Крейсерская скорость нашей «птички» чуть больше стандартной — мы полетим, преодолевая по триста километров за час. Позвольте, однако, сперва поведать вам один факт об этом самолётике — он на самом деле заслуживает внимания. В 1958 году на машине Cessna 172 был установлен абсолютный рекорд по продолжительности полёта с дозаправкой в воздухе. Самолёт с бортовым номером N9172B, пилотируемый Робертом Тиммом и Джоном Куком, взлетел 4 декабря 1958 года с аэродрома Мак-Карран вблизи Лас-Вегаса и приземлился на том же аэродроме 7 февраля 1959 года, пробыв в воздухе 64 дня 22 часа 19 минут 5 секунд. Два с лишним месяца эти отважные люди жили в самолёте, спали и питались по очереди, заправлялись прямо на лету, принимая шланг с мчащегося по земле грузовика, и даже, ну, вы понимаете, уважаемые читатели… даже зубы чистили и то в воздухе, на высоте почти в три тысячи метров.
Наш полёт не столь продолжителен, и в воздухе мы заправляться не будем. Через каждые восемьсот пятьдесят километров «Сосёнки» будут приземляться на аэродром и брать горючее на земле. Весь перелёт займёт десять часов.
Куда же летит «Сосна 00028у»? Ничего сверхъестественного — просто в Саратов. Расстояние от Алма-Аты до Саратова — две тысячи пятьсот километров. Вылетели в восемь утра — и, так как летим вслед за солнцем, то прилетели в шестнадцать часов местного времени. Я не оговорился — «Сосёнки». В этом и необычность перелёта. С аэродрома столицы Казахстана одновременно вспорхнули пятнадцать голубых птичек — и ровно столько же через десять часов, строго по графику, заскакали по бетонке саратовского аэродрома «Центральный». Ах, если бы вы могли видеть, как это смотрелось со стороны! Специально по моей просьбе наш пилот Игорь Шардаков немного приотстал и поднялся на двести метров повыше, чтобы я смог сфотографировать этот необычный, как бы «журавлиный» клин. Великолепное зрелище, которое не в силах передать чёрно-белая фотография, напечатанная ниже! Ровные, как по линейке, строчки голубого клина — и ровные зелёные квадраты возделанных полей нашей необъятной Родины внизу, под крылышками «Сосёнок».
Теперь о цели этого беспримерного перелёта и о его участниках. Сразу оговорюсь, что организатором этой акции стал маршал Победы — Георгий Константинович Жуков, и он же летит с нами на передовом самолёте в качестве почётного командира эскадрильи. Перелёт Алма-Ата — Саратов выполняет сразу три задачи. Первая, и самая важная — это обучение молодых пилотов. Слева от опытных лётчиков сидят выпускники аэроклуба Алма-Аты, которые в этом перелёте сдают экзамены по пилотажу. Это одна задача — какова же вторая? Дело в том, что перед передачей сельскому хозяйству Казахстана самолёты должны пройти обкатку — пролететь пять тысяч километров. Вот они — пять тысяч: Алма-Ата — Саратов — Алма-Ата. А что же за третья задача? Она тоже нетривиальна. На тридцати пассажирских местах летят в город на Волге футболисты и тренеры команды «Кайрат». 22 мая — их первая в сезоне игра в рамках кубка СССР. Казахстанцы в 1/16 финала встретятся с саратовским «Соколом». Новый тренер команды «Кайрат» Валерий Лобановский — да-да, уважаемые читатели, тот самый «Рыжий Подсолнух»! — перед посадкой в наши голубые «Сосёнки» сказал мне, что «Кайрат» летит за победой — сильнейшим своим составом.
А теперь — сюрприз. Пилотируют самолётики и принимают экзамены у молодёжи пятнадцать участников Великой Отечественной войны — пятнадцать героев Советского Союза, собранных маршалом Жуковым по всей стране, чтобы учить и воспитывать нашу советскую молодёжь. Они ещё не старики — им есть что передать юношам, влюблённым в небо, есть что сказать. Они встретили ту Великую и ужасную войну такими же безусыми мальчишками, и их учили летать очень строгие преподаватели — «эксперты» Геринга. И они сдали этот экзамен, отправив горящих учителей в пике с дымным следом за хвостом! У каждого ветерана на счету немало фашистских самолётов, а общий счёт — 203:0 в пользу наших героических ветеранов, ведь ни один из пятнадцати ни разу не был сбит.
Что ж, надеемся, «Кайрат» покажет достойную игру — ведь ветераны во главе с маршалом Жуковым придут на стадион «Локомотив». Все билеты на пятнадцатитысячную арену, по моим данным, проданы, но, уверен, для великих лётчиков Великой войны пятнадцать мест найдётся.
Следующий репортаж выйдет 23 мая, уже после игры, которая, ещё не начавшись, уже наделала столько шума на всю страну.
Заместитель редактора «Известий» — Борис Федосов.
Событие четвёртое
Приходит мужик в аптеку, просит снотворное.
— Снотворного нет. Есть слабительное.
— Зачем оно мне?
— Уснуть не уснешь — но, по крайней мере, будет чем заняться.
Валерий Лобановский не внял совету принять перед полётом таблетку димедрола, и на взлёте сильно пожалел об этом. Вроде налетал за свою бытность футболистом приличное количество часов. Может, у того же Яшина и больше — да даже точно больше, раза в два, но какие его годы? Догонит, а вот полёт на этой «Сосёнке» — совсем другая история. Как-то давненько летал на У-2, на пассажирской версии, но тогда так устал, что забрался и вырубился. Проснулся уже на земле, так что и вспомнить-сравнить не с чем.
Время от времени прилично потряхивало, когда маленький самолётик проваливался в воздушную ямку. Лётчик — усатый, пожилой, невысокий мужчина в лётном комбинезоне — честно предупредил об этой неприятной особенности малой авиации и усмехнулся:
— В штаны не наложи! Считай — аттракцион бесплатный. Как их там — «американские горки»? Почти как на «кобре» моей…
Один раз и вправду чуть не испугался — ямка превратилась в целую ямищу. Падали в неё и падали — рука сама за пакетом потянулась, только силой воли удержал ранний завтрак внутри.
— Ты, это паря, раз спать не хочешь, как все, то хоть спичку жуй — помогает. И конфетку вон пососи — «взлётная», там в кармашке на кресле. Стюардессов, звиняйте, нету.
Правда: в кармашке было несколько кисленьких леденцов в синих обёрточках. Вот Валерий их все за полёт извёл — и в своём кармашке, и у Трофимки. Негритёнок таблетку слопал и все десять часов проспал, чуть посвистывая носом. Слава богу, хоть не храпел — а то этот и без того малокомфортный перелёт вообще бы в пытку превратился.
Лобановский выбрал себе попутчика сам. Заглянул внутри птички голубенькой, представил себе десять часов полёта вместе с Бубенцом, и, оглядев команду, выбрал невысокого и не сильно плечистого Арисагина.
Масику достался в попутчики Долматов, но оба приняли снотворное и не подрались из-за того, чей между ними подлокотник.
Вообще, команда летела почти в самом сильном составе — все выздоровели, все отбыли наказания. До полного счастья не хватало только Юры Севидова: он лёг на операцию по удалению зуба, и там какие-то сложности. Ни в коем случае нельзя, чтобы рана потом нагноилась, а потому оставили под присмотром врачей — в противном случае может ослепнуть на правый глаз. Ну, одноглазые нападающие ему точно не нужны. Пусть лучше команда один-два матча без него обойдётся. Ну, и не было Лисицына — тот продолжал лечение в санатории Довженко, туда же на неделю отправили и Трояновского. Следующий матч с «Пахтакором» — дома, только 26 мая, так что пускай Валька — «Козырной Валет» чуть закрепит свои позиции в битве с зелёным змием.
Об игре с «Соколом» даже и не думал особенно — пусть и чужое, скорее всего, ужасное картофельное поле, но ведь и команды совершенно разного класса, да ещё и с Трофимкой, Пряником, Мишей, Степановым, мать его — «Атаманом». Тот под гогот всей команды перед взлётом выдал очередную частушку:
— Пролетал по небу тренер,
Но без самолёта!
Ему тоже, между прочим,
Полетать охота!
Потом посмотрел на ветерана усатого, доставшегося Лобановскому, и на молоденького паренька, что летел сдавать пилотский экзамен, и выдал ещё одну хохмочку:
— Боком рухнул самолёт,
А мы — вместе с ним!
Показал старшой пилот,
Как бомбил Берлин.
Усатый крякнул, подкрутил ус и выдал:
