Выйдя из спальни, я встретил Джона за столом, где и оставил накануне. Обложенный брошюрами с техническими характеристиками домашних механизмов, он продолжал быстро всё изучать, буркнув мне:

– Доброе утро, Хозяин! Если дашь мне ещё пару минут, то пойдём вместе на кухню, там уже готово кое-что на завтрак…

– Да хоть полчаса, – не возражал я. – Сейчас сполоснусь в душевой и буду готов! Кстати, за ночь у меня разыгрался аппетит. Наверное, от чистого земного воздуха.

Джон не обратил внимание на мои слова, листая страницы лежащей перед ним макулатуры. Подумав о времени, я сразу заметил на стене электронные часы, показывающие половину восьмого. Через мгновение часы исчезли – они оказались мысленной проекцией и появились только в моём воображении для выдачи информации. На широкой, залитой солнцем террасе мне захотелось сделать несколько гимнастических упражнений. Я не стал отказываться от хорошей мысли, к тому же чистый, насыщенный ароматами полевых цветов воздух позволил мне насладиться своими движениями. После душа я вообще почувствовал себя отлично, даже пришла неожиданная мысль о совершенно напрасном полёте за сотни лет в черноту космоса, когда все эти годы можно было вот так же шикарно провести на Земле!

На кухне мой маленький и шустрый Джон уже накрыл на стол и ждал меня, разглядывая на экране стереосистемы, занимающем всю свободную стену, новостной выпуск мировых событий. Как раз передавали про прилёт «Стрелы» из окрестностей Авиоры.

– Хозяин! После завтрака предлагаю полетать над окрестностями – хотя бы час. Вполне возможно, что найдём места для рыбалки и охоты…

– Ты что? Сразу хочешь земную живность истреблять? – удивился я.

– Вы же у нас истребляли! – логично ответил авиорец. – Сколько раз на Малышке членов экипажа «Стрелы» доставляли по нашим экскурсионным местам? И там лично ты завалил пару кабанов и выловил сто пятьдесят две рыбины!

– Давай не будем вспоминать на Земле ваших «кабанов»! Они оказались не крупнее самих авиорцев. С нашими их точно не сравнить! Мне не понятно, откуда у тебя такие точные сведения? Ты специально следил за мной?

– Конечно, нет! Но истребление живых существ на Малышке не остаётся бесследным, природные датчики передают на Всемирный компьютер все изменения по количеству каждого вида ежедневно. С одновременным указанием о причине изменений и о виновных лицах.

– Почему же вы нам не сообщили об этом сразу?

– Не знаю. Решение принималось главным руководством…

Это было правдой. Руководство Малышки исполняло все наши прихоти. Им хотелось сразу установить крепкие дружественные отношения с представителями земной цивилизации, для этого они были на всё готовы.

– Пожалуй мы не будем заниматься тем же на Земле, Джон! У нас таких датчиков нет, но природу охраняют тоже всякие законы, конвенции. Попадёшься – потом не отвертишься!

– Ты имеешь в виду, что нас начнут пытать за ловлю рыбы? – удивился мой юный друг. – Её же наверняка много! Тем более, что датчики отсутствуют…

У меня почему-то пропал аппетит. Какой этот Джон с Малышки настырный!

Не было у меня желания с первого дня на Земле портить с мелким другом отношения, вызвал специальный геликоптер для прогулки. Пока мы его ждали, я внимательно оглядел ближайшие дома и вновь не обнаружил около них никакого движения. Ладно, потом разберёмся, подумал я. Здесь тихо опустился рядом с домом красиво разукрашенный беспилотник, и мы с Джоном в него загрузились. Бортовой компьютер спросил у меня цель полёта и название мест, где ему предстояло нас высаживать.

– Мне всё равно, – отмахнулся я, не подумав. Затем сообразил, что с беспилотником такое не проскочит. – Шеф! Сделай пару кругов над городом, а затем по спирали пройди к ближайшим горам. Я покажу другу наши великолепные луга, леса и что там ещё попадётся по курсу…

– Извините, Майкл! – обратился ко мне компьютер. – А друга вы случайно не забыли дома?

– Нет, он тут! – я посмотрел на соседнее сидение. Мой Джон действительно не особенно был заметен. Трудно заметить парня в несколько дюймов ростом. Я сам его часто дома терял из виду. Но привык как-то, он друг мне всё-таки. А компьютеру это ещё разжевать надо…

И я добавил:

– Ты, шеф, двигай по курсу, у меня всё схвачено, мы – на месте. Всё, как полагается!

– Майк Гелах! Вы, видимо, пьяны или нездоровы! Я не полечу, пока не будет укомплектован борт такси согласно поданной заявки!

Здесь и Джон не выдержал:

– Вот он я! – Дружок попрыгал на сидении перед ближайшей видеокамерой. – Не видел настоящих мужиков, что ли?

Конечно, прыжки не особенно меня впечатлили. Через мгновение мы поняли, что и БК не впечатлился. Внутри беспилотника загудела тревожная сирена, а компьютер почти завизжал:

– Эй, у меня, наверное, глюки! Кто меня слышит – отзовитесь! Объявляю тревогу по всему штату в связи с пропавшим человеком!..

Я посмотрел на испуганного и вжавшегося в сидение Джона. Мне его стало жалко, взял его за шкирку, сунул за пазуху и гордо покинул сумасшедшее транспортное средство. Сирена сразу стихла, беспилотник сорвался с места и быстро исчез в голубом небе.

Дома мы обсудили возникшую ситуацию. Джон недовольно высказался:

– Хозяин! Когда вы прилетели в гости, приборы Малышки не удивлялись вашему громадному росту, скандалов не устраивали…

– Слушай, ведь я пропустил здесь триста лет! В чём моя вина? Раньше такого не было, да и летучих беспилотных такси тоже. Не говоря уже о карманных парнях с другой планеты…

Мы молча посидели, остывая от горячих слов, готовых сорваться с языка. Потом я предложил:

– А давай просто пешком походим по городу, выйдем за город. Посмотрим, что это за город такой – Орландо? Я ведь в нём тоже никогда не был до этого.

– Ага! – отозвался Джон язвительным тоном. – И ты меня поведёшь по городу за ручку?

Вот об этом я не подумал! Как бы я свою руку не вытягивал, но до руки Джона мне было не дотянуться, а идти, согнувшись в три погибели…

– Тогда давай сидеть дома и смотреть панорамный телевизор. Или что там ещё у нас есть… Я даже как следует ещё и не разобрался.

– Зато я разобрался, – Джон стал меня раздражать своим непримиримым голосом. – В нашем доме так просто ни один прибор не включится. Всё начинается с телепатической заявки, в которой нужно указать, кто и что собирается делать. Меня, понятное дело, указывать не придётся.

Я обрадовался:

– Вот! Мы тебя и не укажем! Будто бы я только себе заказываю…

– И это называется гостеприимство?

В этот момент в окошке показался какой-то чувак и тихо постучал ногтём в стекло.

– Кто это? Не помнишь, не с нашего экипажа?

– Ха! – обиделся Джон. – Я ещё угадывать должен? Первый раз эту физиономию вижу.

– Тогда подожди, я с ним поговорю. Сюда его пускать нельзя, мало ли что он подумает…

Вышел я на свежий воздух и столкнулся нос к носу с конопатым рыжеволосым малым, облачённым в довольно вызывающую майку с нарисованными девицами в разных позах, а также в синие трусы до колен.

– Вы ко мне? – глупо спросил я.

Рыжий попытался заглянуть за меня в комнату, но я не отступил от входа.

– А к кому же ещё? – удивился он. – Кажется, больше никого в округе не видно.

– Слушаю тебя внимательно…

– Да я просто так зашёл, поинтересоваться. Меня здесь разместили в соседнем доме, и я решил завести знакомства. Имя моё – Джон Пфайфер, комиссовали с Марса из-за аллергии. И это после трёх лет работы, понимаете?

Похоже, что этот второй Джон решил, что я его начну жалеть и приглашу в дом потрепаться!

– Знаешь, что? Мне одного Джона с избытком хватает! – в сердцах сказал я. – К тому же мне уже триста с лишнем лет, и хотелось бы спокойно насладиться тихим отдыхом.

Я подумал, что сосед сразу слиняет в свою обитель, но он оказался твёрдым орешком.

– Как? Здесь есть ещё один Джон? Может, разрешишь мне с ним поболтать? – и начал заглядывать в ближайшее окно – так хотелось ему найти собеседника помоложе.