Подумав еще, лорд перешел к тому, ради чего, по сути, и затеял весь этот разговор.

– А теперь о главном, – и он очень пристально посмотрел в глаза Ассай, – ты же знаешь, что я до сих пор поддерживаю связь с нейтральными мирами? – спросил Релак у своей жены.

– Да, – тихо ответила она.

– Это все потому, что последнее время вокруг нас и нашего анклава развилась какая-то слишком уж повышенная активность, и она мне очень не по душе. И меня беспокоят какие-то непонятные предчувствия, – и лорд зябко и даже несколько по-детски передернул массивными плечами, – а поэтому я отдам тебе это.

И Релак вынул из кармана и положил на столик, стоявший между ним и женой, небольшой камень, отдающий оранжевокрасным цветом.

– Знаешь что это? – спросил он у Ассай.

– Дорогой, – ответила та, – я живу с тобой уже боги знают сколько лет, и, конечно, я догадывалась, что ты не пешком ходишь в свои нейтральные миры. И поэтому есть у меня подозрение, что этот камешек как-то связан с ними. Я не раз видела, как ты, дорогой, уходил в свой кабинет, неся его в руках, а потом возвращался к нам через некоторое, хотя и не слишком длительное время, но уже из-за стен замка. Хотя я как-то не замечала, чтобы ты покидал при этом свой кабинет.

– Все верно, дорогая, – погладил свою жену по руке Релак и сказал: – Ты всегда была очень наблюдательной девушкой, – и, помолчав, продолжил: – Это возвратный камень. Он привязан к ближайшему от нас нейтральному миру Гранкат. Это тот самый мир, откуда в нашу реальность есть прямой портал. Я тебе никогда не рассказывал, но тот портал, о котором знаю я и который ведет напрямую на Ареану из нашего плана реальности, он односторонний. По нему можно перейти только в ваше Лесное княжество, в обратную сторону он почему-то не открывается. Маги твоего отца бьются над этой проблемой уже много лет, но пока никакого ответа дать не смогли. Так вот, этот портал лежит на ничейной земле, ближе к владениям индийцев, чем к нам, но та территория им ничем не интересна. Там одни скалы и камень. Горное дело их привлекает мало, зато пастбища, лежащие у подножия горного хребта, заинтересовали их всерьез. И я, стараясь не выказывать особого интереса, немного затягиваю решение этого вопроса, но в конечном итоге достаточно скоро собираюсь разделить с ними эти земли; горный хребет и небольшая часть предгорий отойдет нам, это как раз та область, где и находится портал. А остальные земли перейдут к индийцам.

Помолчав немного, лорд продолжил свой рассказ:

– Однако это все лишь косвенно относится к нашему делу. Для вас важно то, что этим же путем обратно вы пройти не сможете. Поэтому, чтобы вернуться назад, вам нужно будет воспользоваться возвратным камнем и пройти через нейтральный мир. Это не сложно. Я тебе все досконально разъясню и нарисую подробную схему, где, что и как. По сути, вы должны будете появиться в приемной комнате, к координатам которой привязан портальный камень. Из нее вам нужно будет дойти до портальной площади, выбрать нужный портал и перейти в наш мир. Тут вы появитесь как раз недалеко от внутренней границы нашего анклава, – и, усмехнувшись, он добавил: – Я не просто так выбрал именно эту территорию для его основания. Тут стоит упомянуть еще кое-что. Портальный камень может перенести только трех разумных, поэтому думаю, что в мир твоего отца пойдете ты с детьми, Сорк и кто-то из его подчиненных. Обратно вы будете возвращаться уже без Теи и Тиора, и поэтому портальный камень сможет перенести вас троих. К тому же мне будет спокойнее за тебя, если рядом с тобою будет кто-то из моих воинов.

Закончив говорить, Релак посмотрел на свою руку, в которой до сих пор продолжал держать ладонь своей жены. Та, проследив за его взглядом, лишь мило улыбнулась уголками губ, наклонилась и провела пальчиками другой руки по его щеке.

Но лорд-правитель все еще оставался очень серьезен, он так и не сказал самого главного, того, о чем хотел поговорить с Ассай.

– Это то основное, что я хотел рассказать тебе о благоприятном переходе в мир твоего отца. Но ты же знаешь старого служаку-наемника, нужно всегда быть готовым к каким-то неожиданностям и неприятностям. И поэтому я тебе сейчас дам еще пару советов. Запомни, этот камень, – и Релак подбросил взятый в руку артефакт, – способен перенести только троих, поэтому в случае любой угрозы уходите через портал. Солдаты прикроют вашу телепортацию, а уже из нейтрального мира переходите сюда. Артефакт отдай Тее, но сама уходи первой, дети гораздо быстрее тебя и поэтому успеют телепортироваться в любом случае. Второй, после тебя, пусть уходит Тея и последним будет Тиор. Он также остается прикрывать ваше отступление, если этого потребуют обстоятельства. Дополнительно. Вы все сильные маги, в отличие от меня, поэтому после телепортации вам нужно обязательно отойти от точки материализации за третий круг, при появлении в приемной зале. Вы сразу обнаружите эти круги, только оказавшись там. Это сделано специально. Чтобы ваша магическая сила и насыщенная магической энергией аура не смогли внести никаких помех в процесс переноса для следующего за вами. Это же касается и перехода через обычный портал. Постарайтесь отойти от него метров на пять. Так, что еще?

И Релак ненадолго задумался.

– Вроде по переходу все. Теперь как действовать в нейтральном мире. Попав туда, постарайся найти демона по имени Длон. Он хозяин таверны «Жирный боров» в Гранкате. Мой хороший друг и побратим. Мы с ним из одного клана. К тому же мы оба состояли когда-то в гильдии наемников и начинали в одном отряде. Только я нашел свою судьбу в одном из срединных миров, а он открыл маленькую таверну, как и мечтал всегда. Именно через него я веду всю свою торговлю там, в нейтральных мирах. Так что мы до сих пор поддерживаем как дружеские, так и деловые отношения. Вот тебе наша старая условная фраза.

И лорд, наклонившись к уху жены, что-то ей прошептал.

Та, не сдержавшись, прыснула в кулак.

– Нет, этого рассказывать Тее и Тиору я не буду, – сказала своему мужу Ассай, отсмеявшись и переведя дыхание.

– Ну, тогда мы были молодые и глупые, – будто оправдываясь, произнес лорд, – зато услышав эту фразу, он точно поймет, что ты пришла от меня, и окажет тебе всю помощь, которую будет в силах предоставить, и даже немного больше. Он же может помочь вам с возвращением в этот мир. Он прекрасно знает, где меня найти. К сожалению, если вы попадете в нейтральные миры, то не сможете попасть на Ареану, мне не известен путь туда. Мы так и не смогли найти рабочего портала, ведущего на эту планету, но он точно где-то есть. Я как-то вскользь слышал об Академии империи Ларгот и их обширной коллекции артефактов древних магов, еще до знакомства с тобой и твоим отцом.

И Релак замолчал, будто вспоминая что-то еще.

– Вроде бы все, – закончил он.

– Но мне все равно как-то не слишком уютно из-за этого. Не по себе от вашего отъезда. Может, отложить поездку на какое-то время? – спросил он у жены.

– Нет, – просто ответила она, – слишком многое поставлено на карту.

– Да. Я понимаю, – сказал лорд и, прижав к себе жену, добавил: – Но что-то не дает мне покоя.

– Все будет хорошо, дорогой, – постаралась успокоить своего мужа Ассай, но и у нее сердце было не на месте из-за этой поездки, – я скоро вернусь, а детей мы увидим, когда у них будут каникулы. Я постараюсь уговорить отца выделить нам пару завязанных друг на друга артефактов для связи. И один оставлю Тее и Тиору. Тогда у нас будет возможность пообщаться с ними в любое время.

Но даже это обещание не выгнало из глаз Релака какую-то искру беспокойства и сожаления.

Единственное, что поддерживало его и придавало сил, это недавние слова Теи: «Не беспокойся, папа, поверь, так будет лучше для всех. Вас наконец оставят в покое, а я там буду в большей безопасности, чем тут».

Правда, он так и не смог понять, кто это их должен оставить в покое? Где это «там» и почему она именно в этом гипотетическом «там» будет в большей безопасности, чем в родном доме?