- Каких опасностей нам ждать тогда на своём пути сейчас?

- Как ты уже слышал, мы с Василием еще здесь не бывали, но то, что слышали, не особо радует нас. Самая главная опасность это дневная жара.

- Ясно.

- Раз ясно, тогда вперёд.

* * *

До команды деда об остановке на ночлег после выхода из ледяной пустыни мы успели прошагать километров пятнадцать, может даже чуть больше. Я после слов панических слов Василия, ожидал более худших условий для нашего пути, но далеко забегать не буду, кто его знает, что нас ждёт впереди. Тем более никто из моих спутников здесь не бывал. Безусловно, далеко не совсем комфортно идти, градусов тридцать пять жары всё же днем стояло, но не далеко за сорок как предсказывал Василий. Не знаю, как будет дальше дорога, но пока как говорится, лишь бы не сглазить, передвигаться по пустыне достаточно легко. Встречаются не большие участки такыров, это довольно ровные участки с растрескавшейся глинистой почвой, чередующие с белыми участками, состоящими из одной соли. Встречается местами конечно, и растущая клочками не высокая трава, а вот кустарника не видел вообще не одного.

- Ярик, доставай подарок от племянницы Торина, а то всухомятку ужинать придётся. Сам же видел, дров здесь взять не откуда. С улыбкой на лице произнёс дед.

- Держи дед. Ответил родственнику, подавая ему древний артефакт, что подарила мне на прощание Ивета. Артефакт по словам Иветы называется огненный камень, представляющий из себя коричневатую шайбу в диаметре сантиметров пятнадцать и толщиной пять, с нанесенными на нём рунами. В комплекте к нему идёт металлическая подставка, в которую камень и вставляется. Огненный камень это что-то вроде магической конфорки со встроенным в нем накопителем. Пользоваться им просто, достаточно подать импульс энергии для его включения, это же будет его самой малой мощностью нагрева. Всего ступеней шесть, подаешь импульс энергии, на определенный элемент руны мощность нагрева меняется. На мой взгляд, артефакт достаточно экономичный, при использовании его на максимальной мощности, заряда накопителя хватает, по словам Иветы на трое суток непрерывной работы. — Вот еще канистра воды, а я пробегусь по округе чуток, Барсик на охоту позвал.

- Ярик будь осторожен, и постарайся долго не задерживаться, а то голодным останешься. Дед старается не выпячивать заботу обо мне, но я заметил, как дрогнул его голос, волнуется.

- Хорошо.

Как только Ярослав скрылся в полумгле наступающей темноте, Ольга поинтересовалась. — А в этой пустыне, что и звери водятся?

- Раз малары посчитали, что им есть на кого охотиться, то скорее всего какие-то звери в этой пустыне обитают. Ответил с задумчивым видом Василий.

- Оля ты мне ответить на такой вопрос, а с какого перепугу ты вместе со своим отцом подались в искатели. Ведь насколько помню, у Прохора имелась артефакторская мастерская, и его вроде не прельщала прежде стезя искателя.

- Как мама погибла в авиакатастрофе, когда летела домой от родных год назад, так отец периодически стал уходить в запой. Примерно пару месяцев назад, у него был очередной срыв. Через пару дней после выхода отца из запоя, наш дом посетило несколько человек, которые предъявили документы, по которым оказалось, что теперь они хозяева дома и мастерской. По их словам отец дом и мастерскую проиграл им в карты. Отец говорил, что не было такого, но все документы были заверены нотариусом и свидетелями, кроме прочего на документах стояли подписи отца. Эти люди предъявили даже видеозаписи, где отец и на самом деле сидел за столом с картами в руках. Нам дали неделю, на то чтобы мы освободили помещения. За неделю отец, что смог, продал из того что осталось нашим. Снял небольшой домик, но надо же было на что-то жить, с нами рядом жил Богдан Костылев, вот он и предложил отцу вступить к нему в команду искателей.

- С отцом понятно, а ты, то каким боком оказалась в искателях.

- Здесь уже я постаралась, уговорила отца и Богдана взять меня с собой. Богдан иногда приходил заниматься в клуб, где я повышала своё мастерство фехтовальщика, так что он особо не возражал против моей кандидатуры в команде.

- А тебе сколько лет. Тут же поинтересовался Василий, внимательно взглянув на свою собеседнику, нить из разговора отслеживал и Пётр, занимаясь готовкой ужина.

- Семнадцать, а что.

- Так ты же в школе, тогда учиться должна.

- Я теперь и не знаю, что мне делать, за первое полугодие у меня всё в школе сдано. А за второе полугодие отец не платил за обучение, я ведь училась в императорской школе. Строила планы, что поступлю в магическую академию, а сейчас всё пошло прахом, и помочь не кому. У отца из родственников никого в живых не осталось, а родственники мамы, ни отца, ни меня не признавали, мы с ними даже и не общались. Со слезами на глазах закончила свой рассказ Ольга.

- Не плачь, выход всегда найдётся, если хорошо поискать, и приложить усилия. Успокоил свою собеседницу Василий. Петр, внимательно прослушивающий к тому, что рассказывала Ольга, о чём-то задумался, потом спросил, — А твой отец получил наследное дворянство, или так и остался с личным.

- Нет, наследного дворянства отец не получал.

- Оля, а мама у тебя из какого сословия была?

- Купеческого. Получив ответ от девушки Пётр, покивал задумчиво головой видимо, ответ Ольги с чем-то из его размышлений состыковался.

* * *

Давненько я с маларами не охотился, да и сегодня меня чего-то Барсик, позвал. Он и без меня прекрасно понял, что в таких местах как соляная пустыня, вероятность того что здесь возможна многочисленная добыча, весьма маловероятна. Когда мы начали размещаться для ночлега, Умка учуяла свежие следы каких-то вкусно пахнущих зверей. На счет того вкусно или хреново пахли звери пробежавшие до нашего прихода ничего не скажу, это измышления Барсика. Он логично предположил, что местность достаточно ровная и будет трудно к ним подкрасться. А помня, как мы с ним охотились на пару, предложил сделать это же самое втроём. Они с Умкой выступают в роли загонщиков, а уже я буду, как у нас с Барсиком было прежде охотником. Вечерние сумерки мне не мешали, если скажу, что видел всё вокруг также как при свете дня, солгу. Но и говорить, что стоящий вокруг вечерний полумрак мне мешал, не буду. Еще после приёма дедовского снадобья, у меня передвигаться ночью проблем не возникало, а уж после того как архилич, что там нахимичил с моим организмов, так вообще с моим зрением всё “пучком”. Километров пять пробежал за маларами, когда они резко становились, поджидая меня. Барсик ведь не человек, так что долго рассусоливать, не стал, мыслеобразами показал мне, чтобы я оставался на месте, а они постараются выгнать на меня тех животных за кем мы бежали по следу. Как я понял из объяснения Барсика, звери легли отдыхать, теперь Барсик с Умкой разделятся, и постараются, сделать так, что мне только останется тех кого они на меня выгонят, пристрелить. Все это конечно хорошо, только я ведь не такой маленький, что могу слиться с поверхностью пустыни. Звери вполне могут, рванут в другую сторону, заметив меня. Стоп, а чего я туплю, у меня же в сумке плащ эльфийский имеется, что достался в трофеи после нападения на нас на Гариге, когда погибла Сарнай. До сих пор как вспомню Сарнай, на сердце становится тяжело. Накинул на себя плащ и устроился по удобнее, для стрельбы приготовил пневматическую винтовку драгун. С собой в сумке путника был и огнестрел, но решил его не доставать, вдруг, кто еще путешествует по соляной пустыне, зачем о себе знак подавать. Тем более, что судя по размерам следов, мы преследовали небольшое стадо косуль, а уж для них этой винтовки хватит за глаза. Василий рассказывал, с помощью данной модели винтовки охотился на лося, при мне он демонов анаросов убивал из неё. Молодцы малары как на заказ на меня выгнали копытных, и сами остались чуть в стороне, чтобы не попасть под пулю. Подпустив животных на расстояние восьмидесяти метров, принялся за отстрел, гибель первого животного стадо и не заметило. Так как животное бежало последним, а вот после гибели второго, вожак стада попытался направить его в сторону. Барсик вовремя пресёк попытку бегства, после третьего выстрела, я поднялся во весь рост, нам трех косуль вполне хватит. Малары также остановились, позволяя, оставшимся живым из стада, сбежать, после чего не спеша потрусили к своей добыче. Убить можно было всё стадо только зачем нам это надо. Хотя эти косули, весом не больше ста килограммов, маларам наесться вполне хватит. Я бы и третью косулю не стал стрелять, но Василий крикнул мне в след когда я уходил, чтобы и на нас мяса добыл, что ему свеженины хочется. Сейчас разделаю косулю и двину к месту ночевки.