Настя крикнула из прихожей, и Дина ушла к ней. Приняв пакет с сапогами и сумкой, она поблагодарила подругу, обещала всё вернуть в лучшем виде, попрощалась со всем семейством Снегиревых и вышла на улицу.
У подъезда встретилась восемнадцатилетняя аккуратная миниатюрная Анюта, Васина перекинулась с ней парой фраз и поспешила к метро. Вечер был поздним. Одиннадцатый час. Темноту рассекали яркие лучи желтых старых фонарей. Людей на улице было немного, чаще стали попадаться гуляющие за ручку пары. Дина еще раз подумала о своей спонтанной идее и поняла, что дала правильное обещание Татьяне Михайловне.
Аня вернулась домой веселая и счастливая, от ужина правда отказалась, заверив что хорошо перекусила в кафе. Последние недели она всегда пребывала в наилучшем настроение, постоянно шутила, смеялась, вечно что-то пела, иначе не могла, потому что влюбилась серьезно и как она считала на всю жизнь. А началось всё, когда судьба нежданно негаданно подарила ей на восемнадцатилетние самый дорогой и сокровенный подарок. Подарок в виде случайного знакомства у метро, Аня до сих пор не могла объяснить, как дала свой номер совершенно незнакомому постороннему человеку, и как этот посторонней человек самым сказочным образом оказался настолько родным и бесценным.
Вечером последнего дня лета Анна Снегирева возвращалась от бабушки на электричке. Из-за аварии на железной дороге на какой-то маленькой станции простояли полтора часа. Аня позвонила домой, предупредив, что вернется затемно и стала успокаивать худого голубоглазого сиамского кота, подаренного бабушке и теперь переезжавшего к ним домой. Бабушка и кот Симон за пол года так и не смогли найти общий язык. Заморское уважающее себя животное не хотело привыкать к русской деревенской жизни – мышей он боялся катастрофически, от каш и супов обижено отказывался, спать на полу веранды для него вообще было пределом оскорбления. Бабушка, не обладающая особым терпением и пониманием кошачьих бед, категорически отказалась кормить такого привередливого бездельника и при первой возможности вернула подарок внучке. Теперь Аню заботило как отнесется к новому жильцу семья, но надеясь на поддержку сестры и брата она посадила Симона в рюкзак и поехала домой. Дорога затянулась, если Аня и могла погрузиться в свои мечты и даже слегка задремать в шумной, но проветриваемой электричке, то для кота сидение в темной сумке непонятно где - было настоящим кошмаром. Спустя первые двадцать минут заточения он принялся отчаянно мяукать, потом минорно заурчал и предпринял несколько неудачных попыток вылезти из рюкзака.
- Успокойся, Симочка, - упрашивала кота девушка, - скоро приедем домой, там тебя накормят. Ты всех там знаешь, должен помнить с лета. Заживем теперь вшестером, я буду с тобой гулять после работы.
Аня расстегнула молнию и провела рукой по теплой спине кота, тот сердито стукнул её лапой, оставляя на запястье след от царапины.
- Ну и сиди в темноте, - обиделась Аня и наглухо застегнула рюкзак.
Завтра суббота, первое сентября, день знаний, и впервые Ане не нужно было идти в этот день на учебу. В этом году она закончила колледж и два месяца проработала секретарем в маминой школе. На завтра она взяла выходной. Первое сентября среди детей, веселое времяпровождение, но именно в этот день у Ани было день рождения, ей исполнялось восемнадцать и «строгая» директриса разрешила секретарю не выходить на работу. Вот что действительно было здорово. Из года в год личный праздник смешивался со школой, колледжем, а в этом году ей несказанно повезло, она могла заниматься весь день только собой и любимыми делами, что младшая Снегирева и собиралась сделать.
Наконец зашумели железные колеса, из открытого окна дунул холодный вечерний ветер и электричка пустилась по исправленным рельсам дальше по своему маршруту.
- Еще немножко, - прошептала Аня своему рюкзаку, но оттуда обижено молчали.
Спрыгнув на платформу станции и одев рюкзак с Симоном на плечи девушка покатила нелегкую клетчатую сумку на колесиках. Бабушка, обещавшая приехать на день рождения внучки, сказалась больной и попросила приехать к ней за свежими овощами и подарком, так как Аня освободилась сегодня раньше всех ей и выпало «счастье» навестить бабушку.
Когда она зашла в каменную арку под домом было совсем темно. Симон безнадежно орал и рвался наружу, стараясь лапами открыть молнию изнутри и просунуть свою голову с яркими светло-голубыми глазами. Аня, посчитав, что зверю душно, немного приоткрыла сумку.
- Вон наш подъезд, почти пришли, - сообщила девушка коту, и стала доставать ключи из бокового кармашка. Кот окончательно изнуренный путешествием рванул в образовавшееся окошко, видя в нем единственный спасительный шаг. Оказавшись на воле Симон бросился бежать в близь растущие кусты сирени.
- Симка, - топнула Аня ногой. Оставив рюкзак и сумку на колесиках у лавочки она полезла в кусты вслед за котом. – Еще бы видеть в темноте по-кошачьи не помешало, - бормотала себе под нос, - сам виноват, останется сегодня без ужина, я ему не усатый товарищ в прятки по кустам играть.
Ухватить зверя за хвост удалось только у второго подъезда, где под светом лампочки стояла обнимающаяся парочка. Кот, поняв что поймали издал на прощанье пронзительный визг. Люди насторожено посмотрели на кусты.
- Кошки, - пояснил парень и снова обнял свою девушку.
- Что-то твоё такси задерживается, - произнесла та и, отстранившись, посмотрела на телефоне время. – Завтра заглянешь ко мне пораньше, я тебе подарок покажу, - девушка привычным движением застегнула на парне джинсовку и расправила воротник.
Аня начала было пробираться через кусты обратно, но узнала в голосе девушки свою подругу Надюшку. Любопытство взяло верх, и она решила посмотреть с кем та встречается и почему никогда ничего не рассказывала ей о своем друге. Симона перехватили за лапы, чтобы не карябался и, после слабого сопротивления, он смирился с неизбежным.
Долго подслушивать чужой разговор не пришлось, в парне Надюшки Аня быстро узнала их общего друга Виталика. И друг и подруга были на два года старше Ани, но закончили они один колледж. Надежда приехала в Москву с Крыма, дальняя родственница, вышедшая замуж за шведа и уехавшая с мужем в Европу позволила Наде жить в её квартире, сколько та пожелает, с условием регулярных коммунальных оплат и присмотра за редкими комнатными растениями. Редкие растения погибли в первый год, а Надя стала считать однокомнатную квартирку своей собственностью на второй. Поначалу подруга боялась, что родственница в один прекрасный день вернется и решит продать невостребованное имущество, но та не спешила возвращаться, хотя оставляла квартиру за собой на случай непредвиденных обстоятельств. У женщины всегда должно быть собственный угол, тем более на родине, которую она покинула из-за мужа. Надя с ней полностью соглашалась, не забывая менять и переставлять в квартире всё по своему усмотрению. Аня и Надежда подружились три года назад, когда вторая приехала покорять столицу и регулярно общались по сей день, деля между собой общие секреты и впечатления. Единственное что иногда отдаляло Снегиреву от подруги, так это излишняя раскрепощенность и уж очень современные взгляды на жизнь. Но в общем они виделись довольно часто и считались близкими подружками. Виталик для Ани личность вообще была непознаваемая. Москвич, вроде веселый человек, легкий на подъем, постоянно сопровождающий девочек в кинотеатры и прогулки, и знакомы они были не один год, вместе учились, сдавали экзамены. И хотя Аня с Виталиком проводила ненамного меньше времени чем с Надюшкой, но понять его как человека ей не удавалось. Проговорив с другом часы, обсуждая какую-нибудь тему в конце беседы Аня не смогла бы точно выделить какого же мнения придерживался её собеседник. С Виталиком было весело и легко, но с его уходом становилось словно еще легче. Для Ани это был двойственный, но вполне добрый человек.
Случайно узнав об отношениях возникших между её лучшими друзьями Аня слегка улыбнулась и перебросив кота в другую руку направилась к своему подъезду. Только не находилось объяснения и это было неприятно отчего-то, почему Надя скрывала от неё свои отношения. Когда они гуляли все вместе по проспекту (последний раз это было день назад) друзей ни в чем подобном и подозревать невозможно было. Впрочем Аня решила не мучить уставшую голову мелочами. Может Виталику с Надюшкой просто нравится встречаться в тайне, по их мнению, так романтичнее. Решив, что не её это дело Снегирева сделала еще один шаг и встала как статуя, опасаясь даже пошевелиться. С освещенной асфальтной площадки раздалось её имя. Надя не звала ее, а просто упомянула в разговоре. Но каким тоном… Насмешливо-пренебрежительным и с нескрываемым раздражением. Аня не подозревала, что голос подруги способен на такие проявления. Звуки неприятно резанули слух, и девушка больше не задумывалась о некорректности подслушивать чужие разговоры. Всё что она начала слышать в прохладном воздухе позднего вечера оказалось очень неприятным открытием.
