— Он смотрит на нас как на идиотов! — обращаясь к родителям сказала Корнелия. — Думаешь мы тебе здесь шутки шутим? — встав из-за стола обратилась она к Нику.

— Кора успокойся, — заткнула ее мать.

Фыркнув Корнелия вышла из кухни.

— Эм… Я наверное пойду, был рад знакомству.

Оставаться здесь Нику не хотелось и он решил уйти пока они ему еще лапши не навешали.

— Куда ты пойдешь уже так поздно! А ты наверное голодный? — начала миссис Риггс. — Поешь и переночуй у нас, а завтра утром Корнелия отвезет тебя.

— Вот именно! — продолжил мистер Риггс. — У меня кое что есть принадлежавшее твоим родителям, одна из наиболее ценных вещей, что осталась у них перед пожаром. Присаживайся пока за стол, а я сейчас вернусь.

Мистер Риггс рукой показал на стул, а сам удалился. Миссис Риггс хлопотала у плиты разогревая ужин. Ник вертел головой во все стороны разглядывая помещение, кухня просторная и светлая, выдержана в одном стиле, но видно что еще не все вещи расставлены, некоторые лежат в коробках.

— Миссис Риггс, — обратился Ник и она повернулась к нему. — А где у вас туалет?

— Выходишь в гостиную, проходишь мимо лестницы и прямо за ней будет дверь, — жестикулируя ответила она и вернулась к ужину.

Сделав все дела Ник услышал странный звук напоминающий удары о боксерскую грушу. Он пошел на знакомые звуки, пройдя весь коридор с права от него была открытая дверь в которую он вошел и увидел как небольшая и хрупкая с виду девушка колотит грушу. Сейчас она выглядит совсем иначе волосы заплетены в косу длинной до середины спины, на ее платье сменилось на черные лосины и спортивный топ под белой майкой. Она била по груше своими девчачьими силенками, вкладывая в каждый удар большое усилие, на ее лбу выступили капли пота и с каждым ударом ее руки поднимались все тяжелее, а удары становились слабее. На лестнице раздались шаги мистера Риггса и Нику пришлось вернуться на кухню. Миссис Риггс уже накрыла на стол.

В руке он держал потрепанную книжку с ветхим переплетом. Мистер Риггс сел за стол аккуратно положил книгу перед собой.

— Это фотоальбом твоих родителей, все фотографии, что уцелели.

Открыв альбом Ник увидел красивую молодую семью в день свадьбы. Женщина в классическом платье прошлого века украшенного кучей кружева и мужчина в черном костюме и бутоньеркой из цветов ландыша. На следующей странице тоже они в окружении цветов и лошадей на лугу. На следующей фотографии она одна, если можно так сказать, её живот размером с арбуз. На следующих фотографиях изображен мужчина похожий на призрак, что он видел в ночном клубе. На одной из фотографий были изображены родители Ника с ним на руках и семья Риггс с ребенком.

— Это вы и ваша дочь? — спросил Ник.

Мистер и миссис Риггс переглянулись.

— Это наш сын Хантер, — с грустью ответила Мэри.

— Где он сейчас?

— Он погиб ровно два года назад, — ответил мистер Риггс.

— Соболезную, мой приемный отец и моя девушка тоже погиби два года назад. В мае, перед самыми экзаменами. Какой-то урод на всей скорости въехал в зад и машину выкинуло на встречку, под камаз.

— Не может быть! — воскликнула миссис Риггс и закрыла рот рукой.

Ник не понял такой реакции и был удивлен, что его трагедия так задела женщину. Она встала из-за стола и вытащила своего мужа оставив Ника одного.

— О боже! Неужели это были они? — паникуя говорила Мэри.

— Успокойся, дорогая. Но это может быть правдой, если это так то демоны ближе чем мы думали. А после сегодняшней встречи они будут искать его.

— Ему опасно возвращаться домой, нужно рассказать ему правду и подготовит к грядущему. Нужно оповестить всех и быть во всеоружии.

— Для чего? — спросила Корнелия.

— Идем на кухню, — мистер Риггс обняв дочь за плечи.

Ник уже закончил с едой и разглядывал фотографии в альбоме. Подняв голову вверх его серые глаза встретились со взглядом Корнелии в котором можно прочитать презрение и недовольство. Они сели рядом с Ником и были настроены на серьезный разговор.

— Ник скажи, авария твоего приемного отца произошла на въезде в город 29 мая? — спросил мистер Риггс.

— Да… Как вы узнали? Я же не называл даты, — недоумевая ответил он.

— Дело в том, что в тот же день в том же месте погиб наш сын.

Наступила тишина, но спустя какое то время мистер Риггс продолжил.

— Твой настоящий отец и я принадлежим к клану северных охотников. Наши отцы и деды из поколения в поколение передавали знания и опыт о том как защитить себя и мир от таких тварей как демоны, — он сделал небольшую паузу. — Ночью 29 мая, наш сын Хантер отправился на очередное задание, в городке неподалеку началась череда странных событий и он поехал проверить. Там оказалось несколько мелких демонов и один из приближенных принца ада, Хантер разобрался с ними, но один из них испортил ему тормоза. Они устроили погоню за ним заставляя набрать скорость как можно выше и когда он осознал, что тормозов нет было уже поздно, его машину занесло и он задел голубой форд и его вынесло на встречную полосу под камаз.

Значит смерть приемного отца не такой уж и несчастный случай, Ник даже не знал ни чего о том кто врезался в машину первый. Как так вышло, что сын этих людей погиб такой трагичной смертью? Если верить им то это дело рук демонов и отец и Джулия погибли по их вине? Множество вопросов витали в его голове, но язык не поднимался их озвучить.

— Мне жаль, сынок, что так вышло, — сказал мистер Риггс сжимая руку своей жены.

— Ты должен понимать, что они будут искать тебя, им нужна эта шкатулка, — сказала миссс Риггс.

— И они найдут тебя, из под земли достанут, — угрожающе сказала Корнелия.

— Для чего им шкатулка? — спросил Ник.

— Долгое время демоны гуляли по миру, заключали сделки с людьми, разрушали дома или небольшие поселения, тогда одна могущественная ведьма создала шкатулку с помощью которой можно закрыть врата в ад, она передала ее самому сильному клану охотников того времени. Их главной задачей было защищать шкатулку от демонов которым удалось выбраться из ада когда врата закрывались.

— Вы же сказали что мой отец забрал ее из рук принца ада, — поинтересовался Ник.

— Верно, так и было. Несколько сотен лет назад эта шкатулка была утеряна и демоны пытались ее найти, но без успешно. Тогда они обратились за помощью к ведьме и она им помогла, но они не знали что наш клан следил за ней. Когда шкатулка была снова найдена мы с твоим отцом ее забрали, а демоны вернулись обратно.

— Что случиться если ее открыть?

— Наступит конец света… По крайней мере так написано на шкатулке, — сказал мистер Риггс.

— Не наступит, я буду ее защищать, — вмешалась Корнелия.

— Одной тебе не справиться! — мистер Риггс прикрикнул на дочь. — И охотиться они будут за ним, а не за тобой. Но ты будешь рядом с ними для его безопасности.

— Как это понимать? — спросил Ник.

— Я уже не в том возрасте и состоянии что бы справиться с этим, а вы молодые и сильные. Моя дочь прекрасно обучена и все знает об этих тварях, она научит тебя противостоять демонам.

— Я и одна прекрасно справлюсь, отец, — заявила Корнелия бросая яростный взгляд в сторону Ника.

— Твой брат тоже так думал, куда привела его самоуверенность? Все уже решено.

— А нельзя положить шкатулку на место, если демоны не могут от туда ее забрать? — вмешался Ник в перепалку отца и дочери.

— Нельзя! Они хоть и демоны, но не идиоты, там наверняка полно охраны, — Кора как всегда была остра на язык.

Ник затих, он понимал что ни чего в этом не смыслит и решил довериться мистеру Риггсу. Но перспектива быть убитым демоном в любой момент его не устраивала. С фотографии на него смотрят его биологические родители которые погибли защищая шкатулку и приемный отец погиб в несчастном случае в котором замешаны демоны. Все это накладывалось друг на друга и Ник понимал что эту шкатулку он защитит любой ценой как когда то это сделал его настоящий отец.