- Наверное, для Роскосмоса стараетесь?
- Сказать подробно не имею права, работы - секретные. Есть оборудование и для космоса, - здесь Ивашин с интересом уточнил: - Так ты точно с дедом на рыбалку собралась?
- В Островки? Собралась. А ты нас на чём повезёшь?
- Моя "Хонда" у дома ночует. Расскажи, Алёна, теперь про свою жизнь. Про меня ты всё узнала...
- У меня, Вадик, жизнь продолжается по прямой, никаких изгибов, страшных и волнующих кровь историй. Живу с родителями в трёхкомнатной квартире, преподаю в школе. Дети меня любят, ниже четвёрок оценок у них нет. Больше половины - отличники. И это при том, что любимцев у меня никогда не было, просто они все стараются меня не подводить.
- Никогда не думал, что ты так долго не выйдешь замуж. С твоими внешними данными...
- Было дело: подбивали некоторые желающие к одинокой девушки клинья. Как тебе нравится это выражение: подбивать клинья?
- Не задумывался, и никогда его не употреблял.
Они помолчали. Сельский пляж опустел, солнце уже с полчаса, как скрылось за лесом напротив, дневная жара резко пошла на убыль. Алёна встала:
- Я не хочу продолжать разговор о замужестве, он меня несколько тяготит. Когда-нибудь ты поймёшь - почему. Проводи меня к деду...
* * *
На следующее утро дед Артём поднял внучку ещё до первых лучиков солнца. Настроения у Алёны на ловлю рыбы не было, она слишком близко к сердцу восприняла разговор с Ивашиным накануне и полночи провела без сна. Однако, ломать график развлечений, придуманный ею самой совместно с дедом, не захотела. Быстро собралась и поплелась в стоящий у крыльца внедорожник. Нельзя было утверждать, что Алёна имела необыкновенную страсть к потере личного времени на разглядывание поплавка на колышущейся волне и в предвкушении поклёвки. Нет, просто она хотела отвлечь мысли любимого деда от постоянного одиночества. А заодно и самой отдохнуть.
Подскочивший Вадик открыл перед ней правую заднюю дверь:
- Устраивайся, здесь для тебя постелено, подремишь ещё. Ехать-то прилично. Мы с Артёмом Трофимовичем договорились до излучины около Комаровки добраться, там клевать повеселее будет.
Алёна, не говоря ни слова, уместилась, скрючившись на сидении. И при движении её вправду сморило, проснулась она только в тот момент, когда хозяин машины осторожно постучал снаружи в окошко. Солнце уже полностью вышло из-за горизонта и освещало космы тумана над невидимой под ним рекой. "Хонда" стояла около высоких прибрежных деревьев, которые совсем не шевелились из-за отсутствия ветра. Выйдя на свежий воздух, Алёна как будто вновь увидела красоту родной природы и настроение сразу улучшилось, на лицо вернулась улыбка, придающая девушке привычное обаяние.
- Как здесь красиво! - воскликнула она, сделала несколько шагов и раздвинула ветви ближайшего дерева. Внизу показалась тёмная вода, от которой медленно отползал туман. Берег был притоптан, чувствовалось, что здесь местечко прикормленное. Наверняка любителей рыбалки сюда тянет, как магнитом. И они сегодня всех опередили.
Алёна вернулась к машине, около которой Вадик с дедом Артёмом собирали снасти.
- Внучка! - предложил дед с улыбкой. - Советую тебе ещё поспать, а мы основной процесс и без тебя можем начать. Слышал я, что ты всю ночь ворочалась в постели, не спалось тебе.
- Действительно, Алёна! - добавил Ивашин. - Я разложу сидения, и ты хорошо отоспишься. Идёт?
- Ну уж нет! Отдыхать, так с музыкой! - и она сняла лёгкую куртку, оставшись в спортивном трико.
- Вот музыку теперь включать не стоит! - предупредил дед Артём. - И разговаривать будем только шёпотом. Иначе какая рыба?
Они тихонечко спустились вниз к воде. Вблизи берега среди огромных листьев расположились жёлтые кувшинки. Дед Артём в первую очередь снарядил удочку для внучки, даже сам вместо неё сделал первый заброс. Вадик отошёл от них к дальним кустам. Течение реки здесь было совсем слабым, туман уже растаял, стал полностью виден противоположный пологий, усыпанный камнями берег. Они надеялись на быструю поклёвку и хороший улов, однако шли минуты за минутами, но поплавки ни разу даже не сделали попытки уйти под воду.
Первым не выдержал Артём Трофимович, позволив себе вполголоса возмутиться:
- Что-то не то, Влад! Куда ты нас привёз?
- Сам не пойму! В детстве я здесь по ведру карпят ловил, плотву, подуста. Голавль шёл при ловле в проводку.
- В детстве? Да это же когда было? Лет тридцать назад...
- А что изменилось, дедуль? - поинтересовалась Алёна.
- Всё изменилось, - загадочно ответил дед Артём. - В этом месте я очень давно не был. Сейчас у нас в пруду лучше ловится. Мы с десяток карасей уже взяли бы.
В этот момент прямо перед незадачливыми рыбаками - где-то посередине реки - неожиданно плеснул хвостом какой-то представитель подводного мира.
- Эва! - воскликнул дед. - Рыба-то имеется... Как же её заставить нашей приманкой заинтересоваться? Помозгуй, парень! Ты ведь не зря гранит науки в столице грызёшь столько лет? Придумай что-нибудь!
Алёна рассмеялась:
- Столица здесь не поможет, дедуль! Если не можем ловить, не знаем этих мест, то никакая наука здесь не поможет. Так что будь добр, отстань от человека.
Ивашин что-то пробормотал на ходу, поднялся к машине и скрылся из виду.
- Наверное, пошёл по карте местечко другое подобрать, - предположил дед Артём. - Я всю жизнь был безлошадный, далеко по речке не забирался. С машиной-то оно всегда ловчее...
Помолчав, дед добавил:
