– Спасибо, мама, мне нравится.

– Егор тоже причастен к этому,– призналась я.

– Я его потом поблагодарю,– задумчиво проговорила она.

В дверь постучали, я побежала открывать. Там стоял Рауль и лучезарно улыбался.

– Вы готовы?

– Мара готова, а я нет.

– Мы ждем вас во дворце, Маша.

– Мы скоро.

Я побежала переодеваться. Мне захотелось выглядеть солидней на сегодняшнем торжестве, и я надела светло-серый костюм и туфли на каблуках. Потом примерила бусы Горга, они отлично смотрелись с этим костюмом. Едва прикоснувшись к моей коже, бусины ожили и запульсировали в такт моего сердца.

– Все, Мара, я готова. Держись за меня.

Она взяла меня за руку, и я закружилась в своем желтоватом свечении. Миг – и мы стояли в зале моего сияющего дворца. Приятная музыка негромко играла, гармонично вплетаясь в общий уют и создавая хорошее настроение. Едва мы с Марантой появились в зале, все приветственно загудели, нас ждали. Я увидела все те же радушные радостные лица: Джек и Лизи, Горей и Милита, Родион и Юта, Сол с Эрикой, Солли, Антон со своей молодой женой Росой, Рикро и Малея. Эти лица стали для меня родными, это были дети Рауля, и я успела за это время их полюбить и привязаться к ним всей душой. Вместе с ними мне пришлось многое пережить, и я себе не представляла торжества, не видя их рядом с собой. Если бы это было возможно, я бы пригласила жителей всего Острова на наш праздник. Когда я была на своем первом балу, в этом зале присутствовало всего десять человек. Теперь нас было в два раза больше.

Я заметила, кроме Алека, Бориса и Даниеля. Они пришли поздравить Мару и Егора, как обещали. Рауль и Горг стояли рядом и оба буквально светились от счастья. Горга я никогда не видела таким радостным. Они с Раулем были в белых рубашках. Егор был в черном костюме, очень торжественный. Я поразилась, увидев рядом с ним Вернека. В руках парень сжимал огромный букет ярко-красных роз. Он беззаботно нам улыбался. Ума не приложу, как Раулю удалось оторвать его от Карины?

Егор подошел к нам, глядя пристально в глаза Маранты, и ее щеки покрылись легким румянцем.

– Маранта, дорогая,– громко и тожественно провозгласил Егор, и все затихли, прислушиваясь к его словам. – Я вчера сделал тебе предложение, а сегодня хочу скрепить свои слова этим символическим подарком.

Он взял руку Мары и надел ей на палец кольцо с камешками.

Мы все закричали, как и вчера «Поздравляем!», а Вернек вручил Маранте свой букет пахучих роз. Горг подошел к ним и, глядя на Мару с улыбкой, произнес:

– Я обещал тебе подарок к твоей свадьбе, девочка. Вот он. Позволь надеть его тебе,– он достал из-за спины бусы и надел ей на шею.

Когда он отошел, мы все ахнули. Перламутрово-золотые бусы пульсировали на шее Маранты. Бусины были крупнее моих в два раза, но их был только один ряд, а не два как у меня. Они словно живые бились на ее шее, и теперь мы все стали свидетелями ее волнения. Моя дочь поцеловала Горга и обратилась ко всем:

– Спасибо вам, что пришли сюда, и что любите нас.

Рауль ткнул Горга локтем вбок и прошептал: «Плагиат, Горг? Использовал солнце?» Горг хихикнул.

Маранту и Егора обступили и начали поздравлять, целуя и пожимая им руки. Юта подарила Маранте разноцветную шаль, которую сплела уже давно и ожидала этого радостного события, чтобы преподнести ей. А Джек горячо обнял по очереди Егора и Мару и поцеловал их обоих, словно своих детей. Он был искренне рад, и в его глазах поблескивали слезы. Лизи, поцеловала обоих в лоб, желая им счастливой жизни. Огромный Горей бережно обхватил их по очереди, сгорбившись для этого почти пополам. Алек, радостно посмеиваясь, заключил Маранту в объятья и сказал, что сегодня она должна перетанцевать со всеми в этом зале. Он пожал Егору руку и двинул слегка кулаком в его плечо. Дэн и Борис тоже не сдерживали своих эмоций, они любили Мару, и Егор был их другом, поэтому они излучали радость, желая ему счастья. Рикро пожал Егору руку, а худенькая Малея прижалась к Маранте.

Все было просто замечательно. Атмосфера довольства царила ощутимо не только для меня, Рауля и Горга. По-моему, все в зале были счастливы тоже. Музыкой сегодня заведовал Горг, а не Горей. Он подобрал совершенно иное музыкальное сопровождение нашему празднику. Первый свой танец Маранта танцевала с Егором, а я с Раулем. С удивлением я увидела, что Горг танцует с Малеей и о чем-то с ней беседует. Рикро сидел в кресле и следил за ними. Он не переживал, он просто ждал, когда Малея освободится. Все остальные танцевали со своими супружескими парами. Кому не досталось пары, тот сидел и смотрел на нас. Это касалось ребят из лаборатории. Но они не скучали, сегодня они были расслаблены и спокойны. Они не беседовали о своих научных проблемах, а с улыбкой наблюдали за танцующими. Рядом с ними сидел Вернек и тоже улыбался. Антон кружил свою Росу, она в первый раз была на балу, и очень стеснялась. Антон и Рикро старались не встречаться взглядом, помня свою распрю из-за Малеи. Малея совершенно не обращала внимания на Антона, словно никогда его не знала, и повода для ревности Рикро не подавала.

Второй свой танец я танцевала с Егором, а Горг пригласил Мару. Он был активный и оживленный. Вероятно, сегодняшний психологический климат во дворце был ему по душе. Рауль танцевал с Лизи, а Джек с Солли. Рикро снова сидел на диване, потому что шустрый Алек перехватил Малею, и теперь веселился вовсю. Борис пригласил Юту, а Дэн и Вернек что-то обсуждали.

– Егор, тебе хорошо? Ты счастлив? – спросила я.

– Да, Маша, я счастлив,– с чувством признался он. – Когда-то Рауль сказал мне, что мое счастье еще впереди. Я не поверил ему. Но теперь я вижу, что он был прав,– Егор взглянул мне в глаза. – Ведь ты тоже счастлива, Маша?

– Да, Егор, очень,– улыбнулась я.– И когда я вижу вас обоих такими радостными, мое сердце просто поет. Мы всегда будем вместе, правда?

– Да, Маша.

– Вы хотите куда-нибудь поехать в ваше свадебное путешествие?

– Маранта никуда не хочет, а я бы хотел навестить своего дядю в Севастополе и познакомить его с Марантой. Мы созваниваемся, и он волнуется за меня. А когда он увидит, что у меня все хорошо, то успокоится.

– У тебя хороший дядя, раз не забывает о тебе,– заметила я.

– Да, это так. Мы каждое лето, вместе с мамой отдыхали у него. У него дочь Настя, и мы дружили с ней. А дядя относился к нам совершенно одинаково.

– Я помню Настю, она симпатичная. Она замужем?

– Пока нет, но возраст такой, что может скоро и выйдет.

– Она старше тебя?

– На один год. Хочу все-таки съездить к ним. Если я просто так пропаду, ничего не объяснив, они начнут разыскивать меня.

Танец окончился, и не успела я отойти от Егора, как меня уволок Горг. Он просто вцепился в меня мертвой хваткой.

– Горг, зачем ты так крепко держишь меня? – я устремила взгляд на его сияющие глаза скрытые длинной челкой.

– Чтоб никто не перехватил тебя. Слишком много желающих потанцевать с тобой, Маша, – усмехнулся он. – Я не люблю ждать, и быть вторым, а то и третьим. Сегодняшний вечер исключение. Как тебе здесь нравится?

– Очень нравится, Горг. Все такие счастливые и красивые. Ты кстати, тоже. Никогда не видела тебя таким оживленным.

Он рассмеялся, стиснув мою руку.

– А я такой в первый раз, Маша. Мне сегодня безумно хорошо. А ты заметила, что местные жители не путают тебя с Марой? Ты боялась, что вас не различить теперь. Но они видят вас по-разному. И это не только из-за одежды. Для них она осталась необычным ребенком, а ты что-то возвышенное.

– Да, ну,– отмахнулась я.– С чего ты взял?

– Я вижу это, Маша. Зря ты мне не веришь. Можешь спросить у Ра-Ойла.

– Ладно, спрошу,– уверила я его. – А ты красиво оформил зал,– похвалила я, заметив множество горящих свечей на стенах. Камни эффектно мерцали от этого.

– Это еще не все. Сейчас будет праздничный ужин, а потом фейерверк на улице.

– Здорово,– обрадовалась я, вспомнив, что за целый день не съела ни крошки.