– Ну, у меня есть предположение, что я не такой слабый маг, как вам кажется, – ответил им я, – никакого другого объяснения у меня пока нет.

– Это невозможно, – в один голос заявили все, но посмотрев на зажатый в моем кулаке камень, Лениавес добавил: – Хотя кто его знает, что вообще возможно, а что нет.

И уже немного более расслабленно усмехнувшись, произнес:

– Зато как много твоих странностей теперь можно списать на это твое объяснение, тебе не кажется?

Я, усмехнувшись ему в ответ, сказал:

– А может, в этом и был мой план? – и, подмигнув ему, рассмеялся в полный голос, наблюдая за еще более удивленными лицами своих спутников.

Этот замечательный момент своим вопросом, как обычно, испортил Мук, спросив:

«Но он так и не сказал, что он сделал?» – и обвел своими большими круглыми глазами всех нас. – Не сказал же?» – повторил он.

– Ты все еще не понял? – спросил у него корнол.

«Что?» – ответил наш маленький демон.

– Он никогда и никому ничего не скажет, – и, усмехнувшись, он обратился уже ко мне: – Я ведь прав?

– Ну, я бы не был столь категоричен, – ответил ему я, – все может быть в этой жизни.

– Ну-ну, посмотрим, – хмыкнув, произнес тот, а затем подошел ко мне и, попросив камень, стал вертеть его в руках.

– Действительно, я видел такие же экземпляры. Интересно, работает?

И он опять раскрыл артефакт на две половины.

– Похоже, да, – сам себе сказал он и вернул мне его обратно.

И уже обратившись ко мне, произнес:

– Я так понимаю, что у тебя уже есть какой-то план, как нам не остаться в этом мире, а перейти в нейтральные?

К моему ответу, похоже, прислушались все, включая, казалось бы, дремавшего мгновение назад Рыкуна.

– Да, есть у меня одна идейка, – ответил я ему.

– И что это за идея? – проявили прямой интерес к нашему разговору уже не только Лениавес и Мук, который постоянно все старался услышать и понять, но и стоявшие рядом девушки, хотя вопрос озвучила именно Эрея.

Видимо, это потому, что знала она меня «намного дольше и лучше» Теи, на целый один день или даже чуть меньше.

– Ну, как вам сказать? – и обдумав свои слова, спросил у корнола. – Лениавес, что бы ты ответил, если бы узнал, что у меня есть еще один точно такой же камень?

– Хм. Интересно. Сказал бы, что это наш шанс, – однако подозрительно посмотрев в мою сторону, он продолжил: – Но как-то мне не верится в такое совпадение или стечение обстоятельств. Слишком уж оно вовремя произошло. Особенно с учетом того, что еще полчаса назад ты даже представления не имел о том, что этот камень существует в природе и представляет собой хоть какую-то магическую или иную ценность. Да и его назначение для тебя должно было оставаться полной загадкой. Однако вот оно, доказательство того, что я совершенно ничего не понимаю в этом мире.

И оборотень приподнял мою руку с зажатым в ней камнем Теи.

– В результате всего этого я что-то последнее время как-то начал сомневаться в своей способности реально оценивать окружающее и происходящее вокруг. К тому же я перестал, вернее это ты вынудил меня своими постоянными загадками, замечать и обращать внимание на все странности, связанные с тобой. Особенно это актуально потому, что я знаю, ты просто проигнорируешь мой вопрос насчет них и пойдешь себе дальше, как ни в чем не бывало. Хотя, заметь, это не очень вежливо с твоей стороны, – вроде как в шутку упрекнул он меня. – Так что я просто приму на веру эти твои слова. Будем считать, что у тебя тоже есть свой возвратный камень. И если принять за правду все вышесказанное, то у меня к тебе всего один-единственный вопрос: ты знаешь, куда он ведет, к какому миру этот камень привязан? Или нет?

И он замолчал. Но, видимо, вспомнив еще что-то, пояснил свою такую длинную речь:

– Это я спрашиваю для того, чтобы определиться с нашими дальнейшими действиями. Мне приходилось бывать в нескольких нейтральных мирах, я знаю их названия и знаю пути, которые ведут к ним. Поэтому логичным было бы разбиться на две группы и встретиться в одном из них. Правда, чтобы это сделать, придется пользоваться внутренними порталами. А для этого нам потребуются кредиты. Хоть за каждый переход взымают всего по двадцать пять кредитов, но я не знаю, сколько таких переходов потребуется сделать в принципе. Однако можно купить абонемент на пользование внутренними порталами для каждого из нас, и если окажется, что нам потребуется совершить множество переходов, это будет значительно дешевле и выгоднее. Такой абонемент стоит двести кредитов для каждого. Правда, придется учесть и твоего зверька, – добавил он, обратившись ко мне и указав на вновь задремавшего Рыкуна, – оплата происходит за каждого живого или разумного, воспользовавшегося порталом. Но это не так и много, поверь мне, в центральных мирах за эти деньги даже в самой захудалой гостинице или таверне комнату на ночь не получится снять. Но все это пока не очень актуально. Главное сейчас определиться с тем, известна ли тебе точка привязки возвратного камня или нет?

И он, успокоившись, с вопросом во взгляде посмотрел на меня.

«Смотри-ка, – поразила меня его искренняя и честно произнесенная речь, – а он ведь действительно полностью доверяет мне».

Все это я понял по тем изменениям в его ауре, что смог рассмотреть и которые сумел зарегистрировать и расшифровать Искатель.

«И он полностью уверен в том, что если я упомянул возвратный камень, то этот самый камень наверняка у меня есть».

А затем, оглядев девушек и Мука, понял, что и они верят каждому моему слову.

«Неужели я успел заслужить их такое непоколебимое доверие и наработать себе такой весомый и неоспоримый авторитет, – удивился я, – ведь еще совершенно недавно Эрея не хотела даже прислушиваться к моему мнению, а Тея так вообще знает меня чуть меньше часа».

Понять я мог только Мука и корнола, один из них был моим вассалом, а второй знал меня уже, похоже, достаточно хорошо, чтобы не усомниться в правдивости моих слов.

«Теперь осталось не подвести их и не разбить надежд моей такой разношерстной, но сплоченной компании, у которой совершенно нет секретов друг от друга».

На этой мысли я усмехнулся.

«Точно, прямо все так и изливают душу друг другу».

В то, что Тея рассказала нам не всю предысторию своего появления тут, я не сомневался.

Эрея дочь правителя очень сильного государства в одном из срединных миров, да у нее, по определению, должна быть целая куча секретов в загашнике.

Корнол с Муком – это вообще две ходячие загадки. И хоть они кажутся простыми и открытыми парнями, но, как оказалось, копни чуть поглубже и тут же выяснится еще что-то, как в случае с Лениавесом.

Даже Рыкун и тот оказался не так прост, как выглядел. Это его преобразование и практически мгновенное развитие и увеличение умственных способностей, которое можно было наблюдать сейчас, они не похожи на какие-то заурядные возрастные изменения. Тут что-то напрямую связанное с магией преобразований.

«Интересно, кто его таким создал и как давно?» – задумался я.

Но сейчас это мало относилось к теме нашего разговора, поэтому я пока оставил этот вопрос на потом и решил, что мне еще многое придется узнать о нашей компании. Как, впрочем, и им обо мне.

Поэтому будем понемногу приоткрывать свои тайны, хотя бы скрывая одну правду за другой.

– Лениавес, ты не понял, – сказал я ему, – у меня точно такой же возвратный камень, как у Теи. И хоть мы не знаем, куда привязан любой из них, но я полностью уверен в том, что попадем мы в одно и то же место.

– Как так? – не понял оборотень.

– А вот так, внутренняя структура камня полностью идентична тому, что нам показала Тея, – пояснил я и полез в сумку за одним из найденных в подземелье, вернее в потайной комнате, драгоценных камней, которые я обнаружил во внутреннем отделении сумки того мертвого медведя.

Я подумал об этом еще перед началом нашего разговора с корнолом. Было вполне логично предположить именно такой исход этого нашего с ним разговора.