- Куда вели детей?

- Я всё скажу, не убивайте!.. – корчась от боли в плече, застонал бандит.

Гоблин вытащил из его плеча лезвие ятагана.

- Мадам собрала кукол для контратаки, она хочет усилить их через ритуал. Для этого нужна детская кровь.

- Сколько у неё кукол? – наступив ногой на пробитое плечо, рыкнул Шайхан.

- Больше пятнадцати, они в большом зале. Не убивайте, прошу, - заскулил бандит.

На едва заметный кивок гнома, гоблин погрузил лезвие ятагана в грудь бандита. Тихон тем временем, включив «Куклачёва сотого уровня», хлопотал вокруг детей.

- Ты говорил об этом? – непонятно для меня, обратился к Шайхану Грома.

- Да, - кивнул гоблин. – Времени у нас мало, ведь если она не получит их? – кивнул он на малышей, - то может запросто пустить под нож своих. Эффект правда будет не тот, но всё равно страшный. Последняя наша попытка выбить их отсюда, провалилась главным образом из-за этих чёртовых кукол. Более того, пусть преимущество и удача на нашей стороне, и то и другое я вижу зыбким и переменчивым.

Я не очень понимаю о чём они говорят, но вероятно речь идёт о Мадам. Похоже, пора задействовать нашу козырную карту…

***

Наш отряд разделился. Елена вызвалась проследить за детьми. И дело здесь было не столько в её большой доброте, которой похоже вагон, сколько в том, что женщина с трудом держалась на ногах. Причина плохого самочувствия заключалась не в пережитом шоке, а в том, что её напоили не очень полезной для здоровья химией. Впрочем, Тихон успел наложить на неё исцеление.

Пройдоха Панто, получив ключи от камер, отправился освобождать заключённых, чтобы после с их помощью освободить и вывести из подземелья невольников и детей. Не знаю, насколько правильно доверять подобное дело бывшему бандиту, но Тихон кандидатуру одобрил, а Грома намекнул ему, что до ближайшего города далеко. Панто на это обиделся и обозвал гнома засранцем.

Бывший бандит сообщил также, что подземную часть Каменного города с поверхностью соединяют шесть выходов. Однако три из них при необходимости надёжно блокируются каменными блоками, из-под которых выбиваются специально установленные подпорки. И их, к гадалке не ходи, уже наверняка заблокировали.

Четвёртый выход – ведущий далеко за пределы комплекса подземный ход, но им бандиты по мнению Панты вряд ли воспользуются. Ведь они, при помощи тёмной магии и очень сильной нежити, которую здесь называли «Куклы», готовятся взять реванш. Реванша нам не надо, нам подавай безоговорочную победу.

Как сухой остаток, два неблокируемых выхода находились: один, в казармах, другой, в так называемом общем зале – приспособленной для самых разных нужд просторной пещере.

Гоблины, получив от Панты рекомендации, отправились творить геноцид в жилой блок, где находился столь нужный им выход на поверхность. Наша же задача заключалась в том, чтобы, стоя за поворотом одного из коридоров, нарушать координацию бандитов, уничтожая посыльные и отправленные разобраться в ситуации отряды. И надо заметить что Грома, калеча в процессе мою нежную земную психику, с данной задачей прекрасно справлялся.

Сейчас же мы приближались к развязке и лично у меня возникли некоторые проблемы. Боже, ну почему в этих проклятых рекламных проспектах, которые в моём прошлом мире называли фэнтези, не писали о подобном.

- Влад, ты не стесняйся, ты только попроси, у меня ещё есть… - с озабоченной серьёзностью на лице, обратился ко мне Грома.

У-у-у-у-у, нехороший гном! Он правда думает, что я не вижу его плохо скрываемого ехидства?

Как оказалось, существуют вещи, о которых можно читать, смотреть или представлять, вот только всё это бесполезно, пока воочию с ними не столкнёшься. Вещи эти натягивают некие струны души, о наличие которых средний современный человек давно уже позабыл.

На полу коридора лежат трупы людей. Да, эти люди сделали свой выбор, отчего совесть моя особого дискомфорта не испытывает. Но ладно трупы, я уже похоже достаточно сумасшедший чтобы не терять при виде подобного голову. Трясёт меня сейчас от залитого кровью пола и от витающего в воздухе тошнотворного запаха этой крови.

И в этих «декорациях» мне необходимо помочиться на напоминающую марлевую повязку тряпицу.

- Мы же выпили гоблинские таблетки?.. - взмолился я.

- Ну, после них сознание от гоблинского дыма ты скорее всего не потеряешь, но ты же не хочешь кашлять, пока не выплюнешь собственные лёгкие? - произнёс гном.

Да пустой у меня мочевой пузырь, пустой! Всё из него вылилось, когда в меня вселился Айнзатерах. И надо поставить Елене и товарищам памятник, что они данного факта осознанно не замечали. Хотя стоит отметить, от бравого спасательного отряда воняло так, что в случае подколок мне имелось чем ответить.

- Ну ладно, - вздохнул Грома, - Гы сказал, что на худой конец повязку можно пропитать и водой…

Ай же ты сволочь рыжебородая!

Послышался шум, из-за поворота ведущего в жилой блок коридора высыпала целая ватага гоблинов. Увидев нас, они остановились и, выставив перед собой оружие, в нерешительности замерли. Вышедший следом Шайхан что-то скомандовал им на гоблинском языке, после чего поинтересовался:

- Как обстановка?

- Никаких неожиданностей, - кивнув на лежащие на полу тела мёртвых бандитов, ответил Грома.

- Тогда вперёд… - произнёс вождь Красных ножей.

И вот мы большой и абсолютно не способной соблюдать тишину кучей, направились к главному залу.

Пройдя несколько коридоров, направляющее ядро в виде меня, Тихона, Громы и двух сумасшедших и невероятно сильных гоблинов вошло в большой, хорошо освещённый масляными фонарями коридор, в конце которого находились похожие на ворота двойные двери.

Распахнутые двери.

И здесь мы вынуждены были остановиться.

На полу коридора лежали трупы вооружённых облачённых в броню мужчин. В лужах крови вокруг валялось принадлежавшее им оружие. Но эти, судя по всему, банально пытались убежать. Главная же бойня произошла там, за распахнутыми дверьми, в большом, со множеством колон-подпорок зале.

- Это ловушка… - коротко проинформировал нас Шайхан. – Она убила своих не только ради усиления Кукол. Теперь они верное подкрепление, которое можно в любой момент поднять.

- Ловушка, так ловушка… - обречённо ответил я, после чего направился к распахнутым дверям.

Товарищи настороженно двинулись следом, основные гоблинские силы держались слегка позади.

В большом, метров тридцать на тридцать подземном помещении с низким потолком и множеством подпирающих потолок колонн, действительно произошла настоящая бойня. Пол был буквально завален растерзанными трупами, пахло кровью и какой-то связанной с человеческими внутренностями кислятиной.

Мадам, окружённая полукругом из двух десятков двухметровых пугающих созданий, стояла ближе к дальней стене зала. Там, где находились ведущие на поверхность двери.

Боже, да за что мне такое наказание? Мало что ли моя психика сегодня страдала?

Даже просто смотреть на нежить, очень похожую на мускулистых людей с начисто содранной кожей, было страшно. В руки большинства Кукол были врощены ужасающие когти, а у некоторых имелись напоминающие здоровенные крюки серпы. Из тел их, прямо из переплетения красно-серых мышц, местами проступало железо, а смердело от них так, что невольно полез в голову вид скотобойни.

Ладно, хватит трястись, надо собраться. Что мы имеем?

А имеем мы, с одной стороны, восемнадцать вооружённых клинками-когтями уродов, которые в минуты разделали на лоскуты около сотни бандитов. С другой стороны я, мои товарищи и куча гоблинов, главная ставка которых была сделана на специальные дымовые гранаты, которые, как я сильно подозреваю, сейчас бесполезны.

И что же, интересно, из всего этого выйдет?

Первой заговорила Мадам и обращалась облачённая в лёгкую броню женщина не ко мне, Громе или Тихону, а к предводителю Красных ножей.