Зозим ушла составлять письмо, а Таргус остался ждать и думать.

«Презренные китайцы, согласно распространённому заблуждению в кругах римских политиков, якобы имели в своём языке слово „кризис“, которое состояло из двух иероглифов: „опасность“ и „возможность“, что должно к чему-то там мотивировать», — подумал Таргус. — «На самом деле любой разбирающийся в китайских иероглифах поймёт, что слишком уж это удачное совпадение, чтобы быть правдой и нет там ничего такого».

Тем не менее, смерть кайзера — это гарантирует безусловный кризис, а для Таргуса он гарантирует весьма туманные возможности.

Надо действовать аккуратно, внимательно смотреть на окружающих, кто-то может стать опасным конкурентом, а кто-то беспомощной жертвой.

«Надо побольше почитать про курфюрстов», — решил Таргус, вставая с кресла и направляясь к обширной картотеке с разноцветными корешками.

Глава IV. Австрийское наследство

//Курфюршество Шлезвиг, г. Эгида, дворец курфюрста, 24 октября 1741 года//

Глубокоуважаемый друг дома Габсбургов курфюрст Шлезвигский Карл Петер Ульрих,

Выражаю Вам от моего имени глубокую признательность за выраженные соболезнования о безвременной кончине моего дорогого отца.

Также я очень благодарна вам за дары, в будущем они мне очень пригодятся.

Касательно же вашего вопроса: есть множество неопределённостей, которые требуют детальнейшего разъяснения, поэтому ожидаю Вас 15 ноября 1741 года с официальным визитом в Вене.

— Значит, хочет выклянчить у меня что-то ещё… — усмехнулся Таргус, отложив письмо. — Зима, внеси корректировки в мой график. Я поеду в Вену.

Таргус не стал медлить и начал все приготовления.

— Вебера ко мне! — велел он Зозим.

— Сию минуту, — ускоренным шагом направилась она на выход.

Спустя двадцать минут перед Таргусом стоял штаб-капитан Хельмут Вебер, заместитель Таргуса по военным вопросам.

— Отправь разведчиков по кратчайшему маршруту в Вену. Проверить всё, разработать четыре альтернативных пути по линии следования, чтобы можно было в случайном порядке менять их и запутывать организаторов гипотетической засады, — начал выдавать инструкции Таргус. — Проверить все мосты, выгодные стрелковые позиции сделать невыгодными, поработайте с местными, выведайте всё, что только можно выведать о подозрительных или совершенно не подозрительных личностях, которые появились буквально на днях, возьмите с собой пару специалистов из следственного комитета и чтобы их мозги работали на полную катушку. Путь должен быть безопасным. Максимально безопасным.

— Будет сделано, Ваше Светлейшее Высокородие, — шарахнул себя по кирасе кулаком штаб-капитан.

— Рассчитываю на вас, — скупо улыбнулся ему Таргус.

Вебер ушёл, а Таргус вновь обратился к Зозим.

— Ты остаёшься здесь за старшую, держи руку на пульсе, — заговорил он. — Если меня каким-то образом умудрятся прибить, то становишься регентом при моём «брате», Карле Фридрихе II.

«Брату» уже стукнуло четыре года, они видятся довольно-таки часто, едят всей семьей, Таргус разговаривает с ним и в целом поддерживает очень тёплые отношения. Карл Фридрих является его наследником, который получит в итоге всю полноту власти, но в четырёхлетнем возрасте обычному ребёнку государство доверять нельзя, поэтому нужен был человек, который поможет государству продержаться до совершеннолетия правителя.

На случай, если с Карлом Фридрихом что-то случится, есть ещё один "брат", Карл Альбрехт, который примет бразды правления.

Зозим прекрасно понимает, что со смертью Таргуса начнётся очень мрачный период в её жизни, так как весь груз его ответственности ляжет на её плечи. Она как никто другой знает, чем именно управляет сейчас Таргус. Это не классическое государство, в котором правитель проводит время в увеселениях и кутежах, здесь нет людей, которых можно поставить поближе к себе и просто справляться о том, как они исполняют работу. Тут за ошибки бьют крайне больно, планирование затрагивает ближайшие семь лет и предусматривает оперативную коррекцию в ходе реализации. Зозим знает, что не готова брать управление над таким, казалось бы, маленьким государством как курфюршество Шлезвиг. В недостаточно компетентных руках сложнейшая система рухнет в рамках пары лет, а обломки будут сожраны окружающими странами.

И вообще, кто она такая? Графиня, но у неё нет поколений славных предков, никто не забыл, что она была османской рабыней в недавнем прошлом, поэтому дипломатический вес её, как регента, будет равен количеству и качеству штыков легионеров, а легионеры сильно зависят от экономики курфюршества, то есть она будет обречена вкалывать как проклятая, чтобы обеспечивать штыки, которые удержат «дружелюбных соседей» от «дружелюбных поползновений».

Таргус понимал, что ей меньше всего сейчас хочется становиться регентом при его «брате».

Сутки спустя, ближе к вечеру, произошла ещё одна встреча с Зозим. Таргус сделал очень много за это время, причём втайне от всего его немногочисленного дворца. Конспирация была максимальная, так как он не знал точно, но допускал вероятность того, что у его недоброжелателей может быть агент, взаимодействующий с кем-то из вхожих в Эгиду. И возможно, этот контакт отрабатывается разведкой или скоро окажется в её разработке, но информацию о передвижении Таргуса передать может. И это будет фатально.

— Надеюсь, что ваша поездка закончится благополучно, господин, — ответила Зозим.

— Я же просил тебя, нет, я приказывал тебе не называть меня господином, — вздохнул Таргус и смерил виновато опустившую взгляд карлицу тяжёлым взглядом. — В общем, держи ситуацию под контролем, не давай никому расслабляться. Вернусь — приму отчёт.

— Хорошо, Ваше Светлейшее Высокородие, — поклонилась Зозим.

— Можешь идти и приступать к обязанностям временного руководителя курфюршества, — отпустил её Таргус. — Бумагу справлю сегодня же. Не подведи меня.

— Вы выезжаете сегодня? — удивилась Зозим.

— Да, но совершенно не в том направлении, которого можно ожидать, — ответил Таргус. — Разочарую некоторых заказчиков оригинальным ходом. И да, я исчезаю прямо сейчас, поэтому с сей секунды работай так, будто спустя час меня не будет в курфюршестве. Скоро здесь будет парень, который займёт моё место и будет действовать по плану, поэтому ничему не удивляйся, работай как работала, а он поедет по официальному маршруту.

Зозим ушла, Таргус сел за стол и быстро написал указ, согласно которому она становится временным руководителем курфюршества в его отсутствие.

Быстро собравшись и переодевшись в одежду попроще, он открыл потайной люк, расположенный под столом, и спустился в подземный ход прочь из города.

Спустя полчаса он выбрался на поверхность в лесу за Эгидой, после чего двинулся в направлении к Килю.

— Босс, — где-то через минут двадцать пути присоединился к нему капитан Георг Мейзель.

— Мейзель, — кивнул ему Таргус. — Где остальные?

— Ожидают нас у Канала, — ответил бессменный командир второй когорты первого легиона.

— Движемся самыми хитрыми маршрутами из известных тебе, — велел ему Таргус. — Никто не должен узнать, что я покинул Эгиду.

— Мы отработали маршрут и позаботились об отсутствии свидетелей, — заверил его Мейзель. — Пройдёмте, тут недалеко есть пара лошадей.

Лошади обнаружились за пожелтевшим кустарником близ небольшого и очень слабенького ручья, попивающие воду и жующие траву в зоне доступа, предоставляемого уздой.

Они поехали по звериным тропкам в направлении Канала.

Час пути спустя они уже были у корабля, готового к отправке.

Конспирация была на высоте и Таргус, на пути к кораблю, не встретил вообще никого.

Сейчас его кабинет занял мальчик его возраста и внешне очень похожий на него, настолько, что издали легко можно принять за него.

Загрузились на «Плачущую деву», корвет, купленный в прошлом году и переоборудованный под новые требования.