Что ближе было и дороже.

Так говорило мне чутьё

И, похоже, Раву, тоже.

Он вышел сразу, как вошёл,

Отец дольше там возился.

Рав тоже что-то приобрёл,

Он счастливым был, светился.

Владыка посох изучал,

Он казался мне другим.

Лёд верхушку украшал,

И он мерцал чуть голубым.

Он не мог налюбоваться

Приобретенною обновкой,

Продолжая улыбаться.

– Пора захлопнуть мышеловку,

Для тех, кто следует за нами.

Конг, сходи и ты в квадрат,

Я пока займусь врагами,

Не пожалеешь, будешь рад.

Рав уселся на колени

И посох рядом положил.

Вокруг него плясали тени,

Мой светлячок вовсю светил.

– Kored Atres! – он шепнул,

И посох вверх над ним поднялся.

Отца владыка припугнул,

За камень он покрепче взялся.

И было, правда, от чего!

Просто жуть, мороз по коже!

Лёд сковал глаза его,

Голубым мерцали тоже.

– О, идут! Семь человек…

Скелета где-то раскопали,

Он им разгребает снег,

Поможет это им едва ли.

Они уже вошли в болото.

Жаль, но им нельзя назад.

Вдруг приведут ещё кого-то.

Там они не ждут засад,

Ведь мы довольно далеко.

А с новым посохом своим

Я достану их легко.

Давай свободы их лишим.

Лёд… Чего же вы боитесь?

Что? Замёрзли ваши ноги?

Подальше от болот держитесь!

Я вас избавлю от тревоги.

Ваше пламя это пшик.

С силой, что я приобрёл,

Нужно четверо владык,

Чтоб хотя бы пар пошёл.

Я погружу вас в вечный сон,

Болото спрячет ваши души.

Во тьме глухой со всех сторон

Никто покой ваш не нарушит.

Нам смерть ваша не нужна.

Ждите лучших из времён,

Судьба будет вам верна,

Порядок будет соблюдён…

Бледность на лице у Рава

Дала чётко мне понять:

Его сущность не кровава,

Он не хочет убивать.

– Хвоста за нами больше нет…

Глубокий вдох, и он поднялся.

Над ним маячил яркий свет.

Он не щуриться пытался.

– Сила Древнего такая,

Что он не может вербовать,

Душу к Тьме легко склоняя.

Но чар можно избежать.

Нам показал всё это Дрок.

Сидя глубоко в темнице,

Он разобраться в себе смог,

Теперь ему спокойно спится.

Ты видел сам: в Сорзуле свет,

Которым ты нас всех накрыл,

Не убил и даже вред

Его душе не причинил.

Нам кажется, наоборот,

Ты заставил всех сражаться,

Будто растопил их лёд,

Позволив дольше продержаться.

Рав посмотрел куда-то вдаль.

Глубокий вдох всё разъяснил.

– Мне даже их бедняжек жаль.

Надеюсь, милосердным был.

Я дал преследующим шанс.

Древний, верю я, не вечен.

Я погрузил их в некий транс,

И он будет бесконечен.

Когда-нибудь я их достану,

Сойдёт с голов их вечный лёд.

Пока забудем эту рану.

Тебя важнее дело ждёт.

Тебе стоит заглянуть

В тот магический квадрат.

Давай, спеши, зачем тянуть,

Уверен, будешь очень рад.

Живчик прыгнул мне на плечи.

Мол, давай, я подстрахую,

Безопасность обеспечу.

Все же мы идём вслепую.

Свет был плотным, как кисель.

Встали дыбом волоски,

Исчезли ветер и метель,

Кольнуло, и не раз, виски.

Было белым всё вокруг.

Ловушка разума, тюрьма.

И, если бы не ящер-друг,

Мог бы я сойти с ума.

Время замерло, застыло.

Сколько так я тут стоял?

Было страшно… Жутко было…

Живчик тоже чуть дрожал.

Глаза искали что-нибудь

В бесконечном море света.

Уловить крупицы суть,

Хоть точку, но иного цвета.

Глаза пока что привыкали.

А может просто всё казалось?

Мы с Живчиком хоть что искали,

Но ничего не удавалось.

Я не ослеп? Не вижу рук!

Друг мой, только будь со мной.

Я слышу сердца легкий стук.

Это мне даёт покой.

Очень долго… Бесконечность.

Сколько будет продолжаться?

Мы застряли! Долго! Вечность!

Мы можем глупо потеряться.

– Явись! – я крикнул. – Не томи!

– А, может, я и не хочу!

Я отдыхаю, не шуми!

А то водицей окачу.

Вы, владыки, неустанно

Зовёте все по пустякам.

Как не надоест вам, странно.

Успей попробуй тут и там.

Зря вам знание открыл.

Я думал, вы всё осознали,

Я думал, выход вам явил,

Но вы средство лишь искали,

Чтоб вцепиться крепко в глотки.

Лес справлялся. Я был глуп.

Он был ровно посередке.

А я, как яд для алых губ

Всего капельку добавил

И этим Аспирон убил.

Если б мог, я б всё исправил,

Зачем я знание открыл.

Я по-прежнему был слеп,

Голос в голове звучал,

Не затихая, только креп,

Он вглубь, он в душу проникал.

И до меня теперь дошло!

– Ты, Кирт! Ты бог путей, дорог!

Не ты в наш мир приносишь зло.

– Уравновесить, всё же, мог!

Во всяком случае, надежда

У меня тогда была.

А оказалось, я невежда.

Тьма сожжёт весь мир дотла.

Древний столько лет молчал,

Копил приспешников, могилы,

Не торопился, выжидал…

Лес прощупывал в полсилы.

И тут я, так веря в чудо,

С наивностью простых детей,

Не думая, что будет худо,

Испортил мир ваш для людей.

– Но как? Что ты сделал, объясни!

– Древнему глаза открыл.

Он пребывал в густой тени,

В неведенье, да слеп он был!

Запомни раз и навсегда:

В войне разведка – это всё!

Он не полез бы никогда,

Не помогло б его чутьё.

Перемещенье, Киртов круг!

Вы, владыки, так зовёте.

Теперь же Древний, как паук,

Ждёт, когда вы нить порвёте.

– Но Свет выстоял! Отбился!

– Ты наивен, как и я.

Вам Древний так и не открылся!

Сломав кончик острия,

Вы верите, что победили?

Он найдёт клинок побольше,

Такой, что вы бы не отбили,

Или лезвие потоньше,

Что проникнет незаметно.

Нет равного ему, увы!

Всё бессмысленно и тщетно.

Свет исчезнет из-за Тьмы.

– Так помешай ему! Борись!

– Я не могу, таков закон!

Мир должен как-то сам спастись!

Не в Аспироне я рождён.

– А где? А есть другие…?

– Конечно, множество миров!

Но для вас они чужие,

Ты услышать не готов.

И наконец-то я прозрел.

Он парил спиною вниз,

Будто отдохнуть хотел,

Но это был его каприз.

Уверен, маги его силы

Отдыхают лишь ментально.

Но это показалось милым,

Вполне приемлемым, нормальным.

– Ты наконец-то показался.

К чему весь этот разговор?

Зачем ты мне во всём признался?

– Хочу поднять твой кругозор:

Ты единственный владыка,

Способный Древнего сразить.

Но не достиг ещё ты пика,

Ты должен многое свершить.

Сазар был здесь, он, как и ты,

Был рождён под Миром Света.

Но он побаивался Тьмы,

Хоть вы равны по силе где-то.

– А что тогда он здесь забрал?

– Забрал?

– Ну да! И Рав, отец -

С собою каждый что-то взял.

– Ты наблюдательный, юнец.

Он получил, что и просил,

Как каждый, впрочем, кто дошёл.

Он хотел источник сил,