Николя Корнуэл вежливо отодвинул мой стул – аристократ он и дома аристократ.
– Доброе утро, Лилиан. Как тебе спалось? – Голос матери был очень тихим и бесцветным. Вот она, похоже, ночью глаз не сомкнула. А я что, отлетела в страну грёз достаточно быстро. В чём и поспешила заверить графиню.
Паоло зашёл в обеденный зал, когда мы уже доедали десерт. Лицо папы было хмурым, но решительным:
– Граф, графиня, – он склонился в приветственном поклоне.
– Господин Паоло, присоединяйтесь к нашей трапезе и поведайте о том, всё ли вам удалось. – Граф Корнуэл склонил голову в приветственном поклоне. Как знак уважения.
– Спасибо, я дико голодный. Всю ночь по тавернам шастал, и искал того, кто нам нужен. – Формальности были закончены, и Паоло снова вел себя как обычно. – Нужного человечка нашёл, но вот сомневаюсь, что вам он приглянется. Про него разное болтают, но все сходятся, что человек ответственный и обязательный.
Лакей принес папе тарелку с кашей и отдельно блюдо с фруктами. Ухватив ложку и поглощая пищу, квалифицированный палач продолжал вещать:
– Он скоро подойти должон, я его попросил к служебной двери подойти, а то люди и так про вас сплетни разносят. Уж за ночь я наслушался.
В этот момент к графу подошел бледный как мел лакей и доложил, что к нам заявился гость. Отец приказал пустить, лакей побелел ещё сильнее, хотя я считала, что это не возможно. Лакей, шоркая ногами и перебарывая себя, направился к двери.
Я даже заерзала на месте от нетерпения. Кто же это у нас такой появился? После моего чудесного возвращения, нервы у прислуги порядком закалились. Только изредка кто-то не выдерживал и всхлипывал при виде моего инвентаря служебного. Долго мне гадать не дали дверь распахнулась, и в комнату зашел некромант. Лакей сам предпочел не входить, а остался в коридоре, и его трудно винить…
Мрачный мужчина в черном одеянии имел тяжелейшую ауру и одного взгляда на графиню было достаточно, чтобы благородная дама отправилась в глубокий обморок. После этого некромант перевел взгляд на меня, и мы встретились глазами, ведь я с порога начала изучать своего будущего провожатого, а в том что это именно он не было сомнений.
Мужчина был худощав, кто-то, может быть, назвал бы его фигуру подтянутой, но я привыкшая к огромным палачам с богатырскими плечами, все-таки охарактеризовала его как худого. Лицо было красивым. Правильные и тонкие черты, красиво очерченные скулы и подбородок. Черные волосы оттеняли печальное выражение лица. И вот неожиданность – яркие голубые глаза. Значит всё, что говорят о мистических черных очах некромантов ложь?
В этот самый момент взор этих самых голубых глаз пал на меня. Некромант смотрел внимательно и чего-то ждал. Бровь вопросительно поехала вверх. Мужчина как бы спрашивал меня: «В обморок падать будешь?»
Я тоже скорчила удивленное выражение: «А надо?».
Некромант многозначительно хмыкнул и наконец-то поприветствовал всех присутствующих вежливым поклоном. Но хмыкал он слишком многозначительно, поэтому его посыл до меня и не дошел.
– Доброе утро. Меня можете звать Юстиан, регалии и звания не интересуют.
Вот тут пришло мое время хмыкать: «Ага, не интересуют, ведь, скорее всего, у тебя их нет!».
Голубые глаза снова переместили свое внимание на меня. Хм … голубые? А может быть, я и не права. Он же из семьи аристократов, получается. Аристократ-некромант? Что-то новенькое.
Нет, в нашем мире каждый может заняться некромантией или какой другой магией. Это вопрос скорее денег, времени, желания и сил. Но с некромантией в своем уме не один благородный не свяжется. Хотя, кто бы говорил. В палачи то тоже никто не спешить идти.
– Леди Лилиан, вы готовы выехать сейчас? – Голос некроманта не выражал никаких эмоций.
Неожиданно – мужчина решил так сразу приступить к делу. Интересно, это он так спешит со мной побыть или хочет скоро со мной распрощаться.
– А вы не хотели бы позавтракать? – я лучилась доброжелательностью и проявляла всю возможную вежливость. Но, к сожалению, мои усилия остались не вознагражденными, Юстиан коротко бросил:
– Нет.
После этого некромант вышел. Вот просто взял и ушел из комнаты, не дожидаясь меня или моего ответа. С таким поведением в любом споре, наверно, последнее слова всегда за ним.
Поцеловав мать и отца в щеку на прощание и крепко обняв Паоло, я отправилась во двор. Там, меня уже ожидали четыре лошади: две навьюченные вещами и две готовые вести на с некромантом. Юстиан с интересом рассматривал седло на моем скакуне, и мне стало не ловко.
Дело в том, что разделение на мужской и женский тип посадки присущи только для аристократов, а вот в той среде где росла я были только мужские седла и то не всегда. Поэтому ездить в дамском недоразумении, которое почему-то звали седлом училась уже после возвращения в графскую семью. С горем пополам усидеть в таком приспособлении минут двадцать я могла, но о том, чтоб проделать таким образом весь путь не могло быть и речи. Дамское седло сейчас было погребено под тюками с одеждой (мать не оценила мой минимализм при сборах и добавила несколько платьев для покорения сердца борона) и должно было выйти на свет только, когда будем подъезжать к замку Вудов.
Видимо, некромант подумал, что произошла ошибка и сейчас я закачу истерику. Но мне пришлось разрушить ожидания Юстиана, просто заскочила на коня и приготовилась к длительному пути.
Некроманту не оставалось ничего другого как последовать моему примеру.
Лошадки поддерживали довольно бодрый шаг и цокот копыт был единственным звуком, сопровождающим нас. Мне говорить не хотелось, и некромант тоже не страдал излишней болтливостью.
Первой все же не выдержала я:
– Господин Юстиан, а как долго будет длиться наша дорога?
– Я просил ко мне обращаться просто по имени, леди. Ехать нам четыре дня, если мы будем останавливаться на ночь, а мы будем.
– Только на ночь? – И видимо столько было в моем голосе страдание, что некромант нехотя добавил, что мы можем немного передохнуть и перекусить в обед.
Я даже подивилась такой покладистости, но мне она руку.
Через три часа я уже молила всех богов, чтобы скорее настал обед. Седло, каким бы удобным оно ни было натирало самые интересные места. Не привыкшее к длительному путешествию тело устало и затекло. Нет, в дамском седле я бы вообще умерла.
Но у всех мучений бывает конец и мои тоже подошли к завершению, точнее к перерыву. Таверн или постоялых дворов рядом не обнаружилось, и мы устроились просто под деревьями в тени. Рядом протекал маленький ручеек с прохладной водой. И меня всё устраивало, что в свою очередь заставляло Юстиана удивленно поднимать бровь. Не привык видно мужчина к не капризным леди. А посвящать едва знакомого некроманта в свою историю, только для того чтоб он не умер от удивления, я не собиралась.
Юстиан развел огонь и принес воды, так у нас получился чай и не пришлось есть приготовленные заботливыми слугами пироги в сухомятку. Юстиан вообще оказался очень полезным в дороге сам все достал, сам все убрал после еды, а я не заметно для себя уснула.
Разбудил меня крик некроманта. И крик этот был вполне серьезный и взволнованный:
– Ал, лошадь!
Из-за тона даже в голову не пришло обидеться или спорить. Я просто резко поднялась и запрыгнула на спину лошадки. Потом, наконец решила глянуть, что же вокруг происходит. И увиденное меня прям удивило: живописные лужи крови, куски мяса, некромант таращился на меня круглыми глазами из-за его плеча выглядывал конь некроманта.
В этот момент я наконец осознала, что под моей пятой точкой не чувствовалось седло ни дамское, ни мужское. Опуская взгляд вниз, чувствовала, как начали дрожать руки. Снизу на меня смотрели ошалевшие глаза кошмара. Да, да настоящего кошмара – демонического коня. Видимо никто не ожидал, что я с перепугу заберусь на спину этого монстра.
Пауза затянулась на минуту и потом не уверенно произнесла:
– Здравствуй, лошадка.
