неловкое положение. Просто потому, что резвиться по травянистому полю с моим лучшим другом и корзинкой для пикника в руке не было моим представлением о рае, это не делало меня психопаткой. Тот факт, что я, вероятно, предпочла бы спасти жизнь кошки, а не человеку… Ну, это, конечно, может подтолкнуть меня немного дальше к психопатическому концу спектра, но никто не идеален.

Каждый должен найти свои радости в жизни. Грешные удовольствия. Мои радости просто были связаны с несчастьем других. Может быть, есть менее тревожный способ выразить это... Я не люблю большинство людей, и мне нравится видеть, как они страдают? Нет, все еще так и есть.

В принципе, я предполагала, что почти у каждого есть какая-то плохая карма, и если мне посчастливилось увидеть, как человеку воздается по его заслугам, это было бонусом. Парень, который только что пролил кофе на галстук, когда ехал на работу, вероятно, прошел мимо своего невинного маленького золотистого ретривера, который просто хотел, чтобы ему почесали животик. Карма. Женщина, у которой после обеденного перерыва с каблука свисал клочок туалетной бумаги, вероятно, устроила какому-нибудь бедному работнику службы поддержки клиентов неприятности из-за того, что ее купон не сработал накануне вечера. Хуже того, причина, по которой купон не сработал, вероятно, заключалась в том, что, как и девяносто процентов людей, она не потрудилась прочитать детали на обратной стороне. Бум. Карма наносит новый удар.

Но есть кое-что, что мне нравится даже больше, чем случайные действия великого уравновешивающего акта вселенной. Я не так легко возбуждаюсь, и у меня нет привычки улыбаться… но мне особенно нравится ждать, когда карма поразит кого-то, кто злит меня.

Вот так все и началось.

Я жила рядом с Мистером Совершенство. Я не знала его имени, хотя он жил напротив меня несколько недель, и я не планировала узнавать его. Вероятно, его звали как-то вроде «Кейда», «Тейда» или «Спейда». У таких парней, как он, всегда были такие имена, как будто они только что выпорхнули с яхты в белой рубашечке и свитере, завязанным узлом на плечах.

Мистер Совершенство так не одевался, но было видно, что это в его стиле. Что-то в его волосах или в том, что у него было одно из тех отвратительных лиц, которые, вероятно, даже хорошо смотрелись бы лысыми. Можно смотреть на него и практически видеть длинную, непрерывную линию абсолютно великолепных людей, которые должны были спать вместе на протяжении веков, чтобы произвести человека с такой совершенной генетикой. Или, может быть, это было просто глупо, как он держал себя в такой невероятно хорошей форме… я имею в виду, да ладно, кому нужно, чтобы их тело выглядело так, будто надень на него мешок из-под картошки, он будет все равно великолепен со всеми этими твердыми мышцами и широкими плечами.

Я решила, в самый неподходящий момент, дать ему шанс в первый же день, когда он переехал. Важно отметить, что мое решение не имело почти никакого отношения к тому, как хорошо он выглядел или какие причудливые фантазии я могла бы иметь о нем и моих вздымающихся грудях. Все было совсем не так. Я просто подумала, что буду вести себя по-соседски. Вместо своего обычного пристального взгляда, я просто посмотрела в его сторону и ждала, когда он представится. Я даже слегка кивнула головой, так же, как я видела, парни кивают друг другу. Я видела, как их подбородки быстро приподнимаются вверх, а затем опускаются вниз, поэтому выбрала этот способ.

Я не ожидала многого взамен. Может быть, наклон подбородка или подмигивание. Может быть, улыбка. Может быть, он затащит меня в свою комнату и сделает со мной все, что захочет, потому что никогда не видел такой дикой красавицы, как я.

Но он полностью проигнорировал меня. Даже зрительного контакта не было. Ничего. Так что, как сказали бы ребята из средней школы, «Пошел он на…».

Он хотел быть совершенным? Он хотел носить на шее табличку с надписью: «Моя жизнь лучше твоей»? Хорошо. Он мог идти лесом. Но, если я изо всех сил буду стараться не пялиться на тебя и игнорить, тогда ты должен, по крайней мере, кивнуть головой.

Это была его ошибка номер один.

Его следующая ошибка заключалась в том, что он продолжал выглядеть так, будто у него в квартире был припрятан какой-то тайник жидкой удачи из вселенной Гарри Поттера, как будто каждый день его жизни был бесконечной серией совершенно счастливых совпадений. Это было видно по его глазам.

Но детали не имеют значения. Важно было то, что он раздражал меня. Поэтому я настойчиво ждала, когда Вселенная поймет, что она обязана ему примерно тридцатью годами невезения, и все это в один миг. Я не хотела, чтобы с этим парнем случилось что-то серьезное, но мне бы очень понравилось, если бы я хоть раз увидела, как он падает лицом в низ. Я бы даже согласилась на забавный перелом. Может быть, его туалет мог бы извергнутся обратно и затопить его квартиру дерьмом. Все что угодно.

Я чувствовала себя тенью, отбрасываемой великолепным лучом света, который был его жизнью с того дня, как он переехал, и с меня было достаточно.

Был вторник, а это означало, что я, скорее всего, столкнусь с ним еще до того, как доберусь до своей квартиры. Возможно, у меня было смутное представление о времени, когда он возвращался в жилой комплекс после работы, но я не была преследователем. Этот человек просто вел свою жизнь как часы, и он либо приходил сюда на полчаса раньше и ждал снаружи ровно до пяти, чтобы войти, либо его удача распространялась на то, что он никогда не опаздывал на метро или не сталкивался с пробками на дорогах. Учитывая, что мы жили в Нью-Йорке, мне было трудно в это поверить.

Я вышла из квартиры без двух минут пять, но не потому, что хотела встретиться с ним, а потому, что это случайность, что я именно тогда выходила из своей квартиры. Мне понадобилось около двух минут, чтобы добраться от лестницы до почтового ящика, так что он просто случайно вошел прямо в тот момент, когда я спускалась с лестничной клетки.

Он не одевался слишком броско. Дешевые солнцезащитные очки, выцветшая голубая футболка и джинсы. Конечно, все это выглядело как на миллион долларов, и мне захотелось подставить ему подножку. Если карма не выполнит свою работу, я с удовольствием поработаю по контракту.

Почтовые ящики для жителей были установлены в стене и предназначены для гигантов и дылд. Я была приличного роста — пять футов шесть дюймов (прим. 170 см), но мне пришлось встать на цыпочки, чтобы повернуть ключ в ящике и заглянуть внутрь. Почтовый ящик Мистера Совершенства находился рядом с моим. Он без труда добрался до своего, пока я пыталась сохранить достоинство, стоя на цыпочках и прижавшись лицом к стене. Я выудила из ящика на удивление большой сверток.

Мы оба отошли от почтовых ящиков с посылками в руках… моя скромная бежевая коробка, а его очень женственная розовая коробка, перевязанная шелковой белой лентой.

— Милая посылочка, — пробормотала я. Я была немного удивлена, услышав свой собственный голос. Я думала, что мой мозг и тело договорились о строгой пассивно-агрессивной тактике, но я также не собиралась извиняться за то, что бросила ему язвительный комментарий.