И опять по залу пробежали улыбки в ответ на ироничные, но добрые слова босса.

- Надеюсь, - после небольшой паузы продолжил Гордей, - что сегодняшний вечер преподнесёт много приятных сюрпризов благодаря ведущему Жене и подготовленной программе. Ну и нас, привыкших к прекрасной кухне в родных стенах, сегодня порадуют шефы этого заведения.

При этих словах Лола совершенно точно поймала взгляд Гордея. Он смотрел не на её шефа, не на поваров, сидящих по соседству,  а именно на неё. Сердце у неё сладко заныло и застучало чаще, отдаваясь ударами в ушах и шумом в голове.

Стало понятно, что если она так реагирует на мимолётный взгляд мужчины, то вряд ли осмелится подойти к нему сама. А он, скорее всего, больше и не обратит на неё внимания сегодня.

- С наступающим Новым годом!!! - просто закончил свою речь Гордей.

Все стали поднимать бокалы, послышался звон и нарастающий гул. Люди за столиками расслабились, выпили и приступили к закуске.

Неужели всё? Предыдущий начальник произносил вступительную речь как минимум минут десять. А иногда и больше. Лола приготовилась внимать словам Гордея еще и еще, но он прошёл к своему столу и взял бокал вина.

За столиком Лолы все пили и ели, блюда оказались весьма недурны на вкус. Лола тоже пила и ела, но делала это как-то автоматически, что ли. Коллеги вокруг всё больше раскрепощались, шутили, пытались вовлечь Лолу в разговор. Но она сидела словно в тумане, все её антенны были нацелены на вибрации, исходящие от главного стола.

Ведущий объявил следующего выступающего, потом был номер шоу-программы, потом начались награждения. Вышла начальник отдела кадров. Она называла отдел и выдавала подарочный сертификат. Это были сертификаты на посещение какого-либо мероприятия или заведения. В кино, боулинг, квест-комнату. Вызвали Лолиного шефа. Им досталось посещение банного комплекса Коллизей. Лола никогда там не была, но слышала много хороших отзывов от знакомых и коллег. Всего у них в ресторанчике работало не так много человек. Шеф, три повара, включая Лолу, два официанта, бариста и уборщица. Поэтому общение обещало быть тесным. Лола хотела даже было отказаться сразу, но потом решила: а почему бы и... да. То, что она была в печали от безответной влюблённости в главного, еще не означало, что нужно отречься от всего внешнего мира. Общение с коллегами  - отличная идея. Спокойно, без надрыва, без замирания сердца. Скорее всего это будет приятный во всех отношениях вечер.

Чего нельзя было сказать о сегодняшнем. Потому что как раз объявили танцевальную паузу. Лола поняла, что вряд ли осмелится подойти к Гордею. Это надо или напиться вусмерть, но ей не хотелось выглядеть в глазах мужчины алкоголичкой. Ну или совсем отчаяться. И так и будет, скорее всего, если сегодняшний вечер со всеми приготовлениями и планами, пройдёт, так сказать, мимо. Неужели же пройдёт?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Соседям по столику всё же удалось вытащить Лолу на танцпол. Гордей куда-то пропал, скорее всего уехал. И впрямь, что ему тут делать. Наверняка найдутся развлечения повеселее.

И Лола приняла волевое решение не портить себе вечер. Ну и пусть. Может быть так еще и лучше. Она сейчас наконец-то сможет отпустить ситуацию. Всё таки Лола имела очень лёгкий характер, была отходчивой и приятной в общении, за что её все любили. Поэтому она не стала зацикливаться на неудаче, постаралась отвлечься.  Даже не смотря на то, что на душе было тяжело.

Она танцевала с коллегами под заводные мелодии, улыбалась и вела себя так, словно ничего не происходит.

Когда ведущий попросил собравшихся вновь занять места за столами, Лола почти расслабилась. Она, как Скарлетт,  подумает об этом... ну точно не сейчас.

Опять тосты, поздравления. Вперемешку с номерами из шоу-программы. Гордей за центральным столом так и не появился. И опять танцы. Лолу отпускало всё больше. Она почти уже не думала о Гордее, предновогоднее веселье захватило Лолу целиком. Она практически не пила спиртное, и тем не менее была близка к эйфории.

 Уголком сознания она понимала, что это связано с тем, что сегодня отпала необходимость самой делать первый шаг к мужчине, в которого тайно влюблена. Как будто бы ей отсрочили приговор. Вот и веселилась в полную силу.

Внезапно ведущий объявил медленный танец. Заиграла старая композиция "I will always love you". Лола оглянулась, собираясь покинуть танцпол до того, как её, возможно, кто-то пригласит. А если никто не пригласит, будет ещё неудобнее.

Поэтому она сделала пару шагов по направлению к своему столу, собираясь выпить воды, как чья-то рука остановила её. Лола не видела человека, взявшего её за предплечье, но электрический разряд, пробежавший вдоль позвоночника, совершенно безошибочно подсказал ей, кто это. Так на неё действовал только один мужчина...

Лола медленно, словно под гипнозом, повернулась к мужчине, остановившему её. Гордей молча стоял и держал её за руку, слегка приподняв уголок рта в ироничной усмешке.

Не произнеся ни слова, он легко обхватил Лолу за талию, второй рукой перехватил тонкую кисть девушки и повёл в танце.

Сказать, что Лола была поражена - не сказать ничего. Он! Сам! Танцует с ней!

Ей казалось, что всё во сне. Ну не может быть так, что это реально происходит наяву! Они покачивались почти в середине зала в такт красивой романтичной мелодии. Многие сотрудники из-под тишка или открыто поглядывали на них. Только Лоле было всё равно.

Оба молчали. Лола даже близко не могла понять, о чем думает Гордей. А открыть рот первой в такой ситуации вообще не представлялось возможным. Мужчина иногда опять иронично улыбался, потом становился серьёзным.

Под один из припевов, когда певица обещала своему мужчине вечную любовь, Лола взглянула в глаза Гордея и уже не смогла отвести взгляд. Как под гипнозом, как в трансе. Он был её наркотиком, хозяином её мыслей. Гордей тоже пристально смотрел на Лолу и больше не улыбался.

Так они и кружили эти несколько мгновений, пока песня не закончилась. Не было произнесено ни слова, но Лола поняла, что мужчина без слов уловил всё то, что она пыталась сказать. Что пыталась выразить одним взглядом.

С последним аккордом Гордей отвел взгляд и убрал руку с её талии. В тот же момент Лола ощутила, что сейчас без его поддержки просто рухнет на пол. У неё действительно начали подкашиааться колени. Но сильная рука вернулась на место, помогая устоять на ногах.

- Простите, здесь душно, - пискнула Лола, срываясь на фальцет.

Гордей по-прежнему молчал. Затем, поддерживая Лолу под локоть, повёл в сторону балкона. Перед выходом на улицу, он взял со стойки плед, накинул ей на плечи, и они вышли на морозный воздух.

Дышать сразу стало легче. Но от того, что Гордей больше не прикасался, Лолу начало немного знобить.

Гордей стоял рядом, не смотрел на Лолу и не пытался заговорить с ней. А она дрожала всё больше, не в силах справиться с собой.

На краю сознания мелькнула мысль, что вот и пришёл в действие её план. Только Лола даже не представляла, что теперь делать. Так далеко в своих мечтах она не заходила.

Гордей вдруг очнулся от своих мыслей и повернулся. Заметив вздрагивающие плечи девушки, он взял края пледа, запахнул их и прижал Лолу к себе. Практически мгновенно это подействовало как сильное болеутоляющее. Она расслабилась, перестала дрожать и опять повисла в сильных руках, как тряпичная кукла.

Опять кукла... Да что ж всё время кукла. Вот привязалось...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лоле было так хорошо, что она практически потеряла связь с реальностью. По её телу разливались волны блаженства, словно она в лютый холод  прижалась к тёплой печке. Это было ни с чем не сравнимое ощущение. А ведь Гордей просто обнял её. Что же будет, если... Эту мысль никак не удавалось додумать. Да и все мысли в голове были как желе.