- Система энергетического снабжения, – подумал вслух Шметтау, глядя на толстую папку, что доставил с Маяка Эссен. Скверные, второпях сделанные копии, распечатанные на старой аппаратуре и бросовой бумаге. Зато много и быстро. Похоже, Эссен сумел выдернуть квартальные, годовые и специальные отчеты за сотню лет или около того.

- Да, господин. Поскольку Маяк – планета стратегического назначения, ее энергетическое снабжение управляется централизованно и планово. Все источники, линии передач, а также резервные мощности проинвентаризованы, учтены, записаны в мобилизационные планы. Если коварный враг нагрянет...

- ... планетарная оборона дружно подотрется этими планами и начнет героически превозмогать. Как обычно, – продолжил за него Калькройт. – Дальше.

У инквизитора даже спину отпустило, инквизитор уже понял в общих чертах, куда ведет помощник, и в душе загорелся хищный огонек азарта.

- Соответственно любые внеплановые отключения, аварии, а равно прочие сбои обязательно расследуются и сводятся в регулярные отчетные формы. Но поскольку электричество слабо относится к борьбе ведомств и расследованиям уполномоченных инстанций, в отношении документооборота действуют обычные правила секретности.

- То есть минимальное цензурирование? – выпрямился инквизитор, пренебрегая уколом боли. Калькройту было слишком интересно.

- Совершенно верно, – Эссен изобразил соответствующее моменту почтение и восхищение умом патрона.

- И что в результате?

Эссен с величественным видом развернул самый первый лист в монументальной папке. Он был из очень плотной бумаги, больше похожей на тонкий картон, и сложен в шестнадцать раз, так что в итоге накрыл едва ли не весь стол инквизитора.

- Ну-ну, – с неопределенной интонацией пробормотал Шметтау, близоруко щурясь.

С точки зрения постороннего наблюдателя текст был нечитаем, представляя собой что-то вроде сводной метрики, часть была отпечатана портативной машинкой-штампом, часть написана от руки (хотя и довольно разборчиво), иллюстрирующие схемы тоже по большей части пририсованы. Однако Шметтау работал с документами много, много лет, и привык анализировать, «накрывая» текст взглядом, сразу выхватывая ключевые моменты.

- Так, – негромко сказал инквизитор. – Так... Это по состоянию на…?

- Три часа ночи, сегодняшние сутки. Я отправился к вам, господин, едва получив его на руки. Отчет традиционно составляется в момент минимальной нагрузки на планетарную сеть. Хотя это довольно условно, энергию в основном потребляют заводы, космопорт и астропаты, у них норма колеблется незначительно.

- Заводы ночью? – удивился Шметтау и сам же себя поправил. – Ах, да, посменная работа.

- Совершенно верно.

- Любопытно, – резюмировал инквизитор. – Очень любопытно. То есть мы можем смело дополнить наш график новыми данными. И, судя по тому, что я вижу, затухание хаотических возмущений не коррелирует с энергетическими проблемами Ледяного Порта.

- Линии примерно совпадают… – указал помощник. – До этой точки.

- Да, а затем расходятся… Хаотическое проявление падает до несущественных значений, а вот проблемы энергосетей наоборот, множатся с хорошо видимой прогрессией… И сейчас вдруг происходит рывок по обоим направлениям. Очень интересно! Знаешь, на что это похоже?

- Нет, – сказал Эссен. В действительности кое-какие догадки у него были, но в данный момент от помощника требовалось иное.

- Словно кто-то воровал энергию ради чего-то… – задумчиво, с долгими паузами размышлял вслух инквизитор. – Или творил некое… действо, побочным эффектом которого выступали проблемы энергетиков. В конце концов, как говаривал мой учитель, в каждой розетке скрывается демон. А затем по каким-то причинам мы перестали видеть сам процесс… возможно его сумели хорошо замаскировать, а возможно он вступил в стадию концентрации, как у бойца перед решающим ударом.

- Падение хаотических перверсий?

- Именно. Но замаскировать кражу энергии не получилось. Или, если верна вторая версия, не удалось изолировать побочные эффекты… Хотя мы сейчас чудом увидели какую-то связь. Возможно загадочные «они» ее тоже не заметили, потому и не скрывали.

- Возможно, процессы не связаны, – честно предположил Эссен. – В множестве переменных всегда можно проследить какую-нибудь связь.

- Да, – согласился Калькройт. – Можно. Но это нить. Да что там, это прямо-таки веревочка от звонка, которая приглашает дернуть.

- Мы можем дернуть, – предположил Эссен. – Параллельные расследования не поощряются, однако и не запрещены. Вопрос результата.

- Да, можем, – согласился Шметтау. – Вопрос в том, нужно ли нам это? Если точнее, нужно ли нам это сейчас.

- Прежде вы не отказывались от такого рода... – Эссен чуть замялся, не подыскав нужное слово.

- Друг мой, – Шметтау постучал пальцами по большому листу. – Прежде мы вели расследования, а нам, соответственно, либо мешали, либо помогали. Оба направления подразумевали деятельное способствование. В первом случае надо было кооперироваться, во втором помочь оппонентам споткнуться. Ныне же ситуация иная, мы стоим наособицу чужой операции, в которой заинтересованы исключительно на общих основаниях, как верные стражи Императора. Как инквизиторы, мы должны вмешаться и помочь. С одной стороны. Как инквизиторы же, мы должны прикинуть последствия такого вмешательства. С другой. Предать огласке тот факт, что энергетическая карта планеты в динамике дает точное отражение всех учтенных проявлений враждебных сил? И никто даже не подумал, что это лежит практически в открытом доступе, среди типовых отчетов коммунального обеспечения Маяка? То есть пока следователи Инквизиции и Арбитрес интриговали, скрывали информацию и боролись за влияние, рядовой клерк энергетиков мог узнать больше, чем избранные стражи Империума вместе взятые. А с кем он мог бы поделиться этими сведениями? Был ли ты первым, кто забрался в сей архив? И кто персонально из ответственных лиц за это ответственен?

Эссен пригладил волосы на тщательно расчесанном парике. Молча кивнул, признавая, что не задумался над очевидными вещами и вопросами. Инквизитор, утомившись от непривычно длинного монолога, снова откинулся назад, разгружая ноющую поясницу, и закончил мысль:

- Поэтому заняться проблемой обязательно стоит. Но что и как именно сделать, дабы послужить ко всеобщей пользе и не умножать ряды недоброжелателей... Это уже вопрос. Эх...

Шметтау искренне и тяжко вздохнул.

- Эх, если бы служение Императору и человечеству могло быть очищено от несовершенства людской природы. Без интриг, без борьбы. Чистое, дистиллированное следствие, где важны лишь истина и справедливое воздаяние...

Пале на всякий случай тоже вздохнул, демонстрируя солидарную скорбь.

- Кстати, мне подумалось, – Шметтау закончил минутку печали о несовершенстве человека и вернулся к работе. – Тут же наверняка есть какая-то геологоразведка?

- Да, я так думаю, – ответил немного сбитый с толку Эссен, однако сразу же ухватил нить мысль. – Сейсмодатчики?

- Да. Их наверняка не много, Порт уже очень стар и давно перестал трястись. Но должны быть. Если здесь отчеты энергетиков лежат столь свободно, быть может, и геологи поделятся чем-то интересным?..

Взгляд Шметтау неожиданно дрогнул и затянулся дымкой, инквизитор склонил голову и поднес пальцы к уху неосознанным движением, которые выдавало скрытый динамик. С четверть минуты Калькройт молча слушал, затем также молча щелкнул рычажком на пульте управления каютой. Белая занавесь, прикрывающая иллюминатор, истончилась, потеряла цвет, затем вовсе исчезла. В огромном круге был хорошо, отчетливо виден Маяк. Планета занимала три четверти обзора, тихонько перемещаясь в соответствии с вращением корабля. Внизу царила ночь, так что можно было воочию оценить степень энерговооруженности Ледяного Порта. Желтовато-оранжевые огни разбегались тонкими цепочками, складываясь в не слишком густую паутину с редкими узлами более-менее крупных центров. Картина отчетливо демонстрировала, что Маяк довольно развит и цивилизован, однако не выдерживает никакого сравнения с Кузнями или большими ульями, где ночная и дневная стороны почти не различались.